Обитатели льдов

Песцы всеядны. Они охотятся на леммингов, полярных птиц, добывают рыбу, растительный корм, часто питаются падалью. В голодные годы песцам приходится очень тяжело. Речь идёт о периодах резкого сокращения численности леммингов, что случается раз в 2–4 года, когда хищники лишаются своего основного корма. Иногда песцы следуют по пятам за белыми медведями и довольствуются объедками после их трапезы, прямо как шакалы в африканской саванне «доедают» за львами.

Период размножения у песцов начинается в апреле. Беременность длится 49–56 дней. За 1–2 недели до родов самка ищет нору и начинает её чистить и обихаживать. Массовое появление детёнышей происходит в мае — июне. Песцы очень плодовиты для хищников: в одном помёте бывает 8–9 щенков. Правда, далеко не все молодые песцы выживают в суровом мире тундры. Однако самки нередко воспитывают по нескольку приёмышей, а в обширных норах могут даже соединяться две семьи, и тогда в одной колонии оказывается до 40 и более щенков. Детёныши песцов растут и развиваются быстро. Размножаться они могут уже на следующий год, хотя полного развития достигают лишь к двум годам.

БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ХИЩНЫЕ

Белый медведь — самый большой хищник на планете. Самые крупные экземпляры (самцы, так как они крупнее самок) имеют длину тела 3 метра, а их вес может достигать 1 тонны! Но обычные размеры самцов белых медведей всё же меньше: 2–2,5 метра в длину (рост в холке — около 1,5 метра) при весе 400–600 кг. Самки обычно весят почти в два раза меньше.

Белый медведь, он же ушкуй, он же умкы, он же яввы, он же урюнг-эге, он же нанук, — безусловный символ Арктики.

Нетрудно догадаться, почему этот медведь назван белым — в любое время года его густая и плотная шуба белого или желтоватого цвета, под цвет окружающих льдов. Маскирующая окраска позволяет охотящемуся медведю оставаться незамеченным до самого последнего момента. Интересно, что сообразительный хищник, чтобы его не обнаружила преследуемая им добыча, прикрывает лапой чёрный нос. Шерстью покрыты даже подушечки лап. Лапы у белого медведя очень широкие, чтобы не провалиться в рыхлом снегу, и, по сравнению с другими медведями, более длинная шея.

Грозным этот хищник является потому, что у него развиты все органы чувств, особенно зрение и обоняние. Свою жертву белый медведь может увидеть за многие километры, а мёртвого кита учует, даже если тот находится около противоположного берега. Других зверей белый медведь не боится, так как является самым большим арктическим животным. Он очень любопытен. Его привлекает всё новое, и он непременно всё пробует на вкус.

Образ жизни

Белые медведи нечасто живут на материке, они кочуют вместе с полярными арктическими льдами: летом они движутся за дрейфующими льдами в направлении Северного полюса, а зимой добираются до материка или прибрежных островов. Можно сказать, что у белого медведя нет дома, большую часть жизни он проводит в беспрестанном путешествии в дрейфующих льдах. Путешествия эти обычно проходят в одиночку: как большинство хищников, белый медведь не любит компании себе подобных.

Белые медведи могут проплывать до 100 миль без отдыха

Этот хищник отлично чувствует себя в ледяной полярной воде и проводит в ней много времени. От холода его спасают непромокаемая шерсть и толстый (около 10 см) слой подкожного жира. Несмотря на солидные размеры, белый медведь проворен и в воде, и на суше.

Интересно, что хотя белого медведя и называют белым, его кожа вовсе не белая, а, наоборот, абсолютно чёрная. А его шерсть не имеет пигментации вовсе.

На кого же охотится самый большой хищник? Обычно жертвами белого медведя становятся тюлени (морские зайцы, нерпы) или молодняк крупных морских животных: моржей, белух и нарвалов. Зверь осторожно подкрадывается к своей добыче, иногда с суши, иногда из воды. Обычно, если белый медведь не очень голоден, он съедает только шкуру и слой сала убитого животного, а остальное оставляет, на радость песцам и другим любителям падали.

Кстати, голодный белый медведь и сам не прочь съесть падаль, ведь в холодном арктическом воздухе она хорошо сохраняется. В зоне тундры хищник не брезгует и маленькими леммингами, а также доступным растительным кормом: ягодами и мхами.

Путешествуя во льдах, медведь ищет морских животных, попавших в ледяной плен. И им не будет пощады. Белый медведь достаточно силён, чтобы справиться даже с крупной косаткой. Хищник обычно охотится в одиночку, но если добычи достаточно, то вокруг неё может собраться до 10 животных. Причём они не будут выказывать агрессии по отношению друг к другу.