====== Глава 1. Есть ли жизнь на Массере ======

- Майя, сколько можно, ты уже полтора часа там торчишь!

Мордекай поправил воротник, причесал пальцами бороду и острым птичьим взглядом уставился на дверь, которая вдруг тихонько приоткрылась. Оттуда высунулась Майя, уже накрашенная и причесанная.

- Между прочим, я для тебя стараюсь, – она вышла наружу. – Ну как, нравится?

Охотник потерял дар речи. Платье Майи было вне всяких похвал. Верхняя часть – корсет темно-фиолетового цвета, отделанная золотыми нитками, низ – юбка из полупрозрачной черной органзы, открывавшая переднюю часть ее прелестных ног, обтянутых черными лосинами. На голове Майи – красивый капюшон фиолетового же цвета с мелким узором из цветов и прозрачная маска, которая представляла собой усовершенствованный дыхпаек.

- Ты бесподобна, – Мордекай поцеловал невесту. – И все-таки, я не понимаю, почему тебя дернуло в космос.

- Да это все Афина, – отмахнулась сирена. – Она столько рассказала про виды на Элписе… а я, считай, только бар «Вверх ногами» там видела. Вот я и подумала, почему бы нам не справить свадьбу на другой планете? По тамошним традициям.

- Майя, мы могли вернуться на Пандору, как это Роланд с Лилит сделали.

- Я имела в виду ДРУГУЮ планету. Не Пандору. Я хочу разнообразия.

Мордекай подумал.

- С другой стороны – будет что вспомнить, – посмеялся он. – Я нашу с Мокси свадьбу помню смутно.

- Потому что пил?

- Не только поэтому. Хоть Мокси и угрохала кучу денег, чтобы ее организовать, она была полным тухляком.

- Пообещай мне, Мордекай, – Майя коснулась рукой его щеки. – Пообещай, что ты не будешь пить на нашей свадьбе.

- Если только совсем чуть-чуть. Я смогу себя контролировать. В последнее время я, слава богу, научился это делать.

- Ну смотри, – игриво произнесла сирена, подтолкнув его бедрами.

- У нас проблема, – вздохнул Мордекай, – а точнее – две.

- Какие? – наивно поинтересовалась девушка.

- Откуда мы достанем корабль? И если достанем, кто им будет управлять?

Майя замолчала.

- Упс, – произнесла она. – А вот об этом я как-то не подумала.

- Поздравляю будущих молодоженов! – загромыхал Вильгельм на весь бар. Аурелия, сидевшая с ним за одним столом, скептически фыркнула:

- А что вы так нарядились, как будто в космос лететь собрались?

- Вы что, серьезно решили полететь? – спросила Мокси. – Романтично.

В ее словах послышалась горечь. Мордекай решил не обращать не это внимания и улыбнулся:

- Раз Майя хочет, так и будет. К слову… Мокс? Ты не умеешь управлять космическим кораблем?

- С чего бы? – прыснула барменша. – Да даже если бы и умела, хрен бы я полетела. Во-первых, мне не улыбается лететь в свадебное путешествие вместе с бывшим мужем, а во-вторых, я бы не оставила бар без присмотра. И в-третьих – ОТКУДА МЫ ВОЗЬМЕМ КОРАБЛЬ?

- Построим? – предложила Майя. – Ты хорошо знаешь механику. Может, мы Спрингс к этому делу подключим? Ты будешь чертить чертежи, она – строить, как тебе?

- У меня нет времени, – отказалась Мокси.

- Специально решила испортить мою свадьбу, да? – резко спросил Мордекай. – Первую – с тобой – ты уже испортила. Теперь и вторую с Майей портишь?

На перепалку сбежались все обитатели бара. Заметив, что вокруг них собралась куча народу, Мордекай отмахнулся:

- К черту. Майя, похоже, свадьбу придется справлять здесь. Мало того, что у нас нет корабля, так у нас еще и управлять им некому! Или ты предлагаешь мне сесть за руль?

- Я могу помочь.

Охотник перевел взгляд в сторону голоса. Почти у самой барной стойки, оперевшись на нее, стояла Зарпедон в своей военной форме. Она была, как обычно, сама серьезность.

- Чем это?

- Я командовала кораблем до того, как меня повысили. И я могу полететь туда, куда захотите – дайте мне корабль, и все дела.

Мордекай слегка просветлел:

- Что ж, не самый плохой выбор. Остается вопрос – где мы возьмем корабль?

- Я могу поговорить с Джейни, – заявила Афина.

- Только учти – корабль нужен большой, – произнес Брик. – Для свидетелей, гостей и так далее.

- Если бы «Дракенсбург» был еще целым, – вздохнула Зарпедон. – В общем, вы знаете, где меня найти, если надумаете.

Она ушла в комнату. Мордекай проводил ее взглядом. Полковница уже пару недель как рассталась с Тимоти; конфликт между ними, к слову, назревал уже давно. Лоуренса не устраивало, что Зарп взяла бразды правления в свои руки, он орал, что «он все-таки мужчина» и что Зарп «ущемляет его права». Итого – после того, как Тим позволил себе сгоряча отпустить пару оскорблений в адрес дочери Зарпедон, он потом еще долго валялся у Даззла в лечебнице, леча синяки – в порыве гнева Тунгстина его избила. Больше они не общались, хотя Лоуренс не раз приходил извиниться. Но Зарпедон, казалось построила вокруг себя бетонную стену и не подпускала парня к себе ближе чем на десять метров.

Последний сидел вдали ото всех, грустно глядя в стакан – он взял за привычку пить. Не столько, сколько Мордекай, для сравнения, пил после развода с Мокси, но все-таки.

- Может, ты останешься здесь? – спросил его Мордекай. – Все равно ты ничего не добьешься.