Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)

- То есть, ты обрел прежние силы, но сохранил все недостатки смертных.

- Похоже, что так.

- Тогда тебя надо накормить. Когда вернемся в Солитьюд, надо будет сходить в таверну. Или, что проще – наколдовать еду. Но одними манабулками не наешься…

- Архимонд, кончай крутиться вокруг меня. Я справлюсь.

Друг посмотрел на него, долго и внимательно.

- Если дело касается твоего здоровья, я буду крутиться вокруг тебя, – твердо сказал он. – Пойдем к Джайне. Интересно, что за гостья ее посетила.

Они направились на второй этаж Коллегии. Оттуда слышался довольно активный разговор; Джайна явно успокаивала кого-то. Архимонд первым открыл дверь и замер в проходе.

- Добрый вечер, дамы, – замахал он рукой.

Кил’джеден заглянул через плечо друга в комнату. Джайна сидела с неизвестной девушкой в драконьей броне за столиком; гостья пила судорожно вино из деревянной кружки.

- Вас Алдуин не сильно напугал?

- Козел он, – сообщила гостья, выпивая вино до конца.

- Прошу прощения, леди…

- Синдрагоса, – перебила она. Архимонд подавился всеми своими приятными словами, рвущимися из его горла; Кил’джеден же припомнил, что Синдрагоса – ледяной дракон, бывшая супруга Малигоса, поднятая в свое время Королем-личом.

- Что за жизнь, – продолжила жаловаться дракониха. – Малигос – козел, потому что на поводу у Смертокрыла пошел, потом сошел с ума, Нефариан козел, потому что сын Смертокрыла, Алдуин козел, потому что черный, еще и Королева-лич мозги трахает…

- Есть кто-нибудь НЕ козел? – саркастически поинтересовался Кил’джеден.

- Не знаю, – пожала плечами Синдрагоса. – Вы выглядите вполне себе интеллигентно. Джайна, это твои друзья?

- Да, – закивала Праудмур. – Это Кил’джеден и Архимонд…

В этот момент снизу примчался еще и Дерек; он влетел в обоих эредаров, растолкав их.

- …и Дерек, – упавшим голосом произнесла Джайна. – Вы…

- Джайна! – Дерек кинулся к сестре и крепко обнял ее. – Боги, я так скучал по тебе!

Джайна зарылась лицом в плечо брата. Казалось, она плакала. Синдрагоса, чувствуя себя лишней, беспомощно посмотрела на Кил’джедена.

- Вы пришли нас спасать? – аккуратно спросила она.

- Зависит от того, хочешь ты ты быть спасенной, – демон ухмыльнулся.

- Если вы хотите грохнуть Сильвану – я с радостью помогу. Я хочу быть свободной! А эти… что Артас, что Сильвана – просто играются мной!

- Тогда – если не затруднит, отвезешь нас в Солитьюд? У нас там штаб сопротивления. А там мы поставим тебя в курс дела и посмотрим, чем ты можешь быть полезна.

- У меня только один вопрос, – Синдрагоса встала со стула. – Что со мной будет потом?

Кил’джеден помялся, прежде чем ответить.

- Если ты выживешь – один выход. Отправиться к Алекстразе и избавиться от проклятия. А потом ты на самом деле будешь свободна.

- Что значит «если выживу»?

- Когда Королева-лич умрет, есть шанс, что силы, которые держат вас на ногах, исчезнут, и ты умрешь – как и вся нежить, ею поднятая. Мы – единственная твоя надежда.

Синдрагоса подумала.

- Я все еще не знаю, можно ли вам доверять, но в свете последних событий… боюсь, у меня нет выбора, – ответила она. – Хорошо. Я довезу вас до вашего Солитьюда… надеюсь, что мы не наткнемся на этого незадачливого ухажера Алдуина.

- Все дело в том, что он черный?

- Все дело в том, что он – козел.

- Вопросов больше нет, – хмыкнул Кил’джеден. – Джайна, Дерек, идемте! У нас мало времени!

- Я подожду вас снаружи, – заявила Синдрагоса и ушла. Архимонд тронул друга за руку:

- Ей можно доверять, Кил?

- Ты видел ее реакцию. Тирании Сильваны не выдерживают даже ее подчиненные, особенно те, кто служит ей против своей воли.

- Ты можешь прочесть ее мысли?

- Уже, Архимонд. Если бы она задумала предательство, я бы это увидел.

- Тогда – хорошо, – облегченно вздохнул маг. – Давайте выдвигаться.

Вместе с Джайной, Дереком и присоединившейся Таланджи они вышли на улицу. На горизонте виднелось зарево – догорали последние воспоминания о Винтерхолде. Архимонд тяжело вздохнул:

- Жаль. Я надеялся остаться тут, чтобы сделать из Коллегии нормальную школу…

- Если я этого сделать не смогла, – сварливо произнесла Джайна, – ты бы не смог и подавно.

Друзья забрались верхом на обернувшуюся костяным драконом Синдрагосу, и она взлетела, взмахнув все еще величественными крыльями. Ее ледяной рев содрогнул небеса над окончательно похороненным, догорающим городом.

Стоявший веками, несмотря на невзгоды, несломленный войной и стихиями, великий город Винтерхолд прекратил свое существование.

====== Глава 23. Пламя надежды ======

Когда Синдрагоса достигла Солитьюда, друзья увидели сверху, как толпы нежити осаждают несчастный город. Отряды рыцарей смерти вели мирных жителей, оставшихся в живых, под стражу; казавшееся безопасным местом подземелье Солитьюда оказалось местным Залом мертвых и было забаррикадировано; оттуда тянуло запахом разлагающейся мертвечины и едкого дыма.

- Она просекла, – произнесла дракониха, усаживаясь на шпиль Синего дворца. – Наблюдайте за тем, как горит последний безопасный оплот в Скайриме.