Обитель душ 2. Эфемерность величия

— Не гневайся раньше времени, мой друг. Ты тоже сыграешь роль гостя — молодого графа, воспитанника одной из лучших академий столицы, юного богатея, страстно желающего обрести новые связи и знакомства.

— Мне кажется, это недалеко от его настоящего образа, — съязвила Зарина.

Хонор смолчал. Видать, в яблочко угодила.

— А раз ты, золотой мальчик, будешь беседовать с гостями на равных, на тебе и задача выманить из них как можно больше полезных сведений, — на позитивной ноте закончил Ленард. По его лицу было заметно, он удивлен, что присутствующие еще не воспылали от предвкушения праздника. Как он сам.

Фу, зануды, говорила его улыбающаяся гримаса.

— Хорошо, — сдался Хонор. — Тогда мне необходимо что-то изменить во внешности. Я часто сопровождал моего архэ в поездках и даже произносил речи от его имени. Кто-то может узнать во мне Старшего Советника Королевства Весов.

— Все знают, что правитель Клемент и правитель Джонасон друзья, — сказала Ланиэль. — Никого не удивит, что Старший Советник правителя Королевства Весов находится на приеме у правителя Королевства Льва.

— Без моего архэ? — Глаза Хонора сузились под напором его скептицизма. — Вот это их точно удивит. Старший Советник всегда находится вблизи своего правителя. Должность обязывает. Поэтому лучше вернемся к амплуа корыстного и не обремененного особым умом юного богатея.

— И что изменим? — спросила Ланиэль.

— Отрежем ему волосы? — предложила Зарина.

— Ага, и у нас тут же в комнате вырастет рощица. — Имбер поежилась.

— Пусть снимет ленточку и распустит волосы. — Ловэль, устроившись вразвалочку на королевской кушетке, делал загадочные пасы руками. Форма а-ля официант ему безумно шла. Белая рубашка, черный жилет и узкие черные брюки выгодно смотрелись на мускулистом теле, а волосы цвета фуксии, заплетенные в тугую косичку, придавали ему противоречивый игриво-деловой облик. Если дамочки на этом вечере не будут носиться за ним табунами, то их диагноз: слепы, как кроты.

— Попробуем. — Зарина потянулась к алой ленте в волосах Хонора, но юноша отскочил от нее столь стремительно, что чуть не сшиб с ног Ланиэль.

— Не трогай!

— Ладно, Бюрократишко, не психуй.

— Я сам. — Хонор немного успокоился и снял ленту. Ее он тут же свернул и спрятал в карман. Черные волосы рассыпались по плечам и спине. Брови Ловэля возбужденно подпрыгнули вверх.

— А ты ничего, Бюрократишко, — протянула Зарина, пристально оглядывая юношу. — Сексуальненько так смотришься.

— Избавь меня от твоих шуток, — вздохнул слегка покрасневший Хонор.

— Да-а, а вот когда начинаешь нудеть, весь лоск пропадает, — разочарованно сообщила Зарина. — Но с распущенными волосами твое лицо выглядит чуток поуже. Знающим тебя придется долго приглядываться, чтобы вспомнить, что за фрукт перед ними.

— Твои слова, как всегда, воодушевляют, Змеюка.

— Отлично, вояки, раз все готовы к представлению, поднимем занавес. — Ленард хлопнул в ладоши. — Не забудьте захватить с кухни подносы и можете смело нырять в самое пекло.

— Помните, что люди в праздничном зале — нам не союзники, — предупредил Хонор.

— Не вздумайте выбалтывать лишнее. На меня в этом отношении можно положиться.

— Тогда как насчет прикрытия? — поинтересовалась Зарина. Она внезапно почувствовала себя героиней боевика.

— Дополнительная поддержка!

— Вот твое прикрытие. — Хонор указал на Имбер.

— Простите, конечно, но мое прикрытие метр с кепкой. Оно едва буфера Минибикини прикроет!

— Мне, кстати, это льстит. — Ланиэль зарумянилась.

«Это будет сложная ночь», — угрюмо решил Хонор.

* * *

Зарина и Имбер стояли на втором этаже, укрываясь от посторонних взглядов за колонной. Праздничный зал внизу постепенно наполнялся пестрой сверкающей толпой, сверху донизу увешанной драгоценностями на тысячи, а то и миллионы хрипов. На Зарине был надет сильно ущемляющий ее гордость наряд: короткое черное платье с рукавами-воланами и кружевами на подоле, туго зашнурованный корсет «мечта педофила», накрахмаленный фартучек и чулки. Ланиэль вплела ей в волосы парочку черно-белых лент в тон костюму. Ловэль все рвался помочь Зарине натянуть чулки, но был пару раз нецензурно отправлен в далекие края, а в последний раз в него запустили головой лба, оторванной от столбика кровати, что ничуть его не расстроило, а лишь укрепило уверенность в том, что в его помощи здесь нуждаются больше, чем в воде в пустыне. Совместными девичьими усилиями его все-таки вытолкали из комнаты. А говорят, женщины любопытны.

Зарина оперлась локтями о перила и вгляделась в живую массу внизу. Некоторые разоделись в пух и прах, демонстрируя облик абсолютной безвкусицы, другие же носили наряды, подобранные в тон и приятные глазу. Разномастная элита, ничего не скажешь.

Хонор и Ловэль уже успели спуститься в зал и смешаться с гостями и остальной прислугой. Ланиэль оставалась в стратегическом резерве.

Имбер просунула голову межу столбиками перил и на кого-то пристально уставилась. Заинтересовавшись, Зарина, следуя примеру маленькой торговки, перегнулась через край.