Обитель Мрака

– Вы нас сами сюда привели, в ваш клан, – и что тут у вас? Мы спокойно прятались в здании управления завода, могли дождаться помощи, если бы не вы…

– Помощь не придет! – почти выкрикнул Клим. – Поэтому мы вас и забрали к себе. Да вы там чуть с голоду и холоду не померли!

– Клим, – чуть мягче произнес Борис. – Возьмите меня с собой! Пожалуйста.

– Борис, мы сейчас на задание уходим, там опасно.

– Все равно! Я не хочу тут быть! Тут ожившие мертвецы ходят! Я соседку свою видел по подъезду, она месяц назад умерла от инфаркта! А сейчас человека догрызает! Ну что вы молчите? А если я скажу, что у меня кое-что есть по поводу расширения Зоны?

– Что ты имеешь в виду?

Борис хитро улыбнулся.

– Вы же просили разобраться с этим делом. Вот мы и разобрались.

– Борис, не надо этого торгашества, то место, куда мы идем, очень опасно…

– Вы думаете, что я вру? Ну и напрасно! – Борис скрестил руки на груди, как бы свысока глянул на парня. – Нам удалось найти очень интересные документы, датированные восемьдесят девятым годом. Тогда тоже наблюдалось расширение Зоны, но не такое масштабное, как сейчас, были локальные очаги, не более двадцати-пятидесяти метров. Там есть очень интересные выводы по этому поводу.

– Какие? – не удержался Клим.

– А это вы узнаете, если меня с собой возьмете!

Крыть было нечем, да и времени спорить тоже. Клим махнул.

– Ладно, только держаться меня, в разговоры не вступать, отвечать на все вопросы односложно, а лучше вообще молчать. За немого будешь косить. Понятно?

Борис кивнул.

– Операция рискованная, к недругам одним пойдем. Так что, Борис, я тебя сразу предупредил. Уж лучше бы ты остался.

– Нет! – почти вскрикнул тот. – Хоть к самому дьяволу веди, но тут я не останусь!

– Все, утихни. Ты – немой!

Борис кивнул.

– Пошли, – махнул рукой Клим, поднимаясь по лестнице.

Борис засеменил следом.

Оружие, которое приготовил Клим для операции, было спрятано в укромном месте под пожарным щитом. Пара автоматов, четыре магазина патронов, еще шесть коробок в довесок, «макарыч» с двумя коробками боезапасов, граната. Парень накинул лямку рюкзака на плечо, бросил Борису:

– Все, идем. Не забудь про легенду.

Ученый замычал, изображая немого. Клим тяжело вздохнул и пошел к выходу.

15

– Эй, приятель! Что с тобой? Ты чего?

Казалось, голос раздается откуда-то из толщи воды. Это голос привлекал внимание тем, что был человеческим… Хотелось есть. Нестерпимый голод рвался наружу, затмевая все прочие чувства. Что же происходит?

Я не знал ответа на вопрос, но чувствовал, что если не выпью крови – горячей, человеческой крови, то просто сойду с ума.

– Тебе плохо? Можешь встать?

Открыл глаза, и стоящий передо мной человек отшатнулся:

– У тебя же зрачки как у волка! Что с тобой?

Я бросился на говорившего, повалил его на землю, одним рывком оголил шею. Взгляд приковала белая кожа, под которой пульсировала артерия. Рот наполнился слюной. В глазах вновь потемнело от навалившегося плотного тумана. Оскалился, но вцепиться в глотку не успел – что-то тяжелое тюкнуло по темечку. Ноги подкосились, и я рухнул на лежащего.

Сознание я не потерял, но двигаться не мог, пребывая в каком-то странном состоянии оцепенения. Перед глазами плясали огненные круги, в которых мелькало знакомое имя: Лера. Надо было спасти мою девочку, а вместо этого я нападаю на людей и хочу отобедать их кровью. В кого я превратился? В вампира? Или в одного из мутантов Зоны? Неужели ничего человеческого не осталось?

Осталось – если помню, кто я и что должен делать: спасти Лерочку.

Помутнение начало отступать, я вновь почувствовал собственное тело и тупую боль, разливающуюся в голове.

– Максим, ты чего? – спросил Клим, наклонившись надо мной. – С ума сошел?

– Я… я не знаю… нашло что-то…

Мне вдруг стало нестерпимо стыдно. Неужели я и в самом деле бросился на человека, чтобы перегрызть ему глотку? Боже, что же со мной происходит?

– Это из-за импульса, говорю вам! – прошипел Андреевич, с опаской поглядывая на меня.

– Кидаться не будешь больше на людей? – спросил Клим, протягивая мне руку.

Покачал головой.

– Не буду.

– Хорошо. Тогда пошли. У нас еще один спутник появился.

– Но это же… – начал возмущаться Андреевич.

– Он из наших, – сухо ответил парень. – К тому же немой.

Андреевич некоторое время мялся, потом махнул рукой:

– Ладно, пускай идет. Только давайте поспешим. Клим, я начинаю уже переживать – как бы Ямин пропажу не обнаружил.

– Ему сейчас не до этого, – хмуро ответил парень.

– Оружие взял? – Сергей Андреевич посмотрел на рюкзак Клима, тяжело свешивающийся с плеча. – Мне автомат дай!

– Зачем?

– Как зачем?! Для защиты!

– Я обеспечу тебе защиту, не переживай.

– Нет, Клим, я настаиваю, – с нажимом сказал Андреевич. – Или ты мне не доверяешь?

– Хорошо, держи, – вздохнул парень, скидывая рюкзак с плеча. – Калашников.

– Прекрасный выбор! – ухмыльнулся Сергей Андреевич, хватая оружие.

Спутник наш мне не понравился, и на долю секунды я даже пожалел, что все же не перегрыз ему горло.

16