Обитель Мрака

Выбор был не совсем очевиден, но лишь для тех, кто сам не испытывал этого на себе. Зерна гороха были круглые, и казалось, что на них стоять на коленях гораздо легче. Да, легче, но только первые десять минут. Потом каждая горошина начинает ощущаться как гвоздь, который вбивают тяжелым молотком в кости. Боль становится адской. Другое дело – гречка. Да, она не круглая, у нее острые грани, которые больно впиваются в кожу. Но она – мягче. От тепла и пота гречка быстро размягчается, становится податливой. Поэтому он выбрал ее.

Сегодня это было даже не наказанием – Маркуша выполнил все домашние дела в срок, убрался, приготовил яичницу, выучил уроки. Стояние на гречке сейчас – это для укрепления веры.

Предательская слеза покатилась по щеке. Марк быстро вытер ее, начал шептать:

– Да укрепится вера моя! Да укрепится вера моя! Да укрепится вера моя!

Но глубоко внутри все его естество продолжало вертеться как зверек, загнанный в угол. А еще – стоящее комом в горле чувство несправедливости. Ведь никто из сверстников не стоит на гречке, никто не замаливает грехи, даже самые страшные. К примеру, Васька Сапрыкин вчера курил. И даже матерился. И ничего. Ходит живой, никто с небес его молнией не ударил. А Женька Левченко с Таней целовался. В губы! И тоже ничего с ним не произошло. И дальше ходит, и целуется, и хватает девочек за попу.

Тогда почему он, Марк, должен стоять? Чем он хуже других?

– Да укрепится вера моя! Да укрепится вера моя! Да укрепится вера моя! – еще сильнее зашептал ребенок, зажмурив глаза. Ему вдруг стало страшно. Такие мысли, нехорошие мысли – это происки нечистого. Подначивает, черт рогатый, чтобы веру пошатнуть. Так и происходит. Точит, точит, словно короед, а потом человек гибнет душой. Недаром сегодня мать сказала стоять – словно чувствовала!

– Ты уже очищаешься? – спросила мать из соседней комнаты. Подразумевался вполне конкретный процесс, которым он сейчас и занимался.

Она тоже стояла на коленях, правда, не на гречке или горохе. Себе она сыпала соль, поясняя это тем, что та лучше впитывает грехи взрослых, которые стекают с нее, когда она молится.

– Да, стою, – ответил Маркуша, насыпая горсть гречки на пол.

Раздался звонкий шлепок. Еще один. И еще. Мать била себя по щекам.

– Молись!

– Хорошо, мам.

– Молись вместе со мной!

И ребенок начал молиться.

– Отче наш, вера в тебя несокрушима, ты – един и милостив к нам, утешитель душ, строг, но справедлив, приди к нам и сотвори суд свой, и воздай каждому по делам его. Аминь.