Вышла. Утро было приятное, воздух прохладный, тихо. Но Ая проснулась рано не просто так, чтобы погулять. Она прошла к мужскому общежитию и стала ждать. Стояла в стороне, было видно только выход. Очень надеялась, что парень воспользуется им.
Постепенно появлялись курсанты, проходили мимо, в основном даже не замечали девушку, застывшую тенью под одним из деревьев. И вот с запозданием показался он. Ая пошла наперерез и встала с краю дороги, чтобы увидел.
Вместо прически беспорядок, Кай даже не пытался выглядеть прилежно. Их глаза встретились, и у парня дернулся уголок рта. Вниз.
«А ты как хотел» – подумала Ая и мотнула головой в сторону.
Они отошли подальше за корпус, на улочку, где никого не было. Но даже тут зеленый аккуратный газон и вид на просторы лиственного парка – не обочина и не помойка.
Парень лениво привалился к каменному ограждению. Никакой дисциплины. Помятый, заспанный. Наверняка весь прошлый день провалялся в кровати, пока Ая восстанавливала свой статус. Сначала, конечно, вытряхнула из себя тонны песка. До сих пор не была уверена, что вымыла все с волос.
– Знаешь, ты больше не обязана за мной ходить, – Кай пытался пошутить, но голос слегка дрожал, будто нервничал.
– Заткнись. Ты мне должен.
– С чего?
– Достала ключ, отвела в порт. Разве не поэтому Ретриво дали новую звездочку?
Парень закатил глаза и тяжело вздохнул:
– Я уже отплатил тебе. Ты тут.
– Да ну? – Ая видела, что он уже жалеет о своем решении, но ей было все равно. – Напал на меня, даже не дав шанса ответить. Что хотел спросить?
– Хочешь ли вернуться.
– Хочу. Необязательно было валять по гребанному песку.
Кай смутился.
– Или все-таки хотелось меня полапать?
– Придур…
Ая наступила ближе и ткнула его в плечо.
– Ты мне должен, – твердо сказала она.
Подумалось вдруг, что со стороны могло выглядеть, будто она какой-то местный хулиган. Пристает к младшекурснику ниже ростом. Хотя, конечно, Кай сам недавно скрутил ее, и на таком расстоянии, скорее, он должен был бы указывать. Но Аю переполняла решимость, а парень не сопротивлялся.
– Что тебе нужно? – устало спросил он.
Ая ухмыльнулась и побила пальцем по своим погонам. На них была все та же серебряная звезда, с которой закончилась карьера после взрыва.
– Хочу свое место.
– Как я это сделаю, сумасшедшая?
– Ты же выбил себе задание на стадионе. Ты был ниже в рейтинге.
– И что.
– Хочу к объектам. У нас же они есть, да? – после каждого слова Ая следила за реакцией Кая, и она ей нравилась. – Хочу как Ретриво, определи меня туда.
– Я не…
– Они опасны, по-любому нужны эсперы рядом. Только не говори, что тебя там не будет!
Лицо Кая было красноречивее некуда.
– Ты же помнишь, как я сдерживала твои атаки? Я могу это очень долго. Или… атаку Жана? – она подняла бровь. – Ты же видел. Давай сейчас забудем про личные отношения и просто подумаем, кто будет эффективен, если куколка начнет изливать энергию.
– Куколка?
– Вот эта хрень, объекты. Я тебе не сказала, потому что ни хрена не ценишь магию и все мои советы игнорировал. Так вот, я кое-что узнала от него: эти штуки нестабильны, особенно если с ними что-то делают. Ты хочешь рядом эспера, способного сдержать это или нет?
Кай вздохнул:
– Я не знаю, получится ли.
– Сделай так, чтобы получилось. Так и быть, спасу твою задницу.
– Крылова, ты головой о песок тогда не ударилась? Я переживаю, – это был сарказм.
Ая ступила к бывшему напарнику неожиданно близко, для него неожиданно. Ни он один мог нападать исподтишка. Между ними оставалось не больше вытянутой ладони. Кай не двигался. В свете ясного утра даже в темных глазах стало заметно, как зрачки расширились. Взгляд скользнул по лицу Аи вниз, как тогда, губы чуть приоткрылись.
– Ты у меня точно это хотел спросить?
Кай осоловело поднял глаза:
– Про голову?
– На площадке. Ничего больше не хотел?
– Продолжишь вести себя странно, я ни о чем договариваться не буду.
– Значит, можешь все-таки? И хочешь.
Кай фыркнул:
– С чего?
– Тебе скучно одному. И другие тебя ненавидят. Забыл, кто защищал от них на складе?
Губы парня сжались в недовольную ниточку.
– Кто у тебя есть, кроме меня, Германо?
– Плевать.
– Ты эспер, но презираешь магию. Разве не нужна напарница, чтобы делала ненавистную работу?
Кай закатил глаза и цокнул. Тем не менее не выглядел как человек, который готов вот-вот отказать. Скорее, вид говорил: «Она оберет меня до нитки».
– На мне защита, на тебе – все устроить, смотрю, договариваться у тебя отлично получается. Надеюсь, твои связи чего-то стоят.
Ая оттолкнулась от стены, заставив парня чуть дернуться. Рука пролетела слишком близко к его уху.
Оставив Кая в замешательстве, Ая шла в столовую, жутко голодная. Что-то случилось с ней в последние дни. Ей нужно было быть сильной, даже если связь тела и магии гораздо запутанней, чем казалось. Быть сильной во всех смыслах, потому что у нее была цель.