Обитель туманов

– В вашем мире я уже ничему не удивлюсь, даже призракам, – сказал Алексей.

– Надо остановить Свара, пока он не погубил народ ирголов и людей, живущих в Одезионе. Я соберу оставшихся в городе преданных мне подростков и последую за войском Свара, – сказал Линх.

– С одними подростками нам не одолеть самозванца, – возразила Ная. – К тому же, оружие, которое воины Свара захватили у людей и сложили в нашем доме, теперь не выстрелит. Оно даже Свару не понадобилось. Он говорил, что патронов к оружию не осталось.

– Мы справимся. Я сделаю всё, чтобы убедить ирголов не воевать с людьми. Иначе ирголы и люди перебьют друг друга, и Одезион окажется во власти рептов! – воскликнул Линх.

– Я готов идти с тобой, Линх! – сказал Ильичёв.

– Мы идём с тобой, вождь ирголов! – поддержал его Алексей.

Часть 2. Странный мир

Глава 1. В джунглях Одезиона

Погибших защитников города похоронили в черте города возле городской стены. Для Атхея не сделали исключения – как и над остальными захоронениями, над могилой вождя установили небольшой серый камень, вытесанный в форме куба.

Возле городских ворот стали собираться вооружённые луками, копьями и обсидиановыми топорами длинноухие подростки-ирголы. Некоторые из них держали в руках незажжённые факелы. Линх возглавил войско, состоящее из сотни юных ирголов, и вывел его из города. За Линхом шли вооружённые луками Алексей, Анна, Игорь Ильич и Ная.

Ильичёв повесил за спину котомку, в которой лежал факел.

Прошествовав по равнине, воины вереницей поднялись по узкой тропе на площадку, расположенную на высоком уступе.

– Смотрите! – воскликнула Аня, указывая на серебристое облачко, отделившееся от свода огромной пещеры.

Полупрозрачное серебристое облачко подлетело к уступу и приобрело облик призрачной человеческой фигуры. Находившиеся поблизости ирголы пали на колени и, прижав к спине свои длинные уши, склонили головы перед зависшей в воздухе призрачной фигурой. Люди узнали в призраке Артемьева. Призрак улыбнулся, губы его зашевелились и, хотя он не произносил слов, все понимали его.

«Я рад, что с вами всё в порядке», – беззвучно сообщил Артемьев.

– Павел Петрович, что с вами случилось? – спросил потрясённый Алексей.

«Тот, кто унёс меня под своды пещеры, поглотил мою плоть и словно растворил меня в себе. Однако я могу существовать и независимо от Похитителя», – сообщил призрак.

– Став призраком, вы неким образом обрели бессмертие. Ведь призрака нельзя убить, – сказал Игорь Ильич.

«В чём-то вы правы. По крайней мере, смерть от сердечного приступа мне теперь не грозит», – немного грустно улыбнулся призрак.

– Значит, призраки существуют! – изумилась Анна.

«Вам следует не удивляться, а спешить – надо остановить войско ирголов под командованием вождя-самозванца. Свар собирается напасть на посёлки, в которых живут люди», – сообщил призрак.

– Мы это знаем, а потому и направляемся вместе с Линхом по следам войска Свара, – сказал Белобородов.

«Он следует через лес и через Красную пустыню к посёлку у озера. Но я пришёл не только ради того, чтобы дать вам совет. Я хотел повидать вас, друзья!», – признался призрак Артемьева.

– Мы рады видеть вас, Павел Петрович! – радостно воскликнул Алексей.

– Это поразительно! – воскликнул Игорь Ильич. – Ведь вы бесплотны. Каким образом мы с вами беседуем? Мы не слышим слов.

«Мне самому интересно это узнать», – ответило привидение.

– Здесь есть призраки, кроме вас? – поинтересовался Ильичёв.

«Да. Встречаются призраки ирголов, людей и даже рептов. Призраки рептов ужасны, как и сами ящеры, но безобидны – ведь у бесплотных рептов нет тела и им не требуется пища. Если встретите таких призраков – старайтесь не смотреть им в глаза», – посоветовал призрак и растаял в воздухе.

Ирголы поднялись с колен.

– Мы столкнулись с невероятным явлением. Здесь и в самом деле происходит нечто неподдающееся разумному объяснению, – произнёс изумлённый Ильичёв.

Ирголы зажгли факелы и скрылись в узком лазе.

– Скоро мы выберемся на поверхность, – бодро произнёс Алексей.

– Я мечтаю поскорее оказаться на свежем воздухе, – сказала Анна и полезла в лаз вслед за ирголами.

Игорь Ильич последовал за Аней. Алексей на четвереньках стал продвигаться по узкому ходу за Ильичёвым.

Выбравшись на поверхность, люди зажмурились. Им показалось, что на небе светит яркое солнце. Однако когда они открыли глаза, то увидели над равниной пасмурное серое небо.

– Пахнет дымом, – отметил Ильичёв.

– В том месте, где над джунглями поднимается дым, находится поселение людей, – определил Линх.

– Свар сжёг посёлок? – нахмурившись, спросил Алексей.

– Возможно, это дым от костров, – ответил Линх.

В это время послышался звук работающего двигателя. Ирголы насторожились.

– Внизу – машина! – закричал Белобородов, заметив возле подножия горы, среди зелёной листвы, чёрный легковой автомобиль.

Двигатель ревел, но автомобиль не мог стронуться с места. Машина застряла среди поваленных деревьев, густых кустарников и переплетения лиан.