Обитель

— Надо же как-то вас за гостеприимство отблагодарить... Только инструмент нужен.

Настоятель кивнул и ушел, а женщины с любопытством и надеждой уставились на меня. Послушник вынес мне лом и лопату, и, преследуемый по пятам толпой прихожанок, я отправился прорубать ступени к источнику. Подошедший Звездин долго наблюдал за мной и, наконец, не выдержал:

— Ну вот что вы делаете, а? Вы же серьезный человек! Вам что, больше заняться нечем?

— А что вы можете предложить? — отозвался я.— Английских клубов здесь нет. Я узнавал.

— На вас плохо влияет Россия,— укоризненно пока­чал он головой.

— Не хотите присоединиться?

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего, махнул рукой и ушел.

Вернулся он минут через десять, еще более злой и расстроенный.

— Вы здесь уже почти родной,— сказал он с сарказ­мом.— Может, объясните мне, что это такое?! — и пока­зал мне снизу какой-то ржавый стержень.

— Это гвоздь,— любезно просветил я его.

— Вижу, что не вилы... Почему какой-то местный дурак меня ими постоянно одаривает? Сперва через вас, теперь сам вручил. Это что у него за ритуал?

Закончив работу, я воткнул инструменты в сугроб и, помахав рукой благодарно залопотавшим бабкам, на­дел сброшенный во время работы полушубок.

— Ну откуда же я могу знать, господин Звез-дин? — сказал я.— Это ваша страна, ваши обычаи.

— Не нравится мне здесь,— с какой-то тоской в го­лосе признался он, отбрасывая гвоздь в сторону.— Не­приятное место. Мне много где бывать доводилось, но... Ничего, недолго этим осколкам старого режима оста­лось...

— Ну что вы злитесь? Смотрите, какая погода хорошая! Солнце, оттепель, весной запахло...

— Контрреволюцией пахнет,— сплюнул он.— Весна... Вы хоть помните еще: кто вы и зачем здесь?! Весна... Надо же такое сказать...

И, раздраженный, вновь удалился. Я поманил паль­цем наблюдавшего за нами издалека Ванечку:

— Ты зачем его злишь?

— Я?! — удивился юродивый.— Я не злю. Я помогаю. Гвозди несу.

— И все же это недальновидно. Он представитель нового начальства...

— Кто?! Он?! Не-е, батюшка, он не начальство. Он... другое...

— Как знаешь,— сдался я.— Это ваши дела, сами и разбирайтесь.