Обходной контроль

— Полагаю, я этим и занимаюсь, — ответил он. Его тон был холоден и тверд, как сталь.

«Патриот», — подумал я. — В 42-м такие шли на заводы и вгоняли заклепки в брюхо бомб. Они читали плакаты «Молчание сберегает жизнь» и «Болтовня топит танкеры», и вы не смогли бы разжать их рты даже ломом. Некоторые из них были большими и сильными, другие маленькими и слабыми, но все они имели общее — были патриотами старой закалки, таких едва ли найдешь в нынешние времена радикализма и глупости крайнего либерализма.

Я подмигнул ему, еще раз проверил, надежно ли закреплен пропуск, и вышел в коридор, пройдя мимо охранника, готового следовать за мной по пятам, если бы не голубой прямоугольник на пиджаке.

Я направился один по коридору и вскоре остановился у двери с табличкойх «Камилла Хант, персонал». Секретарша хотела доложить о моем появлении, но я успел остановить ее руку и протянул ей свой открытый бумажник с личным знаком Мартина Грейди на внутренней стороне. Для большего эффекта я дал ей возможность увидеть мой пистолет, прикрепленный к ремню, когда клал бумажник в задний карман брюк. Чтобы немного разрядить обстановку, я похлопал ее по щеке и сказал:

— Ты хорошая девочка. Ну а сейчас, как насчет того, чтобы немного поболтать в дамской комнате, пока я не закончу здесь свои дела? — Она была рада убраться поскорей. Заинтригована, но рада. Будет повод что-нибудь добавить к конторским сплетням.

Было огромным удовольствием захватить Камиллу хоть на секунду, когда она этого не ожидала, и увидеть, как она вдруг подняла голову. Ее лицо, освещенное настольными лампами, выглядело особенно красивым, нижняя губа была в задумчивости прикушена. Волосы, спадая свободной волной, пропадали в темноте, стоящей за ее спиной. Сегодня она была одета не в черную одежду, которая скрывала зрелость ее тела, а в тонкое, как паутина, желтое платье, подчеркивавшее полноту ее груди и стянутое складками на талии широким зеленым поясом.

— Привет, паук.

Камилла Хант улыбнулась и подняла руку, ладонью защищая глаза от света и давая мне время пересечь комнату.

— Привет, муха. Пришло твое время.

— Прошел только один день.

— Но и это слишком долго. Попавши в сети, они быстро погибают.

— Ты говоришь об отряде двукрылых?

— А ты?

— Я больше похож на роющую осу[6]. Я разорву паутину и съем паука.

Камилла откинулась назад и засмеялась:

— Да?

— Смотри, не запачкайся, ведь я рою в разных местах, — сказал я.

Ты уже об этом упоминал.

Но тогда я имел в виду не это.

— Давай начнем сначала, без всяких обещаний.

— Да, лучше так.

Она улыбнулась и сказала:

— Теперь… относительно той работы…

— Я безработный.

— Тогда….

— Я пришел увидеть вас, вы понимаете?

Она, сохраняя улыбку, указала мне на стул.

— О да. Я понимаю, но просто не верю этому.

Я бросил конверт с документами на стол.

— Прошу прощения. Вы можете положить эти бумаги в сейф. Копии, которые я сделал с них, будут уничтожены, как только я закончу с ними работать.

— Помогли они вам чем-нибудь?

— Не особенно. Послушайте, вы хорошо знаете здешний персонал?

— Я знаю каждого в лицо, мистер Менн.

— Тайгер, котенок, запомнишь?

— Теперь не забуду.

— Когда-нибудь видела здесь этого человека? — Я разложил перед ней фотографии Агронски и подождал, пока она их внимательно изучит.

Камилла рассматривала фотографии, стараясь быть уверенной в каждой черте лица, затем она слегка сдвинула брови и сказала:

— Этот человек здесь не работает. Я знаю это наверняка.

— Может, он изменил свое лицо каким-то образом?

— Нет… Я уверена, что узнала бы его и в гриме. Кроме того, у наших сотрудников брали отпечатки пальцев, они хранятся в Вашингтоне. Поэтому легко установить личность любого из них. — Она положила фотографии на стол и посмотрела на меня. — Внешне он непривлекателен. Обычное лицо, должна сказать, такое лицо может за-. теряться в толпе из двух человек. Тем не менее, мне кажется, я где-то его видела.

У меня неожиданно защемило в животе. Я напряженно стиснул ладони.

— Где?

— Когда мы расширялись в последний раз, то беседовали с несколькими сотнями претендентов. Выбранные мной, далее в обычном порядке проверялись мистером Гамильтоном. Окончательное решение принималось на основе результатов его проверки и моего заключения. У меня чувство, что этот человек мог быть одним из опрашиваемых мною людей.

Я уселся поглубже и потер лицо руками.

— И у вас нет материалов собеседований, — сказал я решительно.

Уже серьезным голосом она заметила:

— Нет… Но я часто делаю записи особо интересных моментов. Это не входит в мои обязанности, но изучение характеров на этой стадии работы очень важно.

— У вас есть эти записи?

— Дома. Они могут оказаться для вас вовсе и не так полезны, я редко использую имена, чаще просто нумерую их по порядку.

— Не важно, стоит попробовать.

— Кто он, Тайгер?

— Луи Агронски.

— Имя мне незнакомо, а у меня хорошая память на имена. Почему он так. важен для тебя?

— Потому что от него исходит угроза смерти для каждого человека в этой стране. — Я поднялся и кивнул ей: — Пойдем, сладость моя. Мы должны использовать каждую минуту, которая у нас еще есть.