Обходной контроль

— Нет, но для нас такое состояние было хорошо знакомым. Это вовсе не так уж необычно. — Она помолчала немного, прошлась языком по губам и продолжала: — Я не говорила об этом капитану Хардекеру, как-то выскочило из головы. Однажды другой клиент видел Агронски уходящим и кое-что заметил мне по его поводу. Он сказал, что Агронски полностью отключается от работы, когда в лаборатории появляется одна молодая особа, и все время смотрит на нее. К тому же, он краснеет, когда видит ее ноги, и не может отвести взгляд. Я это тогда восприняла как шутку одного мужчины над другим.

— Этот клиент…

— Не имеет значения, мистер Менн. Я сказала вам все, о чем вы меня спрашивали.

— А девушка?

— Он никогда не упоминал ее имени. Вы можете поинтересоваться у других.

— Непременно. Благодарю за ваш рассказ.

— Я рада, мистер Менн. Поверьте, я достаточно много повидала, чтобы правильно все оценить. Думаю, я ни в чем не ошиблась и все обстоит именно так, как я сказала.

— Я тоже так думаю, — ответил я. — Если вы вспомните еще что-нибудь, то звоните капитану Хардекеру илп мне в мотель «Песчаные дюны».

Лиза прошла вперед, чтобы открыть нам дверь, и приветливо улыбнулась на прощанье. Когда я выходил, она сказала мне: «Забегайте». Но прежде чем я смог ей ответить, Камилла ткнула меня под ребра и сморщилась от дождя, капли которого ударили ей в лицо. Она что-то хотела сказать, но чихнула и до самой машины не произнесла ни слова.

Садясь в машину, она чертыхнулась.

— Если я простужусь, Тайгер, считай, что ты погиб, муха.

— Не муха, а роющая оса, помнишь?

— Я только помню, что приехала сюда без единой вещи для смены, а моя одежда вся насквозь мокрая. Что ты собираешься делать со мной?

— Отвезти тебя в мотель и там высушить.

— Это, пожалуй, единственное увлекательное предложение от тебя за все время.

Пожилая дама, регистрирующая постояльцев в мотеле «Песчаные дюны», узнала меня и приветливо кивнула, когда я вошел с Камиллой в офис. Она спросила, не желаю ли я снять для Камиллы смежный номер.

— Почему бы и нет, — ответил я. — Пожалуй, я уже не в том возрасте, чтобы бегать по этим делам под дождем.

Я заметил, что мое откровенное замечание немного шокировало ее, и положил деньги на стол. Дама хотела что-то сказать, но только поджала губы, выразив сдержанное негодование, и молча передала мне ключи, сделав запись в книге. Я взял ключи и, сев в машину, мы поехали к нашему коттеджу.

— Муж и жена? — спросила Камилла, лукаво взглянув на меня.

— Это было бы скучно, — ответил я ей. — Гораздо интереснее, если я выбью дверь и ворвусь к тебе.

— Ну уж это слишком!

— Я умею и ловко отмыкать замки.

— Не беспокойся. Я оставлю дверь открытой. Я знаю, как управляться с таким типом мужчин, как ты. — Она еще раз чихнула, тряхнула раздраженно головой и вышла из машины напротив своего номера.

Прошло совсем немного времени, и я услышал шум воды в душевой, пущенной на всю мощь, ее восклицание, когда вода оказалась слишком горячей, затем она отрегулировала воду.

Пока Камилла принимала душ, я решил позвонить Эрни Бентли. Подняв трубку, набрал номер, назвал код и сказал:

— Тайгер. Ты сделал, что я тебя просил?

— Как раз только что получил, причем без каких-либо возражений. Луи Агронски продал два изобретения одному предприятию, по тысяче долларов за штуку. Сделка была совершена по телефону, подтверждена и оплачена телеграфом. Материалы посланы из Вильмингтона, Северная Каролина, с сопроводительным письмом, подписанным Луи Агронски, которым он передавал компании все права на эти изобретения. Они предназначены для телекамер и стоят в сотню раз дороже, но он хотел получить деньги немедленно и наличными, без всяких проволочек и официальных формальностей. Компания была так рада заполучить изобретения по столь низкой цене, что даже пошла на риск.

— На почте потребовали подтверждения личности?

— Да, и он представил документ. Ему выплатили наличные мелкими купюрами. Выдававший деньги служат щий очень хорошо запомнил Агронски и дал точное его описание, так что сомневаться не приходится. Я передал информацию в Ньюаркский контрольный центр. Они попытались быстро обнаружить его там, но напрасно. Он не был зарегистрирован ни в одном из местных отелей или мотелей, клерку на почте показалось, что он был без автомашины.

— На две тысячи долларов он может проделать значительный путь.

— А может тут же их спустить, — заметил Эрни.

— Я тоже так думаю и предполагаю, зачем они ему понадобились.