Облик Огня (СИ)

Паладин, неподвижно стоящий с восточной стороны лагеря, оглядывал округу умело жонглируя глазными яблоками направо и налево. Ходили слухи, что королевские рыцари благодаря многолетней выучке могут нести стражу сутками, отрываясь только на то, чтобы промочить горло и справить нужду, а первый из них и вовсе, как говорили, закостенел в таком состоянии и до сих пор несет свою стражу внутри старого гномьего Шаарвиля.

Пригорок перед воином хорошо освещался луной и огнями — с одной стороны из лагеря, а с другой с высоты Башни Стихий. Силуэт обнаженной девушки мелькнул в поле зрения королевского стража и спрятался в зарослях высокой травы. Еще раз. И еще. Паладин не реагировал. Он продолжал стоять неподвижно и внимательно изучать большие груди и тонкую талию девушки, погрузившись в раздумья о том, как следует поступить — ни один кодекс не давал права смотреть и представлять женские прелести на посту, но и другим пунктом категорически запрещал игнорировать любое подозрительное действие, неся стражу. Но пока он не принял никакого окончательного решения, позволял своему взгляду устремляться на расчесанные волосы, которые ниспадали на лицо и плечи незнакомки. Ее белые ровные зубы засверкали в ехидной улыбке, словно отвечая взаимностью его глазам.

Доспехи легко громыхнули на паладине, когда он повернул голову налево, затем направо. Иллайа уже не переставала ощущать тяжелый взгляд мужчины. Сталь, прятавшая внутри себя человека, неуверенными шагами двинулась в ее сторону, отмечая каждый свой шаг еле слышным скрежетанием. Девушка, хихикнув, скользнула в кусты. Паладин еще увереннее пошел в ее сторону.

***

— Все знают легенду о дриадах из Трепетного Леса, — сказала тогда Иллайа Сарвиллу, излагая идею о том, как можно отвлечь караульных, — в корчме в Лисохвосте я неоднократно слышала эти россказни. Все мужчины, конечно кроме охотников на дриад, жаждут овладеть одной из них. Они рассказывают, будто лесные девы в постели, словно дикие валькирии. Ночь, проведенная с ними, не забывается никогда, а мужская сила продлевается на долгие годы. Другие говорят будто, если удовлетворить дриаду, она покажет место, где прячет сокровища, накопленные за многие столетия своей бесцельной жизни с тех, кто возжелал ее, но скончался от разрыва сердца, лишь увидев ее прелести наяву — изумруды, жемчуг, алмазы и другие драгоценности, которые пользуются необычайным спросом. Третьи говорят, что она может родить мальчика, истинного воина, того, кому не будет равных, ни в бою, ни в уме. В общем, сколько мужчин прошло через нашу корчму, столько предположений о существовании дриад я слышала. Одно я знаю точно, каждый кто когда-либо слышал подобную историю, жаждет встретиться с дриадой и проверить силу этих предположений на себе. Понимаешь, что я хочу сделать?

— Даже если кто-то из этого отряда и слышал эти байки, Иллайа, то он ни за что не рискнет головой из-за какого-то мифа, — не согласился тогда с ней медведь, — Эти королевские паладины, воины редкой выучки, во время подготовки к службе они проходят тысячу испытаний на выносливость и на верность. Я слышал при посвящении и присвоении высшего звания одного из родителей послушника убивают у него прямо на глазах, чтобы проверить его верность ордену, а тот не должен и глазом повести. План не сработает, нужно придумывать что-то другое…

— Каждый паладин, прежде всего, мужчина. Я никогда в жизни не встречала мужчину, который бы отказался от женской ласки, а я вовсе не дриада. Только не заводи шарманку про мужеложцев, они тоже готовы на многое ради некоторых из женских приемов. По большому счету выбирать нам не приходится, ведь так?

— Хорошо, а как же другие версии легенд о дриадах? От охотников на дриад. Как, например, та, что после ночи с лесной девой счастливчик, получив высшее наслаждение, на утро обнаруживает стрелу у себя в горле. Что если эти рыцари слышали, как раз эту историю?

— Значит он захочет овладеть мной и прикончить, не дожидаясь рассвета. — она сделала короткую паузу. — В любом случае я просто заведу его в лес и скроюсь, а через какое-то время, встретимся вон за той каменной глыбой.

***

Как только стражник отошел со своего поста подальше в сторону Трепетного Леса, преследуя молодую чародейку, странник прокрался в лагерь. Среди грязных и замусоленных шатров было тихо. Только ветер изредка завывал в расщелинах скал, возвышавшихся неподалеку.

Увидев, как из одной из палаток вышел паладин, странник нырнул за ящики с провизией, которые также везли в Башню Стихий. «Значит, патруль по лагерю все же есть — тут мы промахнулись», — подумал он, прислушиваясь к монотонному звуку отдаляющихся шагов.