Обман на Орд Цестусе

Да. Это обманное движение бедром, перетекающее в удар пяткой, запас гибкой энергии в мускулах и сухожилиях, что явно указывало на некое усиленное обучение. И, разумеется, вполне ясно, где именно они этому научились.

— Извините, — сказал он, когда они закончили очередную схватку. — Кажется, я узнаю некоторые элементы тренировок «джедайского потока». Мастер Фисто инструктировал вас?

Они выглядели одновременно удовлетворенными и смущенными, и Оби-Ван понял, что они хотели впечатлить его.

— Да. Немного. Только основы, конечно, — поспешно добавил Форри, словно беспокоясь, что Оби-Ван может обидеться.

Тот рассмеялся.

— Нет, что вы. Это прекрасно. Но… с вашего разрешения, могу я ненадолго присоединиться?

В полном восторге солдаты расступились, когда Оби-Ван вошел в круг и встал напротив Джанготата.

Он знал, что солдат силен, быстр и хорошо обучен. Чувствовать дополнительный поток было прекрасно, и Оби-Ван позволил бою продолжаться в течение нескольких минут. Конечно, это была всего лишь игра, для того, чтобы перемещать и регулировать динамический баланс, а не просто сокрушить противника. Он не ожидал от клона способности к хитрости и импровизации. А его чувствительность к легким изменениям в давлении и скорости была превосходной.

Оби-Ван проверил свою теорию, по очереди играя с другими коммандос. Они были умелыми и подвижными, но… в Джанготате было что-то еще. Эмоциональное сочувствие. Проницательность. Больше способности вообразить, что противник может думать или чувствовать. Трудно было представить, что он был ранен всего несколько дней назад. Где он был? Что он сделал?

Оби-Ван повернулся к Джанготату.

— Давайте повышать уровень. Первая схватка?

Джанготат кивнул, принимая стойку.

Они схватились, первое агрессивное движение сделал Джанготат. Оби-Ван удержал равновесие, изящно отступив чуть в сторону и развернувшись. Когда пыль улеглась, капитан лежал на земле, аккуратно удерживаемый юззианским захватом, словно зажатый клещами в запястье и локте. Оби-Ван стоял одной ногой на плече Джанготата, выкручивая нервы, пока Джанготат не шлепнул по земле, сдаваясь.

Он поблагодарил их за упражнение и повернулся, чтобы уйти, но тут солдат окликнул его.

— Мастер Кеноби!

Оби-Ван остановился и подождал солдата.

— Да?

— Я… — Он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. — Мы намного хуже вас.

Не то он хотел сказать. Тем не менее, Оби-Ван ответил. Последние минуты боя открыли ему нечто ценное в ЭРК — и только положительное.

— Нет! Нет! Вы отважны, координированы, стойки… качества, достойные восхищения. — Он улыбнулся. «Достойные восхищения». Джедай вздохнул в раздражении. В бойце ЭРК что-то пробудилось. Обычно Оби-Ван только порадовался бы пробуждению духа личности, однако, если солдат чувствовал, что Оби-Ван может быть союзником в обнаружении его личной правды, это откровение едва ли могло быть более несвоевременным, чем сейчас.

Возможно, на следующей неделе они все будут мертвы. Так почему бы не сделать всё, что он может, чтобы утешить обеспокоенный дух? Наконец, он задал вопрос, над которым долго размышлял и знал официальный ответ, но никогда подробно не останавливался.

— Я знаю, что солдаты послушны. Но ты сам в глубине души когда-нибудь ставил под сомнение приказы?

Плечи Джанготата так быстро расправились, что стало ясно: он даст только запрограммированный ответ.

— Солдаты не сомневаются. Солдаты повинуются. — Он замолчал, и Оби-Ван почувствовал, что маска солдата сброшена. Это был совсем другой человек, чем тот, кто когда-то сел с ними на корабль. — Не так ли?

В вопросе был вопрос. А в нём — еще один. Несколько минут Оби-Ван просто шёл, уверенный в том, что Джанготат идет следом. Он нашел расчищенное место и сел на камень, пригласив солдата сесть рядом.

— Многие добровольно выбирают жизнь военного. Другие мобилизуются на время и потом, когда угроза исчезнет, возвращаются к своим фермам и семьям. Но как быть человеку, рожденному для войны, обученному воевать? Я ощущаю твои противоречия, Джанготат. Вот ответы, которые ты хотел бы получить. Я впечатлен тем, как тщательно сформирован твой ум, как ты формулируешь свои вопросы. — Оби-Ван вздохнул и почесал одну из ссадин, полученных в недавней битве с УД. — Ты не можешь быть свободен. Ты родился, чтобы сражаться в войнах чужих тебе людей без надежды на выгоду или славу.

Он замолчал. Похоже, что он сказал слишком много. Оби-Ван никогда не комментировал тему клонов и свободнорожденных людей. Это было не его дело. Возможно, даже сейчас Джанготат сожалеет о своем вопросе.

Удивительно, но Джанготат не отступал.

— А как же чувства? — спросил он. — Джедаи — лучшие бойцы, которых я когда-либо видел. Но у вас есть чувства.

Оби-Ван усмехнулся.

— Иначе мы не смогли бы держать их под контролем.

Оби-Ван не хотел, как многие другие, думать о солдатах, как о бесконечном массиве идентичного лазерного пушечного мяса, заполняющего горизонт.

Но Джанготат опроверг это предположение.

— У вас есть дом? — спросил он почти застенчиво.

— Храм джедаев — мой дом. И был им, начиная с детства.

— И вы захотели стать джедаем?