Обман на Орд Цестусе

Бледный бородатый человек-охранник осмотрел предложенное и рассмеялся.

— Сегодня вы вряд ли продадите эту ерунду. Сейчас каждый настороже. Общая тревога. Может, вам лучше вернуться и прийти попозже?

Глупости. Охранники прекрасно знали, что караваны проходят сотни километров, чтобы добраться до входа в палаточный город. Люди нуждались в воде и пище и тосковали по отдыху под крышей. Похоже, охранник так же слабоумен, как и продажен. Можно попытаться… Но прежде чем джедай произвел небольшое ментальное воздействие, вперед выступила Реста.

— Извиняй, — сказала она. — Пока мы не вошли, не продали товар там-сям, тебе хотим дать первому посмотреть. Ты, я, делаем бизнес вперед. — И тут красные вторичные руки Ресты приподняли одежду, чтобы показать множество оттягивающих её пояс медных полос, каждая из которых означала очередную поездку в Кландес. — Мы делаем кредит, ты делаешь кредит. Лучше бизнес с друзьями. Что скажешь?

Охранник наблюдал за ними обоими. Он приподнял косматую бровь и протянул ладонь. Реста положила на неё маленький звенящий мешочек, и охранник осмотрел его. Улыбка прорезала мясистую физиономию под нечесаной светлой бородой, и он посторонился.

Караван вошел, и Оби-Ван порадовался тому, что его лицо и фигура почти полностью скрыты: над ними проплыл дроид-зонд, несомненно, передающий изображение в базу данных безопасности. Это был вход на первый уровень открытого рынка, и всё пространство было заполнено киосками, где продавались тысячи различных изделий для жителей Кландеса, которые рискнули бы штурмовать поверхность в поисках сделок и экзотики.

Через полчаса, поставив вместе с товарищами их собственный киоск, Оби-Ван притворился, что сортирует резные изделия, пока не уловил кивок Ресты, а затем пришлось уделить немного внимания следующему клиенту — желтоватому глимфиду, чья небольшая, длинная голова соответствовала его тощему телу.

— У вас есть резьба по кости банты? — спросил глимфид. — Скучаю по дому.

Это были условленные кодовые слова, и после короткого, но оживленного торга Оби-Ван продал ему резную трость.

— Это просто прекрасно, — сказало существо с Плу II. — Я мог бы приобрести еще что-нибудь подобное. Изделия на заказ. Не желаете?

Оби-Ван кивнул.

Глимфид повернулся и повел Оби-Вана и Ресту к дюракритному куполу, отмечающему вход в город. Охрана почти не обратила на них внимания, и они спустились на турболифте в самое сердце Кландеса.

Оби-Ван ожидал, что Кландес будет похож на столицу, и оказался одновременно прав и неправ. В ЧикатЛике улей обосновался в пещере, созданной естественной водной эрозией. Здесь сплавленные в стекло стены сияли, и он понял, что всю пещеру сформировал какой-то вид подземной вулканической деятельности. А новые мастера-чужеземцы работали уже на основе архитектуры кси'тинг.

Всё это время Реста молчала, но сейчас она едва слышно шепнула:

— Видишь низкое каменное здание за шпилем? — Оби-Ван кивнул. — Та самая энергостанция. Отрезали мою ферму, так продают энергию какому-то местечку Пяти. Видишь следующее здание?

Коричневатый трехэтажный прямоугольник. Очистная установка.

— Туда тебе идти. Реста дальше не идет. Понял?

Оби-Ван снова кивнул.

— Спасибо за всё.

Реста фыркнула, её лицо покраснело от гнева, щели на шее раздулись. Она указала на суетливых пешеходов.

— Думаешь, Реста рискует жизнью для вас? — Она плюнула на землю. — Реста не заботится за её жизнь. Её народ почти ушел. Просто Реста хочет сделать всё, что может. — И без рукопожатия или какого-либо другого знака женщина повернулась и ушла.

Город суетился, словно гнездо морских головоногих. Примерно треть горожан носили оранжево-золотую форму. Оби-Ван знал, что это корпоративные цвета фабрики, и прикинул размеры повреждения, которое он собирался сделать.

Улицы были устроены вдоль оригинальной структуры улья, с математической точностью спроектированного на компьютере лабиринта. Поэтому Оби-Вану было легко пробираться сквозь закодированный цветами лабиринт, пока он не оказался тремя уровнями глубже — недалеко от коричневого трехэтажного здания.

Он скользнул в переулок, изучая здание со стороны. Он видел схему, но при любой возможности предпочитал доверять собственным глазам. Три этажа. Согласно его информации, на третьем этаже находились самые жизненно важные рычаги управления, и именно туда он и направился.

Оби-Ван вышел из тени и стал взбираться по стене, хватаясь за самые узкие щели, пользуясь своей чувствительностью, находя опору для ног там, где сорвалась бы даже рептилия. Один раз, у окна, он оглянулся на улицу. Она была узкой, поэтому его было трудно заметить, если только кто-нибудь не посмотрит прямо наверх, и вот тогда это будет действительно проблема. Ну да ладно, пока всё хорошо. Так, не совсем. Замок оказался слишком сложным, чтобы он смог его открыть. Сигнал тревоги? Он ощупал край, пытаясь ощутить присутствие защитного энергетического поля. Да. Он чувствовал провода, но энергия в них не пульсировала. Итак, здесь есть цепь аварийной сигнализации, но её не включают днем, когда очистная установка, вероятно, кишит охранниками.