Обман. Свадьба. Принц

Но едва Хан увидел бледного отца, ему сразу стало плевать на придворных. Так и не отпустив Эмирель, он уверенно прошагал вперёд и остановился только у ступеней перед троном. Проигнорировав протокол и мнение толпы, к сыну тут же бросилась королева. Она крепко обняла Эрхана, даже едва слышно всхлипнула. А вот король только улыбнулся, но его улыбка показалась принцу обречённой.

– Отец, мама, – тихо сказал принц. – Не знаю, что тут происходит, но давайте поговорим наедине.

– Поздно, – одними губами ответил Вго Величество. – Но… думаю, что всё к лучшему. И знаешь, сын, я в тебя верю.

Хан напряжённо сглотнул и крепче сжал руку Эми. Она стояла чуть позади него и явно боялась сделать даже полшага вперёд. И тогда Эрхан решил, что лучше представить её сейчас, хоть момент для этого и не самый лучший. Зато все слухи удастся пресечь на корню.

Он сделал пару шагов назад, и растерянная дезориентированная девушка оказалась прямо перед королём и королевой.

– Ваше Величество, – на сей раз Хан говорил громко и торжественно. – Разрешите представить вам мою законную супругу, леди Эмирель Фар Орсаль, принцессу Карфитского Королевства.

Эми сжалась, побледнела, потому Хан попросту приобнял её за талию, удерживая от возможного обморока. Да, он понимал, что всё происходит неправильно и слишком быстро. Что фактически бросает её в яму со змеями. Но у него просто не осталось иного выхода.

К чести короля, он не выказал ни малейшего удивления. Хотя, вероятнее всего, ему давно доложили, что Эрхан нашёл супругу и везёт её во дворец. Его Величество посмотрел на девушку, которую обнимал его сын, и одобрительно кивнул. А потом и вовсе поднялся с трона и сам подошёл к новоявленной невестке.

Та застыла на месте. То ли от страха, то ли от шока, то ли попросту не знала, что делать. И тогда Его Величество сам взял её за руку, посмотрел в глаза и сказал:

– Очень рад познакомиться с вами, Эмирель. Добро пожаловать в семью.

Его голос звучал чётко и довольно громко. В зале послышались жиденькие аплодисменты. Но король остановил их жестом руки.

Он вернулся к трону, но садиться не стал. Вместо этого обвёл взглядом собравшихся придворных, медленно выдохнул и начал речь. Говорил о том, что уже двадцать семь лет правит Карфитским Королевством, перечислил те достижения, которыми искренне гордится. Сообщил, что в стране, к сожалению, до сих пор остаётся немало областей, которые требуют реформ и модернизации.

Речь была длинной, прочувствованной и искренней. Хан слушал отца внимательно и с каждой фразой сильнее убеждался: это выступление всё-таки закончится публичным отречением. Он пока не понимал, что заставило короля решиться на такой шаг. Но повлиять на происходящее уже не мог.

– Сегодня я подписал документ, в котором отрекаюсь от власти и титула короля, – огорошил всех Его Величество. – Нашей стране нужны перемены, а я для этого уже слишком стар.

Враньё! Хан снова внимательно осмотрел отца и мысленно возмутился. Королю было всего шестьдесят пять. На здоровье он не жаловался и до сих пор большую часть работы по управлению королевством выполнял сам. Он даже секретаря не особенно нагружал и всегда очень внимательно изучал отчёты министров. Нередко сам выезжал в отдалённые провинции и искренне всем сердцем любил Карфит. Пусть его волосы давно поседели, но тело оставалось крепким, а мысли ясными. Возраст – это точно не настоящая причина его решения снять с себя полномочия.

– Документ подписан, но вступит в силу ровно через месяц, – продолжил Его Величество. – В день коронации нового правителя Карфитского Королевства. Моего приемника, коим назначаю принца Эрхана. И я верю, что он сможет привести нашу страну к процветанию.

После этой фразы взгляды собравшихся обратились на Хана. Он же смотрел на отца, крепко держал за руку Эмирель, а в голове было удивительно пусто. Нет, он всегда знал, что однажды на него свалится корона вместе со всеми прилагающимися к ней обязанностями. Но это всё равно случилось слишком неожиданно.

И всё же Эрхан заставил себя собраться, отодвинуть подальше все лишние мысли и обратиться к людям и отцу.

– Ваше Величество, благодарю за оказанное доверие, – проговорил, поклонившись королю. – Обещаю сделать всё возможное, чтобы наша страна процветала, а каждый карфитец гордился своим королевством и правителем.

Снова послышались аплодисменты, которые на сей раз были гораздо громче и дружнее. А потом король подал руку супруге, и они вместе направились к выходу из зала. Эрхан коротко вздохнул, окинул быстрым взглядом толпу и повёл Эмирель следом за правящей четой.

***

Закрыв за собой дверь отцовского кабинета, Эрхан прислонился к ней спиной и устало вздохнул. Он уже знал, что не услышит ничего хорошего, ведь просто так король не стал бы отрекаться от престола столь любимой им страны. И уж тем более не объявил бы своим преемником сына, которого сам же тысячу раз называл непутёвым и кошмарным, сущим наказанием. И всё же, Его Величество признал Хана наследником престола, и эта новость мгновенно разлетелась по всей стране.

– Где твоя жена?