Обман. Свадьба. Принц

Убедившись, что осталась в покоях одна, я упала на кровать и свернулась на ней калачиком. Меня знобило от обиды и разочарования. А от осознания моей истинной роли в этом дворце и жизни Хана хотелось банально разрыдаться. Ну зачем он так? Неужели я не заслуживаю ни капельки уважения? Или его хорошее отношение распространяется лишь на моменты, когда ему что-то от меня надо? Ох… Видимо, это именно так.

Не знаю, сколько я так пролежала, меня никто не беспокоил. Но когда за окнами начало темнеть, я поняла, что очень хочу есть. На ужин звать меня явно не собирались. Кормить, видимо, тоже. Неужели Хан решил заморить меня голодом? Хотя, вероятнее, он просто забыл, что мне тоже иногда нужна еда.

Вот уж не думала, что в королевском дворце буду страдать от голода. Это даже звучит смешно.

И всё же, даже когда часы показали девять вечера, и стало понятно, что сегодня обо мне не вспомнят, я решила выйти сама. Быстро умылась, заплела волосы в косу, надела симпатичный брючный костюм, который сегодня оставил мне мастер Каэр, и выглянула из покоев.

У дверей стояли двое стражей. К ним-то я и решила обратиться.

– Господа, простите, как я могу получить в этом дворце еду?

Они оба посмотрели на меня удивлённо, но с места не сдвинулись. Так и остались стоять по стойке смирно.

– Вы могли бы попросить свою горничную, – тихо ответил один из них.

– У меня нет горничной, – покачала головой. – Может, кто-то из вас поможет мне?

– Мы не имеем права покидать пост, – проговорил второй.

– Жаль, – я вздохнула и посмотрела по сторонам.

 Длинный широкий коридор был пуст, и обратиться оказалось больше не к кому.

– Тогда, может, подскажите, как дойти до кухни? – задала я новый вопрос.

– Это просто. Идите до лестницы, потом спускайтесь на первый этаж и за шестой колонной поворачиваете направо, – сообщил первый стражник.

Объяснение показалось мне элементарным. Я решила, что сама в состоянии добыть себе пропитание. Уже хотела сделать первый шаг, но вдруг вспомнила предупреждения Эрхана о том, что мне нельзя выходить одной. Вчера, казалось, что он на самом деле за меня переживает. Но его сегодняшнее поведение всё сказало за него. А ведь ещё на свидание приглашал… Но теперь, видимо, решил обойтись без дополнительных встреч.

И всё же вдруг стало страшно куда-то идти. Пару минут я никак не могла принять это решение, а потом фыркнула, развернулась и снова вошла в покои.

Не пойду. Буду голодать. Вряд ли, конечно, Его Высочество это заденет, но рисковать жизнью ради похода за едой как-то глупо. В конце концов, до завтра вполне могу обойтись без пропитания.

В итоге я просто приняла ванну и легла в кровать. Ведь не зря гласит народная мудрость: «Не знаешь, как поступить? Ложись спать». И, как ни странно, уснула почти сразу.

***

Проснулась на рассвете. И, едва открыв глаза, поняла, что Хана рядом нет. Более того, подушка не была примята. То есть, он вообще не приходил ночевать?

От этой мысли стало по-настоящему горько. А чего, собственно, удивляться? Вот она истинная жизнь жены принца. Роль этакой парадной куклы, которая нужна только для официальных мероприятий. Ах да, ещё для рождения наследника. Хотя, может, он и здесь без меня обойдётся? Какая-нибудь из любовниц с радостью родит ему и сына, и дочь.

Есть хотелось просто дико. Но ещё сильнее меня мучила жажда.  А, напившись прямо из-под крана в ванной, я почувствовала, что терпение моё лопнуло. В конце концов, даже пленников принято кормить. А я тут вроде как не пленница.

Привела себя в порядок. Надела светлые брюки и одну из своих любимых рубашек и решительно вышла в коридор. Охранники сменились. При моём появлении, они вытянулись по струнке и уставились прямо перед собой. Задавать им вопросы сразу расхотелось. А спрашивать, не знают ли они, где мой муж, и вовсе показалось стыдно.

Потому, я пошла на поиски кухни сама. В столь ранний час по пути мне встретилась только одна горничная. Да и та куда-то так спешила, что едва не сбила меня с ног. Но зато кухню я нашла с первой попытки. И вот там работа уже шла полным ходом.

– Взбивай активнее! Что ты его мешаешь, как сонная муха?! – отчитывала худенькую девушку высокая крепкая женщина в белом поварском чепце. Потом повернулась к двум парням, работающим в другой части просторной кухни: – А вы, чего расслабились? Тесто само себя не раскатает! Просыпаемся, просыпаемся! До завтрака всего два часа, а у нас ничего не готово!

Я застыла в дверном проёме, просто не понимая, что лучше сказать? Представиться? Или сразу попросить еду?

– А ты кто такая? – рявкнула вдруг главная повариха и уставилась прямо на меня. – Чего надо?

– Я… Эми…рель, – только и смогла сказать. Про принцессу решила благоразумно не заикаться.

– Точно, – воскликнула она. – Мне про тебя говорили. Проходи, бери фартук. Нам сейчас как раз нужны дополнительные руки. Херис сказал, что ты отлично готовишь десерты. Забирай у Генриетты крем, а то она его до вечера взбивать будет.