Обман зрения

Собственно, я и рассказала. Как утром получила записку от парня. Как она невероятным образом исчезла. Как я все списала на чары, которые в целях защиты Марк наложил на бумагу. Вот как раз с последними моими умозаключениями чудо-зверюшка, которая появилась на свет из-за странной алхимической реакции, и не согласилась:

— Пойти надо. Иначе так и не узнаешь, кто и зачем организовал нам с тобой вылазку из уютного гнездышка, — на полном серьезе произнесла моя бывшая пуговица. — Но это опасно. Чую, связан с тобой твой оборотень. Да не он тебя зовет на встречу.

— Откуда? — который раз спросила.

— Не собирается он сегодня никуда, — фыркнули в ответ. — По твоей связи проследил. Тута кто-то еще замешан.

— Кто еще? — расстегнутая мантия слетела с плеч, и я не успела подхватить ее на лету. — Не ректриса же или леди Зной?

— А хто такая ента Зной? — сразу же заинтересовался Маффр.

— Преподавательница одна. И по совместительству жрица Саа, — наклоняясь и поднимая одежду, ответила.

— Опасная штучка, — уважительно протянул мой собеседник. — А твой Марк, поди, жрец. И тоже Сумеречного?

— Это как-то по нашей связи видно? — нервно проговорила, пытаясь унять все нарастающее волнение.

Когда между нами наладилась связь? Что со мной сделали, пока я спала? Значит ли это, что теперь Леар, где бы я ни находилась, обязательно меня найдет? И… Если все это правда, то какого дряхлого вампира он себе позволяет?!

— Енто я подлез к нему совсем близко, — откликнулся чудик.

Ладно, сейчас на повестке дня был другой вопрос: если это не тот наглый желтоглазый оборотень, то кто? Представляет ли назначивший в парке встречу маг для меня угрозу? А то, что это был субъект мужского пола — ясно, как день. Иначе не стала бы амура лететь ко мне с запиской, как с любовным письмом. Значит, леди Зной отметается. Не подчинила же она себе и весь Институт благородных магов, в самом деле?

Память услужливо подкинула следующие имена: Фрэдерик, Рафаэль и Патрик. Эта троица регулярно писала Эвелине. Что ж, да будет так. Я приду на встречу, мальчики.

Глава 10. Балом правит вечность

Одевшись потеплее, я покинула свое «убежище». Позаниматься так и не удалось, но это меня совсем не заботило. Гораздо более волнительно оказалось принять своего нового знакомого и поверить ему. Какой-то он странный оказался… Ложь за версту чует, может взять и запросто просканировать своего собеседника, определив, кем он является. В моем понимании, чтобы заполучить подобные знания, нужно как минимум проникнуть под кожу или вообще добраться до разума и души. То есть до самого сокровенного. И при этом оно питается только «яблочками».

Я остановилась посреди дорожки и в нерешительности оглянулась на величественный фасад замка, выполненный в готическом стиле. На улице действительно стоял мороз. Он-то и поспособствовал тому, что мой мозг заработал еще интенсивнее. Я точно что-то упустила… Почему я так просто взяла и доверилась этому Маффру? Конечно, выбор у меня был не велик, но все же. С какой такой стати я поверила всему, что он мне наговорил? Странно. Как будто у меня все это время было не в порядке с головой. А тут неожиданно взяло и прояснилось.

— Ты чао? — тихонько буркнул предмет моих сомнений. Сейчас он красовался в виде красного сердечка на белой шапке с помпоном. — Маша?

— Кто ты такой? — воровато озираясь по сторонам, проверяя, не слышит ли кто, спросила у него. — Откуда взялся и почему я должна тебе верить?

— Ну, заче-е-ем? — прогундосило непонятное существо. — Все же так хорошо складывалось!

— Ничего не хорошо, — передразнила его. — Ты рассказал мне красивую историю о том, как «поумнел». Однако, раньше мне этот ответ казался убедительным, а теперь — нет! Почему?

— Потому что я начхал на того дохлого вампира и решил остаться с тобой… Ой! — выдал чудик. — Я совсем не то хотел сказать.

— А по-моему, это оно самое, — мрачно припечатала его. — Что еще за вампир?

— Я не могу говорить об этом, — промямлила моя «брошь». — Но ты же умная девочка — можешь и сама догадаться.

И я догадалась. Единственным вампиром, которого я, к сожалению, хорошо знала, являлся Фрэдерик. Ко всему прочему, он активнее всех старался заполучить леди Сневр. А Маффра, стало быть, занесло ко мне по трубам.

— И чудо вылупления из яйца — это лишь уловка, — вслух невесело усмехнулась. — Что ж, продолжим этот разговор позже.

Мне ничего не ответили. Молчание я расценила, как согласие. Что ж…

До места встречи дошла довольно быстро. И к своему удивлению никого не обнаружила. Я же опоздала, в чем дело?

Ощущение, что меня заманили в ловушку, заскреблось где-то в районе копчика и стремительно перетекло к солнечному сплетению. Как же паршиво, что я и понятия не имею чего и от кого ожидать. Что даже примерно не представляю, какие еще ужасы могут обрушиться на мою многострадальную голову. Ведь если окажется, что чудик прав, то…

— Ну, наконец-то! — окликнули меня голосом Патрика. — А я уже заждался.

Я развернулась и настороженно уставилась на мага. Он явно мне врал. Когда я пришла, на дороге никого не было.