Обманщики

При благоприятном стечении обстоятельств Джозеф с помощью нескольких соратников смог основать свою собственную церковь. История об этом, записанная в "Драгоценной жемчужине", говорит, что 21 сентября 1923 года Смит был разбужен ангелом. Этот ангел, позже получивший имя Морони, предполагаемый герой из "Книги Мормона", сказал Смиту, что список всех людей этого континента, записанный на золотых пластинах, спрятан недалеко от его дома. Морони показал Джозефу пластины, которые были закопаны в холме Каммора, но запретил доставать их в течение 4-х лет. Было сказано, что золотые пластины закопаны в каменном ларце вместе с двумя камнями, установленными в серебряных дугах, прикрепленных к нагрудному знаку. Морони сказал Смиту, что эти камни называются урим и тумим и использовались прорицателями для толкований ("Драгоценная жемчужина", 1;27-94). Наконец, 22 сентября 1827 года он получил золотые пластины, камни и нагрудный знак и приступил к переводу. Как было сказано, пластины были исписаны "измененными египетскими иероглифами", о которых никто не слышал ни до, ни после Смита. Результатом явилась "Книга Мормона", изданная 26 марта 1830 года и ставшая основополагающим писанием Церкви мормонов и 125 отколовшихся от нее групп. 6 апреля 1830 года в Файетте, Нью-Йорк, шестью членами была официально основана "Церковь Христа". В 1832 году первое название "Церковь Христа" было изменено на "Церковь святых последнего дня", а в 1834 году она получила свое современное название "Церковь Иисуса Христа святых последнего дня". Следуя своему ранее сформировавшемуся представлению, что христианская церковь ложна, Смит решил восстановить все ее недостающие части: провидцев, пророков, апостолов, тех, кто получает откровение, семьдесят учеников, крещение, священство, храмы, дополнительные писания. Мормоны значительно окрепли, когда почти все братство ранних Учеников Христа, включая их проповедника Сиднея Ригдона, примкнуло к образованной Джозефом Смитом новой религии. Это произошло в Кертланде, Огайо, в октябре 1830 года. С тех пор у Смита никогда не было недостатка в хороших, умелых проповедниках. То, что начиналось в бревенчатом домике в Файетте, Нью-йорк, как организация шестерых, выросло в империю из 8 миллионов членов с ежегодным доходом в 3 000 000 долларов. 40 000 их миссионеров работают во всем мире, и ежегодно они крестят около 1/3 миллиона человек.

Структура церкви мормонов

Власть священства

Морони сказал Смиту, что обладание и пользование камнями сделают из него "провидца". Вместе с тем Смит не чувствовал, что это дало ему достаточную власть, потому было решено, что церковь должна вернуть себе надлежащее священство и право крестить. 15 мая 1829 года Джозеф Смиг и Оливер Каудери, один из переписчиков "Книги Мормона", объявили, что около Хармони, Пенсильвания, им явился Иоанн Креститель и повелел им окрестить друг друга в реке Сесквианна. С этим крещением они стали священниками, унаследовавшими полномочия священства по чину Аарона. Немного позже в Пенсильвании Смита и Каудери посетили Петр, Иаков и Иоанн. Целью этого визита было восстановление священства по чину Мелхиседека, которое давало им "власть возлагать руки, прося дар Святого Духа". Эти два чина священства, основные в теологии мормонов, предназначены только для мужчин и изначально только для белых. Мужчинам других рас было запрещено вступать в священство мормонов, вплоть до нового откровения, данного их пророку в 1978 году. Единственный класс, которому и сейчас запрещено быть в священстве, - это женщины.

Пророк, провидец, получающий откровение