Обмануть судьбу

Привычного смесителя с двумя ручками на положенном месте не было. Вместо него из трубы тянулся длинный гибкий шланг, присоединенный к какому-то странному агрегату с кнопочками.

— Сережа... — позвала она.

— В чем проблема? — Он глянул на агрегат и усмехнулся: — У-у! Какая техника!

— А что это?

— Это, Линочка, фильтр для воды. — Он изучил кнопочки. — Вы какую воду желаете? Насыщенную ионами серебра, озонированную или с добавками минеральных солей?

— Обычную, — буркнула она.

— Такой нет. — Он приподнял крышку стеклянной круглой кастрюли. Она тоже была усеяна кнопками и регуляторами. — Да... Все для блага человека. В этой посудине максимально сохраняются все питательные вещества.

Машкина мамочка действительно заботилась о своем здоровье...

— Я лучше в ванной воды наберу, — решила Лина.

Сергей засмеялся.

— И это правильно, — сказал он со «ставропольским» акцентом.

...Через час по всей квартире уже разносились божественные ароматы. На плите булькало, жарилось, парилось...

Иван во сне что-то бормотнул, причмокнул и открыл глаза, разбуженный беспокоящими запахами.

— К столу, рыжий! — скомандовал Сергей.

Они уплетали Линину стряпню и нахваливали.

«Совсем как у Кати, — подумал Сергей. — Неделю назад мы так же сидели на ее кухне. Я, Катя, Ванька... и эта сволочь. Семейный ужин...»

Ваня весело болтал ногами и вылавливал ложкой вареный лук.

За окном уже стемнело. Закончился короткий осенний день, такой трудный, такой насыщенный, словно не день, а целый месяц...

Время как-то деформировалось, все, что происходило до той минуты, как они переступили порог этой квартирки, казалось теперь далеким, случившимся давным-давно.

Разве можно поверить, что рассвет они встречали в перелеске у далекой подмосковной платформы?

— Мы долго будем здесь жить? — спросил Ваня.

— Пока не надоест.

— Нормально! — оценил мальчик. — А мама разве не велела водить меня в детский сад?

Сергей помрачнел.

— Нет, не велела.

— Отлично! — обрадовался Ваня. — Мы клево проведем время, правда, Сережа?

— Вот что, давай договоримся. — Он перегнулся к мальчику через стол. — Ты будешь с Линой. И от нее ни на шаг, понял? Иначе... — он сделал «страшные глаза», — я буду вынужден отвозить тебя в сад.

— Ясно... — Ванечка заметно скис. — А ты?

— Я буду очень занят.

— Чем это? — насторожилась Лина. — Если кто и не должен ни на шаг от меня отходить, то это ты.

— Командирша, — хмыкнул Сергей.

Пока Лина мыла посуду, Ваня потянул его в комнату, предвкушая привычную чехарду.

— Нет, Таракашка, — Сергей взъерошил ему волосы. — Я устал. Давай лучше полежим, телик посмотрим.

Он улегся на диван и включил телевизор. Мальчик уютно устроился рядом.

— Поищи мультик, — попросил он.

Сергей защелкал пультом, переключаясь с программы на программу.

И вдруг на экране возникло его лицо. Черно-белая фотография со служебного пропуска.

— Всмотритесь в это лицо, — говорил за кадром диктор. — Московский уголовный розыск и городской отдел по борьбе...

— Дядя Сережа! — восторженно завопил Ваня. — Тебя показывают!

— ...с организованной преступностью...

Сергей быстро нажал на пульт.

— ...нашу вечернюю сказку... — кривляясь, сообщили Хрюша и Степашка.

— Нашли! — преувеличенно бодро заявил Сергей. — Сейчас будет твой мультик.

Голос предательски дрогнул. Ваня удивленно посмотрел на него:

— Сережа! Ты что? Там же ты был! Переключи.

Сергей потрепал мальчика по голове:

— Ты что, Иван? Разве я актер или знаменитость? Зачем им меня показывать? Это просто похож кто-то...

Ваня пристально посмотрел на него и сделал вывод:

— Вообще-то раньше, когда у тебя усы были, больше было похоже. А сейчас не очень. А ты зачем усы сбрил, а?

— Есть мешают, — попробовал отшутиться Сергей.

— Это как?

— Крошки в усах застревают.

— Правда?

— Конечно. А когда пирожное кусаешь, все усы в креме.

— У меня усов нет, — рассудил Ваня, — а нос в креме бывает.

Он бы ни за что не позволил дяде Сереже переключиться с милицейской хроники на детскую передачу, если бы знал, что через несколько секунд после демонстрации фото Сергея во весь экран возникнет его собственная улыбающаяся физиономия, да еще и цветная, с обезьянкой на плече. И вся Москва и Московская область будут, затаив дыхание, слушать обращение диктора: «Разыскивается мальчик, Семенов Ваня, шести лет, просьба сообщить по телефонам...»

Едва отзвучали последние такты «Колыбельной», Сергей поспешно выключил телевизор.

— Все, Ванька. Спать пора.

Он разложил диван, принес постель.

— Мы с тобой здесь устроимся, а Лина там. Идет?

— Я ночью пихаюсь, — предупредил мальчик. — Нотами дерусь.

— Ничего, потерплю.

Он уложил его к стенке, укрыл и вышел на кухню покурить.

— Что-то случилось?

Лина заметила, что у него подрагивают руки.

— По московской программе... — Сергей глубоко затянулся. — Фото показывали.

Только он расслабился, отключился от страшных событий, а судьба вновь напомнила. Словно за шиворот взяла и встряхнула крепко, чтобы не забывался.

Лина вздохнула. Обхватила голову руками:

— Что же делать?

«Что делать?» — Сергей уже сто раз задавал себе этот вопрос.

Но теперь, кажется, уже знал ответ.

Глава 37

ИГРА В ОДНИ ВОРОТА