Обманутая

– О, ну… Я, хм, рада. – Знаю, что звучала как идиотка, но взгляд Хита так впивался в меня, что ощущался почти физически. И было еще что-то. Я чувствовала его запах. Это не был аромат одеколона или мужского пота. Это был насыщенный соблазнительный аромат, который напомнил мне о жаре, и лунном свете, и сексуальных фантазиях. Он исходил от Хита, и я захотела пододвинуть стул, чтобы быть ближе к этому парню.

– Почему ты не ответила ни на один из моих звонков? Даже не написала мне в ответ.

Я моргнула, пытаясь абстрагироваться от влечения, которое я к нему испытывала, и думать ясно.

– Хит, в этом нет смысла. Между нами ничего не может быть, – разумно заметила я.

– Ты знаешь, что между нами уже что-то есть.

Я покачала головой и открыла рот, чтобы объяснить ему, насколько он не прав, но он прервал меня: – Твоя Метка! Она исчезла.

Мне не понравился его восторженный тон, и я машинально огрызнулась.

– Ты снова не прав. Моя Метка не исчезла. Она под слоем тонального крема, чтобы глупые люди вокруг не психовали. – Я проигнорировала боль, которая словно стерла зрелость с его лица и превратила в того милого мальчика, который когда-то сводил меня с ума. – Хит, – я смягчила тон, – Метка никогда не исчезнет. Я либо превращусь в вампира, либо умру на протяжении следующих трех лет. Другого не дано. Я никогда не стану такой, какой была. Между нами ничего никогда не будет, как раньше. – Сделав паузу, я мягко добавила: – Мне жаль.

– Зо, понимаю. Неясно только, почему мы должны расстаться.

– Хит, между нами все кончилось еще до того, как меня отметили, помнишь? – сказала я рассерженно.

Вместо обычного самоуверенного ответа он продолжил смотреть мне прямо в глаза. Совершенно трезвый и серьезный, он сказал:

– Потому что я вел себя как придурок. Ты терпеть не могла, что я напиваюсь и балуюсь травкой. И была права. Я все портил, но теперь перестал этим заниматься. Сейчас я сосредоточился на футболе и оценках, чтобы попасть в Университет Оклахомы. – Он улыбнулся мне той милой мальчишеской улыбкой, которая растапливала мое сердце еще с третьего класса. – Туда пойдет моя девушка. Она будет ветеринаром. Вампиром-ветеринаром.

– Хит… – Я колебалась, пытаясь проглотить огромный комок, внезапно появившийся в горле, из-за чего мне хотелось плакать. – Не уверена, что все еще хочу быть ветеринаром, а если и так, это не значит, что мы можем быть вместе.

– Ты с кем-то встречаешься. – Он казался не разозленным, а просто ужасно печальным. – Я мало что могу вспомнить из той ночи. Пытался, но когда слишком много думаю об этом, все смешивается в один бессмысленный кошмар, и у меня ужасно болит голова.

Я застыла. Он говорил о ритуале Самайна, куда пошел за мной и где Афродита потеряла контроль над призраками-вампирами. Хит чуть не погиб тогда. Эрик тоже был там, и, как Неферет отметила, он проявил себя воином, оставшись рядом с Хитом и сражаясь с духами, дав мне время создать свой собственный круг и отослать призраков туда, откуда они пришли. В последний раз я видела своего бывшего парня без сознания и со множеством кровоточащих порезов. Неферет уверила меня, что излечит его раны и затуманит память. Очевидно, туман ослабел.

– Хит, не думай о той ночи. С этим покончено, и лучше…

– Ты была там с кем-то другим, – прервал он меня. – Ты встречаешься с ним?

Я вздохнула.

– Да.

– Дай мне шанс вернуть тебя, Зо.

Я покачала головой, хотя его слова и задели мое сердце.

– Нет, Хит, это невозможно.

– Почему? – Он протянул руку над столом и накрыл ею мою. – Мне нет дела до всех этих проблем с вампирами. Ты все еще Зои. Та Зои, которую я знал вечность. Первая девушка, которую я поцеловал. Зои, которая знает меня лучше, чем кто-либо другой на этой земле. Зои, о которой я мечтаю каждую ночь.

Его запах дошел до меня от руки, жаркий и вкусный, и я могла ощутить его пульс, бьющийся у моих пальцев. Не хотелось говорить, но нужно было это сделать. Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Ты не можешь забыть меня, потому что я попробовала твою кровь в тот раз на школьной стене и оставила отпечаток на тебе. Ты меня хочешь, потому что так происходит, когда вампир или подлеток пьет кровь человеческой жертвы. Неферет, наша Верховная жрица, говорит, что на тебе еще не полный отпечаток. Если я буду держаться от тебя подальше, он исчезнет, и ты снова станешь нормальным и забудешь меня. Это я и пытаюсь делать, – поспешно закончила я. Знала, что он или психанет, или назовет меня монстром или типа того, но у меня не было выбора. И теперь, когда у него была возможность обо всем этом поразмыслить…

Его смех прервал мою мысленную тираду. Он откинул голову и разразился типичным жизнерадостным хохотом Хита. Услышав такой знакомый милый звук, мне было трудно не улыбнуться ему.

– Что? – спросила я, пытаясь нахмуриться.

– Ой, Зои, ты меня смешишь. – Он сжал мою руку. – Я сходил с ума по тебе с восьми лет. Это имеет что-то общее с тем, что ты пила мою кровь?

– Хит, поверь мне, мы запустили этот процесс.

– Я не против, – улыбнулся он мне.

– Ты также будешь не против, если я переживу тебя на несколько сотен лет?