Обманутые иллюзии

- А что же тогда в конверте? Его застывшее лицо побледнело.

- К тебе это не имеет отношения. Она промолчала, но на ее заплаканном лице играли самые разные чувства.

- Ко мне имеет отношение все, что связано с тобой, - спокойно произнесла она, вставая с кресла. - А вернее, мне так казалось. Я, пожалуй, пойду.

- Не уходи, - он не мог удержаться, чтобы не выругаться, и взял ее за руку. - Черт возьми. Лили, не смотри на меня так. Только я знаю, как вести это дело. Оставь это мне.

- Разумеется. - Она, как и многие женщины, умела, оставаясь приятной во всех отношениях, разбить мужчину в пух и прах. - Придешь к нам домой к восьми. Нам не хочется опаздывать на самолет.

- Да пошло оно все к чертям. Плачу я ему, понятно?! Посылаю ему иногда деньги, и он оставляет меня в покое, - взгляд его был убийственно суровыми Он всех нас оставляет в покое.

Кивнув, Лили села вновь.

- Он тебя шантажирует?

- Мягко говоря. Можно сказать, безобидно говоря, - разозлившись на самого себя. Люк подошел к окну. - Я могу позволить себе быть мягким и вежливым.

- Почему?

Он лишь покачал головой. Ни ей, ни кому бы то ни было он не поведал бы об этом. А еще о том, что случилось с ним, о тех кошмарах, которые преследовали его в течение двух дней после того, как обнаружил пустую белую открытку в своем почтовом ящике.

- Пока ты будешь платить ему, он не отстанет, - тихо произнесла Лили за его спиной. Мягким движением она опустила руку на его плечо. - Он не оставит тебя в покое.

- Может быть, и не оставит. Но он знает кое-что, о чем мне довольно-таки стыдно рассказывать, и поэтому я готов платить ему, чтобы никто ничего не знал.

Чечеточники разошлись по другим местам, подумал Люк. Голуби летают по парку.

- Он может пойти на любой подлог, смешать правду с ложью так, что мне жить не захочется. Вот я и плачу каждый раз по нескольку тысяч за это воображаемое спокойствие. И считаю, что плачу не зря.

- И ты уверен, что он больше ничего тебе не сделает?

- Нет, - он обернулся, скулы его ходили ходуном. - Не уверен. А еще хуже то, что я не знаю, кому он еще может навредить. Но я не стану испытывать судьбу. Лили. Даже ради тебя.

- А я тебя и не прошу. Я только прошу тебя доверять мне и приходить ко мне со своими бедами. Всегда, - она поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. - Я знаю, что я глупая, легкомысленная...

- Прекрати!

Она только засмеялась.

- Милый мой, я просто знаю, кто я есть. И не жалею об этом. Я женщина средних лет, у которой на лице слишком много косметики и которая умрет прежде чем у нее появится хоть один седой волос. Но я стою за спиной у тех, кого люблю. Я люблю тебя много лет. Посылай этот чек, если считаешь нужным. А если он станет запрашивать больше, чем ты можешь дать, обратись ко мне. У меня есть кое-какие сбережения.

- Спасибо, - он прокашлялся. - Но он не слишком сильно напирает.

- Еще одну вещь я хочу, чтобы ты помнил. Нет ничего из того, что ты сделал или мог сделать, за что мне было бы стыдно, - она повернулась и взяла сумки. - Пойду, пожалуй, домой. Мне ведь нужно полночи, чтобы определить, что нужно брать с собой, а что не нужно. О, Бог ты мой, - она прижала ладони к щекам. - Мне надо прежде всего привести в порядок лицо. Я не могу выходить на люди с тушью, размазанной по всему лицу, - она рванулась к ванной, схватив косметичку. - Да, Люк, ты знаешь, ты можешь пойти со мной домой, переночевать в твоей старой комнате. Может быть, легче будет собираться утром.

Может быть, подумал он, засовывая руки в карманы. Хорошо вернуться домой, даже на одну ночь.

- Пойду возьму чемоданы, - крикнул он ей. - Прокачу тебя до дому с ветерком.

17

Условия для артистов на борту теплохода "Принцесса Янки" оказались не такими роскошными, как ожидала Роксана. Ввиду их особого статуса приглашенных "звезд" им были предоставлены каюты чуть выше ватерлинии.

Каюта с двухъярусной кроватью была довольно тесной, но она была рада хотя бы тому, что в ближайшие полтора месяца ей не придется разделять это пространство ни с кем другим. Так как Роксана обладала практическим складом ума, она не стала смотреть в иллюминатор, а принялась распаковывать свои два чемодана. Она по привычке аккуратно разложила вещи на письменном столике, что-то повесила в крохотный стенной шкаф. Обладая в то же время романтичной натурой, она не побежала на верхнюю палубу, чтобы успеть к тому мгновению, когда гудок возвестит об отплытии судна.

Она не пожалела времени на то, чтобы вытащить и расставить старинные флаконы и баночки, заполненные всевозможными духами и лосьонами. Много сил ушло на заворачивание, чтобы они не разбились; она знала, что пластмасса была бы куда практичнее. Но когда она посмотрела на все эти красивые формы и цвета, то улыбнулась. Стоило взять, несмотря на то, что они тяжелые и неудобные.