Обняться, чтобы уцелеть

— Не поздно ли начинать? — горько усмехнулся Леонид. — Когда завтра уже на свалку пора?

— Ну знаешь! — басовито возмутился Жорка. — Такое чувство, что я не с ровесником разговариваю, а со стариком столетним. В наши годы люди еще о-го-го! Карьеру вовсю делают, женятся, любовниц молодых заводят, детей рожают…

— Смеешься, что ли? Какие дети в пятьдесят семь лет?

— Очень умные, это даже наукой доказано. У восьмидесяти процентов детей, рожденных от зрелых отцов, уровень интеллекта значительно выше среднего. Ты же всегда хотел сына Кольку! Вот возьми сейчас — и обзаведись наследником. Пусть подрастает где-нибудь продолжатель рода. А ты будешь ему помогать, навещать, когда есть время и желание, привяжешься — вот тебе и смысл жизни.

— Нет, Жорка, я так не могу. Воспитание не то. Я убежден, что дети должны расти в полноценной семье, с обоими родителями…

— Так заведи семью, кто ж тебе не дает? А что? Хоть с той же Инной своей. По-моему, она спит и видит тебя под венец повести.

— Нет, Инна не по этой части, — покачал головой Голубев. — Дети, пеленки, бутылочки, бессонные ночи не для нее. Да и не хочу я на ней жениться, если честно. Не тот она человек. Конечно, я встречаюсь с ней, хожу на всякие тусовки, где лучше появиться не одному, а с яркой спутницей. Она красива, умеет себя подать. По-своему я даже привязан к Инне. Но жениться… Нет уж.

— Ну так другую найди. Можно подумать, это проблема для такого орла, как ты. Да за тебя замуж любая побежит, еще бы, сам Леонид Голубев на нее внимание обратил!

Леонид покачал головой и грустно рассмеялся:

— Нет, Жорик, поздно мне уже семьей обзаводиться. Надо было все делать вовремя, вот как ты, например.

— Тогда политикой займись! — Георгий опять потянулся к бутылке. — Уж для этого-то грязного дела пятьдесят семь — самый возраст!

— Сил нет, дружище. Элементарных физических сил, здоровья…

— Чудны дела твои, Господи! — усмехнулся Жора после паузы. — Вот сидит передо мной сам Леонид Голубев — и жалуется на жизнь. Ты, которому чуть ли не вся страна завидует,да с тобой любой бы поменялся судьбами, просто так, не глядя! Такие деньги…

— А мне иногда кажется, что никаких денег мне не надо. Тоже с кем-нибудь поменялся бы, кто не так богат, зато молод и здоров…

Снова возникла пауза. Они молча допили вино.

— Помнишь, когда мы совсем маленькими были, нам твоя бабушка Тамара сказку рассказывала про молодильные яблоки? — проговорил Леонид. — Я последнее время часто эту сказку вспоминаю… Вот бы съесть такое яблочко — и разом стать молодым!..

Георгий усмехнулся:

— Ну, эликсира молодости ученые, конечно, еще не изобрели… Но — думаю, что для тебя это не новость, — медицина сейчас быстро развивается и буквально творит чудеса. Ты человек небедный, можешь себе позволить всякие омолаживающие процедуры. Где-то у меня была визитка одного орла, у него целая клиника, которая такими делами занимается, где-то на Третьяковке… Найти телефон?

— Можно попробовать, — пожал плечами Леонид. — Вот только поможет ли?

— Поможет, — заверил Жора. — Говорят, если чего-то очень сильно захотеть, то это у тебя обязательно будет. Тебе ли об этом рассказывать!

— Здесь не тот случай…

— Как знать, — подмигнул Георгий и разлил по бокалам остатки Chateau Margaux.

Глава 3

В которой Леонид Голубев ищет способ помолодеть, а находит подходящего собеседника

Приехав домой на Бульварное кольцо, Леонид сразу же прошел в спальню, наглухо зашторил окна, включил все имеющееся освещение, разделся, подошел к старинному зеркалу в дубовой раме, оглядел себя и тяжело вздохнул. В этот раз зеркало и не думало деликатничать. С той стороны стекла на Голубева смотрел человек с коротко и аккуратно подстриженными, но все равно заметно поредевшими седыми волосами, округлым, чтобы не сказать — обрюзгшим, морщинистым лицом и, мягко говоря, далекой от идеала фигурой. Спереди выпирал живот, по бокам нависали типичные для мужчин жировые складки, именуемые в народе «крыльями», мышцы одрябли, кожу на лице и на теле никак нельзя было назвать здоровой и свежей.