Обними меня крепче

У Дерека была работа в городе, поэтому Линдси вытащила креслице Иден на террасу, уложила в него малышку и сбегала в кухню за кофе. Потом, включив музыкальную игрушку, чтобы на какое-то время занять племянницу, она удобно устроилась на стуле. Запястье под шиной отчаянно чесалось, поэтому руку она положила на прохладное стекло столика, а лицо подставила теплому солнышку.

Ощущения были восхитительные – солнце пригревало, дул легкий ласковый ветерок, пели птицы, вторя музыкальной игрушке. Линдси улыбнулась. Неделя выдалась очень беспокойной: она переживала из-за того, что боялась не успеть выполнить всю работу в доме Анны к сроку и никак не могла разобраться со своими эмоциями.

Большую часть недели они работали вместе: во вторник занимались нижними шкафчиками, в четверг покрывали лаком верхние, в пятницу циклевали полы, а на завтра было намечено покрыть их лаком. Линдси чувствовала все нарастающее беспокойство, потому что начинала ждать встречи с Дереком. Это опасно. Как говорится, плавали – знаем. Все это уже было. Сначала ей было приятно его внимание, доставлял удовольствие флирт. Потом она стала испытывать более сильные чувства, а закончилось все разбитым сердцем. Пережить нечто подобное еще раз она не желала. Привыкнув быть честной с собой, Линдси не могла не признать, что Дерек все чаще нарушал правило первое, а она не возражала.

Решив, что ей есть о чем подумать, кроме Дерека, Линдси выпрямилась, отпила кофе и открыла журнал, посвященный ремеслам. Она любила такие просматривать: оттуда можно было и новые идеи почерпнуть, и с модными тенденциями ознакомиться. Если бы не любимое занятие, она, вероятно, давно бы сошла с ума. Из работы она черпала спокойствие и удовлетворение. Жаль только, что никак не улучшалось ее материальное положение.

Линдси медленно переворачивала страницы, делала заметки. Пока она как-то сводила концы с концами, но долго это не продлится. Чтобы иметь стабильный доход, нужны деньги – начальный капитал. Исходные материалы были далеко не дешевыми. Конечно, ей приходилось иногда рыться в мусоре на свалках, но чаще она все-таки приобретала вещи на гаражных распродажах и в лавках старьевщиков. Ей надо развиваться. Если бы отец вернул деньги, которые одолжил в прошлом году, ее финансовые перспективы были бы намного благоприятнее, но на это вряд ли стоит рассчитывать. У отца, кроме нее, никого нет, поэтому она не жалела, что помогла ему. Все равно пора уже начинать строить планы на будущее.

Иден забеспокоилась, и Линдси наклонилась к племяннице.

– Эй, красотка, что случилось? Потеряла пустышку?

Линдси сунула в маленький ротик соску и снова завела музыкальную игрушку, а обнаружив, что подпевает незатейливой мелодии, улыбнулась.

Зазвонил телефон. Взглянув на экран, она увидела номер Калли и жизнерадостно воскликнула:

– Хей!

– Хей – это, насколько мне известно, старинный танец, – сообщила Калли.

– Ха-ха.

Линдси была счастлива за подругу. Несколько месяцев назад она начала встречаться с тренером из местной школы и была безумно влюблена.

– Я еду в центр: нужно приобрести кое-что для кондитерской, – и вот хочу узнать, нет ли у тебя желания встретиться где-нибудь и перекусить?

– Я бы с удовольствием, но сегодня осталась за няньку – сижу с Иден. Мэл отлучилась по делам.

– Так ничего страшного. Бери ее с собой. Нам необходимо обсудить девичник Анны.

– Весьма заманчиво, но подожди-ка минутку… – Линдси сделала паузу, с любовью взглянула на спящую племянницу и сказала: – Иден говорит, что согласна, но за порцию тайской лапши.

Калли рассмеялась.

– Всего четыре месяца, а уже умеет извлекать выгоду из любой ситуации. Наш человек. Может, заехать за вами?

– Давай лучше встретимся в городе. Я уже установила в машине детское кресло. В одиннадцать?

– Договорились. До встречи.

Двумя часами позже Линдси вошла в магазин Лулу, снабжавший кафе и рестораны. Автомобильное кресло со спящей Иден висело у нее на здоровом плече. Калли помахала ей из дальней кабинки. Подруги аккуратно установили кресло на два сдвинутых стула и сели за стол.

– Какая она крошечная! – Калли улыбнулась и понизила голос. – Расскажи, как у тебя дела с мистером Уолшем.

– Все хорошо. Оказывается, здорово, когда тебе помогают. Мы нашли общий язык.

– Теперь это так называется? Ты с ним целовалась?

– Боже правый, конечно же, нет!

Калли засмеялась.

– Ладно-ладно. От вас чего угодно можно ждать. Когда вы в одной комнате, между вами искры летят: того и гляди что-нибудь вспыхнет.

У Линдси не было времени обдумать сказанное, потому что подошла официантка. Девушки заказали салат из крабов, куриную тайскую лапшу и зеленый чай.

– Итак, внимательно слушаю, – потребовала Калли, как только официантка отошла.

– А я что-то обещала рассказать?

– Даже начала.

– Вовсе нет. – Линдси улыбнулась. – Честное слово, и рассказывать-то нечего. Думаю, мы пришли к некоему подобию понимания. Между нами установились дружеские отношения: так проще работать вместе.

– Ты же знаешь: он хочет большего, – сказала Калли.

Линдси нахмурилась.