Обольщение со второго дубля

– Скарлетт. – Логан отпустил прядь волос, качая головой. – Вокруг Вентуры будет полно папарацци.

– Я пройду незаметно. – В конце концов, она хотела стать актрисой. Вот и потренируется.

– Если он хоть немного похож на сына, я не уверен, что ты должна идти одна. – В голосе Логана звучало предупреждение, но Скарлетт, которая только что вырвалась из-под чрезмерной опеки своих братьев, отказывалась слушать чьи-то советы и настаивала на том, что будет принимать решения самостоятельно.

– Я выясню, является ли мама той самой пропавшей голливудской наследницей, Иден Харрис. А еще важно понять, почему она почувствовала необходимость сбежать от своей семьи и скрываться более двадцати лет. Если кто-то причинил ей какой-то вред, я это узнаю.

* * *

Через час после начала семейного собрания Брок понял, что совершил ошибку, присоединившись к остальным Макнейллам в доме отца. Он сидел в кресле, ближайшем к двери, и мечтал сбежать. Ему не хотелось бросать отца, мачеху или братьев и сестер, но его мучила боль в голове, а также терзал страх, что эта травма не похожа на другие, что он получил.

Родственники совещались с нью-йоркским консультантом по связям с общественностью, прилетевшим накануне по просьбе деда Брока, а сам Брок, закрыв глаза, пытался понять, сколько же он забыл. Одно дело – забыть соблазнительную актрису, Ханну, с которой, как она утверждала, они только-только познакомились. Но забыть, что его упрямый отец обратился за помощью к своему отцу, Малколму Макнейллу, после размолвки, которая длилась большую часть жизни Брока? Это уже слишком!

Брок не мог вспомнить, как все произошло. Тем не менее все его братья и сестры вели себя так, будто в том, что Малколм и его девушка Роуз находятся под одной крышей с Донованом нет ничего особенного. Большая семья заполнила гостиную, а Мэйзи и Мэделин сидели за барной стойкой на кухне и тоже принимали участие в разговоре.

Брок потер переносицу, желая собрать мысли воедино, упорядочить царивший в его голове хаос. Как ни странно, его мысли постоянно возвращались к Ханне, несмотря на семейную драму и реальную угрозу того, что двадцатишестилетний брак отца может быть признан недействительным. Почему же он все время думает о ней? Потому, что она произвела на него сильное впечатление? Она была рядом с ним, когда никого не было вокруг. Отвезла его домой. Пожелала ему удачи. Возможно, это все, что между ними было. Но она еще и утешала его. А когда она прикоснулась к нему, он почувствовал, как внутри что-то заискрилось. Он отозвался на ее прикосновение более бурно, чем можно было бы предположить. В чем же причина?

– Донован, они должны знать.

Мягкий женский голос из угла гостиной внезапно выделился из общего гула и заставил семью Макнейлл замолчать.

Мачеха Брока стояла в проеме арки, одетая в халат и голубую ночную рубашку в цветочек, босая и с распущенными длинными каштановыми волосами. Она была бледна и слаба после недель, проведенных в больничной койке после наезда и комы, – событий, о которых Брок узнал только сегодня. Но в ее карих глазах горел огонь гнева.

Мэделин подошла поближе.

– Мам, тебе что-нибудь принести? – Она указала на кухню. – Хочешь пить? Может, чаю?

Брок наклонился вперед, чтобы услышать, что скажет Пейдж. Мачеха всегда отличалась кротостью и позволила своему властному мужу руководить домом. Поэтому трудно было поверить, что она еще в юном возрасте провернула такую ловкую схему с присвоением себе нового имени и проехала полстраны, чтобы выйти замуж за известного человека в Шайенне.

В то же время так называемая пропавшая голливудская наследница никогда не была признана официально пропавшей. Она просто перестала появляться на публике.

– Нет, спасибо, дорогая. Я просто хочу, чтобы ты знала. – Мачеха перевела взгляд с отца Брока на всех остальных в комнате. – Чтобы вы все знали. Это правда, что говорят таблоиды. – Ее голос задрожал, она замолчала, а потом снова продолжила: – Я использовала новое имя не для того, чтобы кого-то обмануть. Мне просто… нужно было начать с чистого листа.

В комнате воцарилась тишина, но ее собралась нарушить Жасмин, консультант по связям с общественностью, намереваясь задать вопрос. Однако сидевший рядом с ней Карсон крепко сжал ее руку, призывая к молчанию.

Донован обнял Пейдж.

– Насколько я могу судить, имя не меняет того, что она прекрасная жена и мать. И новость о ее прошлом не меняет ее внутренней сути. – Он отвернулся от Пейдж, чтобы посмотреть на остальных. – Я знаю, что все думают так же.

Все дружно согласились, а Мэйзи бросилась к матери, чтобы обнять.

Глаза Пейдж заблестели.

– Спасибо тебе.

Донован ласково развернул ее и направил в сторону коридора, прочь из гостиной.

– Тебе надо выздоравливать, – сказал он ей мягко и увел ее.

– Не могу поверить, что она всю жизнь скрывала от нас этот секрет. – Мэделин, старшая из дочерей отца Брока от второго брака, покачала головой.