Оборотень по наследству

– Может, ребятам спьяну померещилось? – не встретив поддержки, рассудил Василий Лукич. – Может, к ним «белочка» прискакала, а не волк-людоед?

– Этого исключить нельзя, – согласился Антон. – Вы бы поменьше нервничали, глядишь, быстрей полегчает. Я вам мазь пропишу…

– За мазью в аптеку топать надо, – вздохнул больной. – Вы мне это… иглоукалывание сделайте. Как соседке моей, Полине. После вашего сеанса она, говорит, заново на свет народилась.

– У Полины другая проблема, ей шею свело. А вашему запущенному радикулиту одного сеанса будет мало. Знаете что? Лучше вы у бабки Акулины целебное натирание возьмите, на травах и медвежьем жире. Ничем не хуже аптечной мази. Я бы даже сказал, натирание более эффективно действует.

– Акулька – вредная баба. Раньше-то к ней все бегали то за одним, то за другим. А нынче больше аптеку уважают.

Пациент поворчал и ушел. А доктор посмотрел на часы и предложил Ане выпить чаю на дорожку, и домой.

– Будем закрываться, – устало молвил он. – Потрудились мы славно, заслужили вкусный ужин. Катерина Матвеевна обещала пирогов напечь. Ох, и голодный же я!.. Ну, как тебе медицина? Вдохновляет?

– Не очень.

Антон рассмеялся. Постная физиономия девушки сказала ему больше, чем слова.

– Врачевание, Анюта, удел избранных, – таких трудоголиков, как я.

– Ты настоящий уездный доктор.

– В смысле – отсталый?

– Нет, что ты? – горячо возразила девушка. – Я имела в виду… наоборот… ты… замечательный!

Она залилась краской и замолчала, теребя концы шарфа. Расточать комплименты мужчине было для нее в новинку.

– Благодарю, – Антон взял ее маленькую узкую руку и поцеловал.

Аня по достоинству оценила его спокойный профессионализм, дружелюбие и умение находить общий язык с больными. Несмотря на ливень, люди пришли к нему на прием. В тесной прихожей фельдшерского пункта натекла с зонтов посетителей приличная лужица.

Доктор без стеснения взял швабру, тряпку и быстро навел порядок. Он ничего из себя не корчил, не пытался казаться лучше и произвести впечатление на городскую фифу. Вероятно, он выглядел так же естественно в любых условиях.

Ане стало неловко за пренебрежительные мысли о нем, которые приходили во время приема.

– Послушай… может, зайдем к тому парню, который ушиб голову? – предложила она. – Не мешало бы его проведать.

– Я как раз думал об этом, – просиял Антон. – Если тебе не в тягость…

– Я с удовольствием, – слегка покривила душой девушка.

Когда они добрались до дома Лютикова и поднялись на крыльцо, дверь распахнулась, и выскочил хозяин с перекошенным от злости лицом. Увидев доктора с Аней, он слегка опешил.

– Каким ветром? – хмуро осведомился Лютиков.

– Мы пришли больного осмотреть.

Оказывается, гости заявились в разгар спора между кладоискателями. Назар настаивал на том, чтобы немедленно созвать охотников и устроить облаву на зверя, Лютиков с Мишаней его отговаривали. В споре принимал участие Савелий, которого позвали выпить чарку и посоветоваться.

– Мозги включи, Назар! – возмущался парень. – Хочешь, чтобы мы с пневмонией слегли? Гляди, льет как из ведра! А вирус никто не отменял.

– Пока просохнет, чудища и след простынет, – возражал бородач. – Оно бурю любит, ветер, гром и молнии! Нельзя упускать момент.

– Ты нас на что подбиваешь? Мы и зверя не поймаем, и на посмешище себя выставим.

– Если струсил, так и скажи.

Разъяренный и разогретый алкоголем Лютиков чуть не сцепился с Назаром. Только решительное вмешательство доктора положило конец перепалке.

– Я вижу, больному намного легче, – сердито заметил он. – Тебе, Миша, надо лежать, а не водку пить с этими барбосами. Голова не кружится?

Спорщики даже глазом не моргнули. Они кинулись наливать еще по стопке и агитировать девушку и доктора присоединиться.

– Для сугреву. Водка наше все! Лучшего лекарства никто не придумал. Пей, Мишаня, вместо таблеток…

– Хорош дурака валять, мужики, – рассердился Антон. – Парню пить нельзя. Поправится, тогда пожалуйста. А пока что я за него отвечаю. Идем, я тебя осмотрю…

Они скрылись за перегородкой. Аня скромно присела на стул. Савелий, шумно дыша, поднес ей чарку и блюдце с кислой капустой.

– Продрогла, небось, красава? Выпей и закуси. Не побрезгуй… Мы хоть и деревня, но честь имеем.

– Я не пью, – отнекивалась девушка. – Меня от водки тошнит.

Мужики балагурили, словно никакой ссоры и в помине не было. Аня чувствовала себя не в своей тарелке и с нетерпением ждала Антона. Где же он? Скорее бы вернулся.

– А вообще, есть шанс убить нашего верданского монстра? – повернулся к охотнику Лютиков. – Или ты нас морочишь, Савелий? Пыль в глаза пускаешь! Типа ты крутой стрелок… чуть ли не потомственный ловец оборотней.

Он бросил в рот горсть капусты и принялся с хрустом жевать.

Савелий побагровел от негодования. Назар с любопытством прищурился: что, мол, теперь будет? Аня затаила дыхание, боясь слово вымолвить. А ну, как и ей достанется на орехи? Кладоискатели под хмельком, Савелий тоже не отстает.

Охотник выпучил налитые кровью глаза и вращал ими, готовый разразиться бранью. Его сдержало лишь присутствие гостьи.