Оборотень по объявлению

Я так и не смогла определить, сколько ему лет. Неглубокая паутина морщин вокруг глаз делала его похожим на старого пройдоху-лиса из мультика моего детства. Забавная вязанная жилетка, такая домашняя, надетая на рубашку в клетку. Штаны со стрелками, удобные мокасины… Все это я успела рассмотреть, пока он вел нас к диванам, куда попросил по пути подать чай.

Он важно сел, ни на секунду не кривя спину и не отрывал от меня глаз:

— Ты знаешь о нас, — констатировал он.

Я мельком взглянула на мотающую из стороны в сторону головой Валю, но ответила, как есть:

— Если вы — волки, то да, я знаю о вас…

Он забавно крякнул, хлопнув по коленям. И уже с большим расположением посмотрел на нас.

— И этого достаточно. Знать, что не только вы одни есть на свете, — он замолчал, задумавшись, а мы не смели прерывать молчание. Позади голосили остальные «члены семьи»(по-другому у меня их просто язык не поворачивался назвать), несмотря на поздний час бегали дети.

Поднос звякнул о стеклянную поверхность кофейного столика, и мужчина ожил:

— Не буду тебе говорить о том, как важно сохранять все в тайне, — вспомнил обо мне он. — Ты и так поняла, наверное. А теперь рассказывай, что привело тебя сюда.

Я растерянно посмотрела на Валю, которая сосредоточенно мешала ложкой чай. Могла ли я все рассказать? А что, если сделаю только хуже? Если они по «ту сторону», то мне определенно стоит их опасаться и держать ухо востро.

— Неприятности, — начала я.

— Это и понятно. И как ты умудрилась «блохастым» дорогу перейти? — после этой фразы я точно поняла, что здесь мне если и помогут, то только со своей выгодой. Но могла ли я полагаться на их помощь? Насколько велика вероятность быть использованной? Ведь я знаю о незаконных разработках Суворовых и даже более того — непосредственно участвовала в них. А это значит одно: пойдут ко дну они, пойду и я.

— Вы с ними враги? — вопросом на вопрос ответила я, и мужчина остался явно недоволен поворотом разговора.

— Возможно, — только и сказал он. — Так что с тобой приключилось? И почему вы с Валей ищете помощи среди ночи?

Я переглянулась с подругой, прекрасно понимая, что надо что-то говорить, объяснить наше появление, раз уж Валя меня сюда затащила. Понимаю, из лучших побуждений. Вот только это у нее в книгах все хорошо заканчивается, а в жизни — далеко не всегда.

Чувствуя на себе взгляды со стороны стола, я так и видела, как они еле заметно поворачивают голову, чтобы не пропустить ни слова. Мужчины, женщины, дети — полон дом народу, и все вроде бы так уютно у них и по-домашнему, но я все равно не прониклась атмосферой, ощущала себя чужой. Может, потому что не понимала, к чему перевернутый с ног на голову образ жизни, когда предрассветный час встречают с тарелкой ужина…

Но говорить надо было, и уже сейчас!

— Я познакомилась с одним мужчиной, — подумав, что это будет звучать наиболее правдоподобно, начала я. — А потом узнала, что он волк. И теперь он меня преследует, а я хочу от него скрыться.

— Он тебе раскрылся сам? — подозрительно сузил глаза мужчина, который, к слову, так и не соизволил представиться.

— Нет, я случайно увидела… — я подобрала правильное слово — … перевоплощение.

— Где это было? — жадно подался вперед он, а я невольно отпрянула назад. Он это заметил, показал на крошечную чашку чая на блюдце: — Пейте, дорогая, пейте!

Отказываться было неудобно, я взяла чашку за ручку и поднесла к губам, делая вид, что пью. А сама так и не разжала губ. Возможно, я становлюсь излишне подозрительной, но по мне спокойней попить воду из бутылки, купленной в супермаркете, чем вот от этих людей. А точнее — нелюдей.

Поняв мою заминку по-своему, мужчина посмотрел на Валю, словно что-то решая про себя, а потом обратился вновь ко мне:

— Не доверяешь нам? Резонно! Но! — он многозначительно посмотрел в сторону выхода: — Мы тебя не держим. Можешь встать, идти по своим делам. Но долг будет считаться оплаченным. — Тут он уже смотрел на Валю, которая, судорожно глотнув, кивнула. — Твоя подруга доверяет нам, гостит в нашем доме, играет с моими правнуками. Твое дело, позволишь ли ты нам помочь тебе или нет.

Я оглянулась по сторонам, заметив, что одна малышка уже притащила кубики сюда и тянет Валю за руку. Действительно, знакомы…

— А кто вы? — я не могла решиться на откровенность, все еще сомневаясь. Мне нужна была информация, нужна!

— Мы — ночные лисицы. И, опережая твой вопрос, скажу — да, волков мы на дух не переносим. Но и устраивать подставы не станем. Как видишь, у нас другие ценности — семья, дом, достаток…

Мой взгляд скользнул по ничем не примечательной обстановке, встретился с несколькими парами любопытных глаз и опять вернулся к мужчине.

— Я смогу от них скрыться?

— Только в другой стране. И то, они оставят тебя в покое, если ты будешь им не так уж сильно нужна. Но если… — мужчина оборвал себя, посмотрев на своих родных за столом. — … если ты подошла одному из них, то и брак с обычным человеком тебя не спасет.

А если я делаю для них заказ? — так и подмывало спросить у него, но, разумеется, я не стала. Все-таки еще дружила с головой.