Оборотни

Я рванул влево. К реке, только к реке. Там цивилизация, стоит переплыть реку, мои мужики встретят волка в топоры, а графа с графиней спасут и обогреют.

С волком я столкнулся морда с мордой. Мелкий шкодник, не ожидая встретить мощного самца с самкой, испуганно тявкнул. Не успевая уклониться, споткнулся и упал мне под ноги. Я рванул его на бегу. Так, для порядка. Полинка, перескакивая через зверя, пустила струю, угодив ему прямо в испуганную морду. Мы наподдали, уходя уже от погони. Вот он берег реки.

На берегу горели костры. Кто это огонь по ночам жжет? Рыбаки? И вряд ли из моих мужиков. Приехал кто из города и ловит мою рыбку? Забыв, что на мне сейчас волчья шкура, я стал подходить ближе. К берегу причалены челны. Какие-то странные челны, у нас такие не строят. Будь я у себя в двадцать первом, сказал бы, что реконструкторы резвятся.

– Боря. Это что-то вроде челна вещего Олега. Или Владимира Красно Солнышко. Кто это к нам пожаловал? Неужели Государь изволит таким образом прибыть к нам на охоту?!

– Боюсь, что хуже. Боюсь, что гораздо хуже.

Мысль, что я опять провалился к черт-те какую даль времени прошлась морозом по хребту. Живот подвело, в теплой волчьей шкуре ударило морозом.

– Подберусь я поближе Полиночка. Ветер в нашу сторону, они нас не учуют. Ох, бедой нам может обернуться наша прогулка.

Волчье брюхо поползло по осенней траве, припадая к земле, укрываясь за кустами, я подобрался к самому берегу. И вправду, это люди не из нашего времени. Шлемы, короткие мечи на поясах. Варяги из романа какой-нибудь, прости господи, Семеновой. Жарят на костре мясо, смеются чему-то. Что их занесло на мелкую речушку в стороне от главного пути из Балтики в Ладогу? Приплыли пограбить местный люд? Но аборигены в этих краях жили в древности небогато. Раздобыть шкуры лисиц да бобров и может быть захватить рабов. Нет, они явно свернули отдохнуть от трудов не слишком праведных, может быть переждать погоню. Вкусный запах жареного мяса щекотал ноздри. Гости смеялись, пили какой-то напиток, судя по запаху пиво и изрядно паршивое.

Один, отойдя от костра, помочился на траву и что-то крикнул друзьям. Те ответили буквально взрывом конского ржания.

– Что-то мне подсказывает Боря, что это нехорошие парни. Шептала подползшая Полина.

И правда. Друзья бандита подняли лежавшую у костра, связанную по рукам девушку и пинком отправили в сторону своего товарища. Тот подхватил бедняжку и поволок в темноту. Понятно, с какой целью. Девушка громко плакала.