Оборудование

Потом мы увидели последний дроид-истребитель, направлявшийся в нашу сторону. Он преследовало то, что для меня было единственной красивой вещью на свете, которую я уже не надеялся когда-либо увидеть: разбитый, весь в пробоинах, летящим на одном крыле, которое уводят, хромая на единственном уцелевшем двигателе, работающем в половину мощности, с одной оторванной, а другой вдребезги разбитой турелями – LAAT/i.

Мой LAAT/i.

Ракеты у него закончились, он пробовал удержать дроид-истребитель точечным огнем его противопехотных орудий, но безуспешно.

Но у меня в запасе был сюрприз. "Пузыри" укомплектовываются запасными батареями, способными поддерживать заряд пушек в течение некоторого времени, в том случае если вся энергия переведена на двигатели для повышения маневренности.

У меня в запасе все еще было несколько выстрелов.

РР-клоны повернули мою башенку и стабилизировали ее для выстрела, я следил за кораблем противника и сжимал гашетку – он летел прямо на мой выстрел.

Я наслаждался взрывом.

Между рр-клонами и моим судном, мы собрали всех оставшихся в живых. После боя канонерка не могла летать в атмосфере, поэтому мы доковыляли до пояса астероидов и пристыковались к одному из них. Лейтенанты выразили мне благодарность.

Спасенные пакеты жизнеобеспечения снабжали всех нас воздухом в течение двух стандартных дней – до того как прибыло оперативное соединение Республики.

Первая вещь, которую они сделали – подобрали оставшихся в живых.

Поскольку мы тоже оборудование.

Пока Республика заботится о нас, мы будем заботиться о ней.

Личный отчет с места боевых действий на орбите Харуун Кэла, составлен оператором тяжелого орудия CT-6/774.

Мы вышли из гиперпространства выше плоскости эклиптики. Ал'хара сияла желтым цветом. Харуун Кэл был ярким сине-зеленым полумесяцем.

Два пояса астероидов искрились желтым на фоне черно-белого космоса: один вне орбиты Харуун Кэла, обширный и старый, размываясь к газовым гигантам, которые болтались на внешней границе системы, и меньший, более молодой пояс непосредственно на орбите планеты – остатки того, что когда-то был луной планеты.

Я проверил свой шлем и системы жизнеобеспечения моей брони, затем запоры транспаристилового люка турели-пузыря.

В наушниках моего шлема раздался мягкий щелчок.

– Проверка связи, – сказал Лейтенант 4-1.

Наш пилот Лейтенант. 2-ой Лу, cl-33/890, отвечал за навигацию. Он доложил:

– Навигатор – готов.

Я доложил, что моя турель к бою готова, и мой напарник за другой турелью, ct-014/783, сделал то же самое.

"Холлек" качнулся вниз из межзвездного пространства и вышел на планетарную орбиту почти на полпути к лунному поясу астероидов, больше чем в десяти тысячах кликов от поверхности планеты. Разведка сообщала о слухе, что на Харуун Кэле могли находиться несколько ионных орудий планетарной обороны, а средний крейсер – очень большая цель.

Непосредственно перед тем, как мы запустили двигатели и вылетели из дока "Холлека", я подключил свой коммуникатор к внутренней частоте огневого поста.

– Заботьтесь об оборудовании, Восемь Три.

Мой партнер ответил так же как всегда:

– И оборудование будет заботиться о нас, Семь Четыре.

Так мы желаем друг другу удачи.

Защитный экран выключился. Атмосфера посадочной площадки вырвалась к звезде в лавине блестящих ледяных кристаллов.

Сине-белые осколки разлетались перед нами от ионных двигателей истребителей сопровождения.

Транспаристил моей турели приятно зажужжал от резонанса, когда один из посадочных модулей Jadthu-класса, отстыковался и последовал за истребителями, теперь была наша очередь.

Лидер нашего звена задал курс. Мы глотали ионы по левому крылу. Пять канонерок покинули док "Холлека".

Заботьтесь о вашем оборудовании, и ваше оборудование будет заботиться о Вас.

Это – одна из первых вещей, которым они нас учат в школе-яслях на Камино.

Еще до того, как мы проснемся. К тому времени, когда мы начинаем обучаться специальным навыкам, фраза "Заботьтесь о вашем оборудовании" вложена в наш мозг так глубоко в наш мозг, что она становится больше чем инстинкт. Это – фактически естественный закон.

Мы живем или умираем благодаря нашему оборудованию.

Я – солдат-клон Великой Армии Республики.

Мой номер – ct-6/774. Я служу на республиканской канонерке ближнего радиуса действия. Я – артиллерист турели-пузыря правого борта.

Я люблю мою работу. Мы все делаем то, мы созданы для этого.

Но моя работа является особенной. Поскольку мой напарник – ct-014/783, артиллерист параллельной турели-пузыря – и я – это те, кто заботится об оборудовании.

Наша орудийная платформа, RHE LAAT/i, является орудием поддержки пехоты. Мы беспокоим и изводим противника; наши цели – бункеры, бронетехника, мобильная артиллерия, и пехотинцы противника. Когда наши братья-пехотинцы должны добраться до противника, мы – те, кто пробивает дверь вниз.