Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

— Да, — безжалостно заявило это чудовище, отталкиваясь от прутьев и отступая внутрь камеры. — Я уничтожила наших детей, Рейнхарт! Уничтожила, потому что ты бы не смог! И ты не подумал о том, что будет, когда дети вырастут и станут взрослыми драконами? Что тогда ты сможешь им противопоставить? И что делать мне? Смотреть, как мои дети уничтожают мир?!

Она смотрела на меня с праведным гневом, твердо уверенная в своей правоте.

— Конечно, как только появилась возможность выращивать гром-птиц чтобы хоть как-то защитить Гардию, я ухватилась за нее. И не смей винить меня в том, на что у тебя решимости не хватило!

Я едва не ударил ее. Уже рванулся вперед и занес ладонь, но каким-то чудом остановился. Решетка, разделявшая нас — ничто. Она как масло для ногтей Гардиана.

Кайра посмотрела на мою обернувшуюся руку и усмехнулась.

— Я выкрала двадцать яиц. Как понимаешь, мне помогали. На себе такое богатство не утащишь.

Я едва контролировал оборот. Тело покрылось чешуей, камзол трещал, прорываемый острыми шипами Гардиана, когти удлинились и требовали уничтожить эту жалкую человечишку, не достойную дыхания!

— Правда глаза колет? — в страхе прошептала она, отступая еще на несколько шагов. Даже не понимая, что железные прутья не защита от разъяренного дракона. — А вот тебе другая правда: ваших с Наирой детей девятнадцать лет назад убила уже не я. Сколько мне тогда было? Кажется, я еще под стол пешком ходила. Но спроси себя, у кого еще хватило решимости выполнить за тебя твою работу?

Перед глазами померкло.

— Нет…

Она вздернула бровь и расхохоталась.

Ирхель и Кейлар

Кейлар и Ирхель

Я отпустил драконов на свой страх и риск. Хотелось напоследок поиздеваться над владыкой сапфировых, но мне достаточно знать, что Ариана теперь моя, и я неплохо заработаю, отдав ее изумрудным, а перед этим — хорошенько развлекусь с ней. Девчонка от меня без ума, тем более молодая, привлекательная и невинная. Драконам невинность без надобности, а меня будет тешить мысль, что первая красавица Т'Арканов досталась мне. Эта мысль не давала покоя, и хотелось скорее разделаться с делами, но я понимал, что быстро не получится, поэтому направлялся в коронационный зал.

Мы знали, что отец скоро угаснет и были к этому готовы. Строго говоря, никаких моральных терзаний я по этому поводу не испытываю. Мы относились друг к другу с равной прохладой, вынужденные считаться с фактом родства, не более.

Тем не менее, интересы страны — превыше всего, поэтому я велел пропустить делегацию драконов пока Ирхель надевал корону. Зная брата, могу предположить, что он продолжит предсмертную линию отца: отомстить за смерть Мерийтель. Но будем справедливы, я хоть и заступался за нее, но сестра никогда не была кроткой овечкой и всегда стремилась к власти любым путем. Отец верил ей куда больше, чем Ирхелю и уж тем более — мне. Какие интриги она плела за его спиной — только предстоит выяснить, но ее возможности ограничивались только фантазией.

— Ты отпустил драконов?! — громыхнул голос брата, стоило мне войти в зал, забитый холуями, склонившимися перед новым императором с самыми раболепными выражениями на лицах.

Сразу после смерти отца совет Семи единогласно передал власть Ирхелю. Бертоломео сделал это из из темницы, с ним ведется работа на причастность к заговору против короны.

Откровенно говоря, отпуская драконов я сознательно шел на риск оказаться с ним в соседней камере. Формально — это предательство, по факту, я опасался резких действий брата. С него станется приказать мне и императорским гончим напасть на делегацию. Помимо того, что это верная смерть — мы не уничтожим и половины, это еще и автоматическое объявление войны.

— Отпустил. Это была провокация, Ирхель, ты же понимаешь.

Он порывисто встал и властным жестом приказал многочисленным придворным покинуть коронационный зал.

Брат быстро вжился в роль императора. На его плечах лежала багровая мантия, на голове — церемониальная корона, а в руке — меч архангела, как символ союза с жителями Верхнего мира и одобрения ими власти на земле. Причудливо изогнутое лезвие едва различимо мерцало голубым светом.

Когда пестрая толпа придворных и чиновников вытекла, я подошел ближе, но брат меня осек.

— На колени перед своим императором! — прорычал он, направив в мою сторону кончик меча. — Ты и императорские гончие, кажется, еще не принесли мне клятву верности.

Упомянутые уже собирались за моей спиной, заполняя зал.

— Скажи, Ирхель, как ты планируешь решить вопрос с драконами?

У брата нервно дернулась губа. Сдвинув брови, он приподнял подбородок и процедил ледяным тоном:

— Отец погиб, сестра — убита, ты женишься на девице из рода Аркхарган… Что ты задумал, Кейлар? Отобрать у меня власть?

— Я военный, а не политик, и Ариана — Т'Аркан, ее исключили из рода. Но я не позволю тебе рисковать жизнью наших подданных из мести. Не смей, Ирхель. Мы должны провести расследование и, если подозрения сапфировых подтвердятся, то…

— Последний шанс, Кейлар, — перебил брат. — На колени перед императором Гардии!