Обратной силы не имеет

  - Дарий, у нас все получилось! - Искра говорила где-то внутри меня. Еще бы знать, что я такое? И где находится это "внутри"?

  - Что со мной? - невидимое горло душил ужас. - Где я?

  - Сейчас ты находишься в компьютере взлетной ступени, - ее голос звучал весело и радостно. - Я отвела тебе целый сектор в памяти. Зрение подключено к внешним телекамерам.

  - Я... Где?!

  - Все объяснения получишь на "Альфе", - отрезала Искра. - Смотри, начинается!

  Четыре или пять каркасных опор рассек незримый гигантский меч. Мощный удар венерианского ветра мгновенно прогнул пленку внутрь купола, разрывая ее в клочки. Вихрь взбешенной атмосферы ворвался извне, промчался по кругу, одна за другой ломая оставшиеся металлические опоры.

  Три флага устояли, а игрушечную фигурку космонавта смело ураганом и швырнуло к подножию "Прометея". Человечек в белом скафандре ударился головой об посадочную ногу корабля. Лопнуло стекло гермошлема, вдавливаясь внутрь атмосферным давлением. Что-то ярко-красное шариками брызнуло во все стороны. Кровь... Моя кровь!

  Мир стал ужасом, и ужас стал миром.

  - Старт корабля! - Искра говорила из каждой точки пространства. Спокойным, уверенным и бесстрастным голосом робота.

  Пружинные толкатели швырнули вверх взлетную ступень. На высоте около десяти метров от поверхности Венеры пыхнули факелы стартовых двигателей. "Прометей" резко рванулся вверх, нырнул в сизое бурлящее море туч.

  Внизу грохнуло, взвыло. Огненный тюльпан на мгновение раскрыл лепестки на том месте, где только что стояла посадочная ступень корабля. Раскрыл и тут же свернул - на Венере нет кислорода, и остатки топлива из взорвавшихся баков просто не могли гореть.

  Последнее, что я увидел: неистовый, ревущий тысячами голосов ветер катит прочь от обломков корабля безголовую фигурку в белых лохмотьях.

  Сознание снова нырнуло в беспросветную темень.

 

  12

  Я открыл глаза. Солнце висело в зените, и было очень ярким.

  Только почему-то имело прямоугольную форму. А небо вокруг было снежно белым.

  Светильник и потолок.

  Я приподнял голову и осмотрелся. Медицинский отсек. Рядом замерли похожие на журавлей роботы-медики. Чуть в стороне в глубоком кресле сидит Искра и пристально смотрит на меня. Лицо - как белая маска, ни одной эмоции.

  Молнией вернулись воспоминания. Высадка, работа на Венере, взрыв... Мои обезглавленные останки в раскаленной каменистой пустыне.

  Я охнул и бросил всполошенный взгляд на свое тело.

  Вздох облегчения. Руки, ноги, все остальное - на месте.

  Я сел на операционном столе.