Обратной силы не имеет

Я вздыхаю. Несмотря на давние родственные связи, батюшка ни за что не согласится пропустить «немца» вперед. Тем более, в космических исследованиях, где Россия традиционно держится впереди планеты всей. Представляю гнев Государя-императора.

- Но мы нашли выход! – лицо товарища министра проясняется. – К четырехсотлетию династии решено отправить к Марсу грузопассажирский клипер «Смелый» с одним космолетчиком.

- И что, этот счастливец уже выбран? – я заинтересовано повожу бровью. Наверняка, военные и Академия Наук подобрали на роль космолетчика какого-нибудь молоденького поручика от авиации или ротмистра из ракетчиков. Имярек высадится на Марсе и будет немедленно произведен батюшкой в высшие чины с дарованием дворянства. Ну, а мне Его Величеством, наверное, предписано помахать белым платочком улетающему в космос герою со смотровой площадки стартового комплекса в Байкан-Нутеке.

- Решение по участнику междупланетного рейса уже принято, - глаза Земскова вспыхивают внутренним огнем. Он делает паузу и сообщает:

- Мы рассчитываем на участие Вашего Высочества!

- Изволите шутить, милый граф? – я не могу сдержать смеха. – Космолетчика, как мне известно, готовят к полету несколько лет, а я всего лишь штудирую предметы четвертого курса Ломоносовского университета! Или же вам нужен недоучившийся инженер-пластователь в сфере нанотехники?

- Отнюдь! Я не шучу, - энергично трясет головой товарищ министра. – Нами задуман весьма серьезный научный проект, Ваше Высочество. Позвольте объясниться?

- Да уж, извольте, - промокаю платочком кончики глаз. Давно меня так не смешили.

Земсков принимается за объяснения. И чем дольше я слушаю, тем яснее становится мне, что чиновники министерства междупланетных сообщений и в самом деле родили гениальную и крайне дерзкую по своему замыслу идею.

Клипер «Смелый» повезет на Марс огромное количество материалов для строительства научной базы, оборудование для исследований, обычных и нанороботов. А пилотировать корабль будет и в самом деле лишь один человек. Хотя можно ли его считать человеком?

- Мы собираемся в специальном биологическом отсеке за восемь месяцев полета ускоренно вырастить клон человека мужского пола, - говорит Земсков. – К моменту прилета он уже станет мужчиной в возрасте примерно двадцати лет. Перед  высадкой его мозг будет снабжен информацией о предстоящей миссии и навыками междупланетного пилота. Этот искусственно выращенный космолетчик и окажется первым землянином на Марсе, первым россиянином, который ступит на марсианскую поверхность!