Обратной силы не имеет

   Эти два месяца Федька прожил в полуобморочном состоянии, ни жив, ни мертв. Все ждал, что "органы" его "вычислят", что однажды за ним придут и увезут прямиком в кутузку. Ночью он всполошено вскакивал, будя испуганными криками жену Екатерину, - то ему казалось, что под окном их квартиры взвизгнули тормоза, то мерещилось, что в дверь квартиры звонят. Чтобы хоть как-то обезопасить себя при возможном обыске, Зябликов отвез пакетик с украденными проводками на семейную дачку в Подлескино и спрятал под хламом в дощатом сарае.

   Но буря разоблачений и наказаний прошумела где-то в управленческих верхах, быстро выдохлась и вскоре сошла на нет. А низы "фирмы", федькину монтажную бригаду, скандал даже краешком своим так и не затронул.

   Федька постепенно успокоился, и когда намедни вечером пронырливая супруга Катька нашла за подкладкой его последнюю заначку, Зябликов понял, что час пробил и пора пускать в дело краденые провода: "трубы горели" и их нужно было ежедневно "гасить".

   - Ну, что там? - Зябликов нетерпеливо заерзал на стуле, наблюдая, как Пашка Берсентьев рассматривает под лупой проводки.

   - Ничего! - вдруг фыркнул ювелир и расслаблено откинулся на спинку стула. - Это не золото!

   - Как это?! - сердце Федькино замерло.

   - А так, - Пашка отодвинул полиэтилен с разложенными на нем проводками и рассмеялся:

   - Это обычный цветнячок!

   - Какой такой цветнячок? - прохрипел ошеломленный Зябликов.

   - Сплав цветных металлов, - с язвительной усмешкой на толстых губах разъяснил Берсентьев. - Титан, медь, алюминий... Ну, я не знаю, что тут еще намешано!

   - Врешь! - задохнулся Федька и злобно рыкнул:

   - Обжулить меня хочешь?! Золотишко мое присвоить?!

   - Да иди ты к черту! - моментально обиделся Пашка. - Забирай свое хозяйство - и двигай отсюда!

   Зябликов трясущимися руками стал собирать со стола проводки. Глаза заволокла пелена слез, и он шумно всхлипнул.

   Пашка внимательно взглянул в лицо друга детства, вздохнул и тихо сказал:

   - Ладно, Федь, оставляй свой цветняк...

   Зябликов недоуменно замер. По его небритым щекам, поблескивая в свете ламп, серебристыми улитками ползли предательские слезинки.

   - То есть? - Федька шмыгнул носом.

   - Я же не только золотые вещи делаю, - снова дружески улыбнувшись, пояснил Пашка. - Бывает, ремонтирую и простенькую дешевую бижутерию. А для нее твоя цветная проволока - в самый раз!

   - А сколько ты за нее дашь? - всхлипнул Зябликов.

   - Ну, на бутылку тебе хватит! - уже совсем развеселившись, хихикнул ювелир.