Обратный эффект

Сбросив одеяло, она пошлепала в душевую. Умываясь, соображала: раз в Москве вечер, надо спросить Верку, как там оставленный на попечение подруги любимый кот Леонид. И еще надо бы успеть написать и отправить отчет главреду. Когда еще появится интернет?

Вытираясь большим полотенцем, грубый ворс которого приятно колол кожу, она вернулась в комнату. Нашла в сумке припасенные пакетики с кофе, сахар и купленную еще в московском аэропорту пачку печенья. Включив чайник, она открыла ноутбук.

Заглянула в ВК. Верка еще не спала. Набрала ей сообщение: «Привет, Вер! Как там мой котик? Поел?». Верка ответила кучей смайлов. Отчиталась, что Леонид сытый и очень ждет свою хозяйку, прислав фото с рыжей полосатой мордой. Надежда тоже отсыпала смайлов и сердечек и перешла к отчету. Она написала, как добралась до Киренска, как ее встретили. Пожаловалась на неразговорчивость Юргиса, не желавшего посвящать ее в детали операции.

Чайник вскипел. Растворив содержимое пакета в стакане (из посуды в номере больше ничего не было), Надежда, обжигаясь, принялась за кофе. Времени оставалось в обрез. Отказавшись вчера от ужина, она теперь очень хотела есть. Но из еды – только печенье. Будет ли у них завтрак, Юргис ничего не говорил.

Покончив с кофе и печеньем, Надежда отправила отчет главному редактору. Убрала ноутбук в рюкзак. Проверила, полностью ли заряжен фотоаппарат. Вспомнила про костюм, который вчера ей выдали. Пакет с ним лежал не распакованным на тумбочке у входа. Она разорвала шуршащую упаковку и развернула куртку и штаны, выкрашенные в лесной камуфляж. Недолго думая, Надежда натянула их на себя. Придирчиво оглядела свое отражение в зеркале: настоящая искательница приключений. Засунув свою домашнюю куртку и кроссовки в рюкзак, она обулась в выданные сапоги и покинула номер.

В холле уже ожидали, разместившись на диванах, Юргис, Олег и еще двое незнакомых мужчин. Видимо, это их вчера встречали на пристани. Один из них со смуглым лицом и носом, похожим на клюв коршуна, по всем приметам – житель южных гор. Лицо второго украшали аккуратные усики и такая же аккуратная бородка, как у мушкетера.

– Здравствуйте, – сказала Надежда, бросая взгляды на новеньких.

– Доброе утро, – Юргис поднялся с дивана. – Вот, познакомьтесь: Айкиз, наш доктор, – он показал на южанина, – Алексей, начальник службы гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций, – показал на второго. – А это Надежда Андреевна – журналистка, направленная к нам в группу из «головы».

Тот, что с усиками, Алексей, когда Юргис назвал его имя, поднялся и коротко кивнул Надежде. Он был среднего роста и имел стройную подтянутую фигуру.

– Очень приятно, – ответила Надежда.

– Вы украсите наш полет, – Алексей улыбнулся. – Без вас нам пришлось бы путешествовать сугубо мужской компанией, грубой и неотесанной.

Юргис глянул на часы, что сверкали большим циферблатом на его левом запястье.

– Где студент? Он что, нюх потерял? Олег, сгоняй, проверь. И пинками его сюда.

***

Громкий стук в дверь разбудил Сергея. В комнате было уже светло. Он глянул на экран телефона и обомлел: начало шестого! «Вот досада! Неужели я будильник не услышал?» Дверь трещала от ударов, и из коридора доносился приглушенный голос Олега: «Студент! Ты живой?!»

Сергей поспешил открыть. Покрасневшее лицо Олега с горящими глазами говорило само за себя.

– Ты что? Рехнулся? Там тебя все ждут, а ты в одних трусах ходишь!

– Проспал, – виновато произнес Сергей. – Счас, я быстро…

Он бросился умываться.

– Давай, в темпе! – долетел из прихожей голос Олега. – Тебе десять минут на сборы.

Сквозь шум воды Сергей услышал, как щелкнула, закрывшись, дверь. Он ополоснул холодной водой лицо, почистил зубы, но бриться не стал. Скидал вещи в рюкзак. Пакет со спецкостюмом втиснул туда же. Разбираться с ним некогда. И пулей выбежал из номера.

Увидев ожидавшую его группу, он коротко бросил: «Здрасте», стараясь не встречаться глазами с Юргисом.

– За опоздание выговор, – сухо произнес Юргис. – Ты заставил ждать всех. Мы потеряли двенадцать минут.

– Извините, – совсем тихо ответил Сергей, опустив глаза в пол. – Будильник не сработал, видимо.

– Еще раз проспишь, будить тебя никто не будет, – начальник перевел взгляд с Сергея на остальных, ожидавших его распоряжений. – Выходим.

«Буханка» уже ждала у входа, попыхивая из выхлопной трубы седым дымом. В салоне машины Сергей увидел собаку: на полу между сиденьями, высунув длинный язык, сидела немецкая овчарка. Отношения с собаками у Сергея складывались не очень, он их побаивался, особенно крупных. Поэтому он осторожно протиснулся, стараясь держаться от собаки как можно дальше. А она с интересом осмотрела каждого, кто вошел в машину, а затем придвинулась к одному из двух новых участников группы, которых Сергей только сейчас разглядел. Не решившись расспрашивать Олега или Юргиса, он подался к Надежде, сидевшей на сиденье перед ним, и вполголоса спросил:

– Вы уже знаете, кто эти люди?

– Да, – также тихо ответила она и назвала их имена.