Обратный отсчет

И тут до меня начало доходить. В подземельях Рапсодии, значит? М-да… Я вспомнил бледное лицо ксенопоклонника после зачистки коридоров в форте «Мстителей», жалобы на недомогание… Вспомнил, как бойцы говорили, что Дис исчез на какое-то время… Вспомнил мерзкую тварь в подземелье, Ти Бэга в коконе, сопоставил речи Диса с внезапно появившимися пси-способностями, и, кажется, наконец-то понял все.

Да, пожалуй я все-таки тугодум.

Диса укусила не муха. Другое насекомое.

Сколопендра, например.

Дис, тем временем, расхохотался.

— Сошел ли я с ума? О, нет, Алтай! Нет! Наоборот! Я обрел высшее знание, и стал чем-то большим, чем человек. Я стал Частью Роя! Частью самой великой силы во вселенной! И сейчас ты это поймешь!

Таргет-трекер тревожно запищал, и через открытые двери в зал повалили морфы. На двух ногах, быстрые и хорошо сохранившиеся, вроде японца в подземельях аваноста. Угловатые и уродливые — вроде тех, что я уничтожал по дороге сюда. И откровенно бракованные — как тот, что мы с Биллом встретили первым. Твари вбегали в помещение, но не атаковали — выстраивались перед Дисом едва ли не в строевые порядки, словно солдаты на плацу. Невероятно уродливые солдаты, сошедшие с полотен сумасшедших художников. Хриплое дыхание, взрыкивание, слизь, капающая с клыков… М-да. Большее, чем человек… Выставка уродов.

Дис, между тем, продолжал вещать.

— Смотри на них, Алтай! Смотри! Эти несчастные, вместо того, чтобы воссиять, вместо того, чтобы стать сверхлюдьми, превратились в уродов, послушных чужой воле! Послушных мне! Готовых выполнить любой мой приказ! Все потому, что их души черны, изъедены грехами и пороками! Мне же… Мне освещал путь сам Свет, вел меня святым путем мести! И потому я — я, не кто-то еще — стал сверхсуществом! Стал повелителем этих жалких тварей! Стал Частью Роя!!! Ты… Ты тоже можешь попробовать, Алтай! — внезапно сбился на хриплый шепот Дис. — Ты можешь пройти испытание! Стать достойным, равным мне… Или погибнуть, превратившись в неразумную тварь. Свет озарит твою душу, высветит все грехи, все пороки, бросит их на весы, и примет решение, кем тебе стать! Пройди испытание, Алтай! Проверь себя! СТАНЬ! ЧАСТЬЮ! РОЯ!!!«

Солнцепоклонник едва ли не в экстазе бился. Похоже, религиозные заморочки парня под воздействием гребаной сколопендры тоже мутировали, достигнув каких-то невероятных, гипертрофированных величин. Псих долбанутый! Высшее существо, мать его! Да такими высшими существами в любой дурке половина коек занята! Кретин чертов!

— Знаешь, Дис… — задумчиво проговорил я, выходя на открытое пространство. — Мне кажется, что я его уже прошел, это твое испытание. И, по-моему, сделал это гораздо успешнее тебя. Я не стану частью Роя. А знаешь почему? — я сделал почти театральную паузу, и сам ответил на заданный вопрос. — Потому что Я! СИЛЬНЕЕ! ЧЕМ РОЙ!!!

Одновременно с последними словами я обрушил мощнейший пси-удар на морфировавшее воинство Диса — и на самого поехавшего солнцепоклонника. Я бил наотмашь, извергался вулканом, сфокусировав всю свою ментальную мощь в узкий конус, захвативший Диса и мутировавших корпоратов. Шкала энергии качнулась и поползла в сторону желтой зоны, когда я сосредоточился и добавил к пси-излучению ментальное доминирование и «Королевскую волю».

— УМРИТЕ!!! — кричал я, срывая голос и одновременно дублируя приказ в пси-диапазоне. — УМРИТЕ! Я! ВАМ! ПРИКАЗЫВАЮ!!!

Тело будто разрывало на куски, перед глазами повисла красная пелена — но при этом чувствовал я себя просто прекрасно. Лучше, чем когда-либо. Каждая клеточка организма преисполнилась невероятным могуществом, великой силой, способной гасить звезды и сворачивать в узел черные дыры. Я действительно чувствовал себя сильнее всех гребаных ксеносов, вместе взятых — и, черт побери, мне это нравилось!

— Расход энергии — пятьдесят процентов, — пробился сквозь эйфорию встревоженный голос Элис. — Босс! Босс, остановитесь! Все кончено!

С трудом осознав, что говорит Элис, я резко обрубил ментальный поток и хрипло застонал. Ух. Ничего себе, как я умею…

Тряхнув головой, я открыл глаза. Кажется, и правда все кончено. Во блин.

Я стоял на колене, упираясь кулаком в пол — понятия не имею, когда успел принять такую позу, — а вокруг меня вповалку лежали мертвые ксеносы, будто скошенные невидимыми лучами смерти. Впрочем, почему «будто»? Так и есть. Подняв руки, я стащил шлем, бросил его на пол и потянулся за флягой. Горлышко отстучало стаккато по зубам, и наконец в пересохший рот полилась живительная влага. Оторвался от фляги я, лишь допив все, до последнего глотка. Отбросив в сторону бесполезную емкость, я, чуть пошатываясь, поднялся на ноги и повернулся в сторону операторской зоны.

— Трикс! — позвал я. — Трикс, ты живой?

Откуда-то из-за груды искореженной техники поднялся бледный, как смерть, хакер.

— Охренеть… — только и выдохнул он, оглядывая командный центр. — Охренеть, — повторил он, перевел взгляд на меня, и недоуменно-восторженно покачал головой. — Алтай, а как это ты их?