Обратный отсчет

— Сколько?! — Кажется, Сандерс аж поперхнулся, забив на правила радиообмена. Удивление в голосе было слышно даже сквозь треск статики. Мастер-сержант замолчал, но уже через пару секунд пришел в себя и заговорил снова.

— Алтай — Сандерсу. Приходи один. Расскажешь. До этого момента групповые цели объявляю вражескими. Конец связи.

— Сандерс — Алтаю. Принял. Три минуты, северо-запад. Конец связи.

Я усмехнулся. Все-таки в старом алкоголике просыпается старый вояка, и это хорошо. Мы вели переговоры по аналоговым рациям, и Сандерс не мог знать точно, кто будет «на другой стороне» волны. Поэтому мастер-сержант решил подстраховаться. Логично. Кодовое слово кодовым словом, а доверять нельзя никому. Иногда — даже себе. Резко изменившаяся численность гостей удивила Сандерса, и он решил удостовериться, что я говорю не по принуждению, сидя под стволами неприятеля. Тридцать человек в здешних краях могучая сила, и, подпустив такую ораву близко, можно об этом крепко пожалеть. Все-таки не ошибся я в Сандерсе. И это хорошо. Что ж, прогуляюсь. Лишние пятнадцать-двадцать минут ничего не решат.

— Дуй назад, — повернулся я к Скайлер, — и жди там меня. Я схожу к Сандерсу и вернусь. Приглядывай за этими горе-вояками. Как бы они там не перерезали друг друга. Или, мало ли, не удумали какой пакости в нашу сторону. Ну и будь осторожнее там. Справишься?

Скайлер в ответ лишь фыркнула. Молодец, девчонка. Дождавшись, пока девушка, сопровождаемая ручным морфом, выскользнет из развалин, я выпрыгнул в окно, и, держась в тени здания, направился в сторону расположения нашего основного воинства.

* * *

Расположился Сандерс грамотно. Если бы не пси-сканер, я б дозор, выдвинутый в развалины, даже и не засек. А так — три облачка в полуразрушенном здании, два на первом этаже, одно на втором. Эмоции — настороженность, внимание, напряженное ожидание… Хорошие эмоции для дозорных. В общем, решил сделать приятное парням и не показывать, что их обнаружил. Ну и те молодцы: не стали дергаться, проводили взглядами, опознав, Сандерсу, думаю, доложили. Потому что через несколько секунд после того, как я миновал пост, динамик моей рации зашипел и заговорил сквозь треск статики голосом Сандерса.

— Триста метров прямо, пятиэтажное здание без крыши на три часа.

— Принял, — отозвался я, ускоряя шаг.

Пройдя указанные триста метров, повернулся направо и поискал взглядом озвученное здание. Нашел. А найдя едва удержался, чтоб не присвистнуть.

Замаскировался Сандерс качественно. Ни людей, ни техники с улицы видно не было. Можно было бы поставить твердую пятерку, если бы не одно «но» — несколько десятков морфов разной степени прожаренности, полукругом лежащие на небольшом отдалении от того самого дома.

Всмотревшись, я опознал скорпиксов, крабоидов и даже парочку стражей. Нормально парни тут повоевали. М-да, кажется, нужно все же быть аккуратнее. Я тут шляюсь, как у себя дома, пребывая в полной уверенности, что все ксеносы дружно пытаются пробиться в Элизиум, а оно вон как… Тут побоище настоящее было. Собственно, теперь даже непонятно, к чему маскировка, шуму было, наверное, на весь Лимб. Впрочем, маскировка дело такое, лишним никогда не бывает.

Повернувшись, я пошел прямо к дому, подняв руку и приветственно помахав, предварительно подняв забрало. Пусть рассмотрят меня хорошенько, а то мало ли. Дрогнет рука у какого-нибудь снайпера, и до свидания. «Кошачий глаз» высветил позиции сразу троих бойцов, что держали меня на мушке, пока я шел по двору. Да, нормально Сандерс здесь службу настроил.

Миновав ворота, я попал во внутренний двор, где сразу же заметил ранее скрытый забором из синтбетона броневик. По всей видимости, именно с помощью его огнемета и сожгли морфов. Подумав об этом, я нахмурился: если так напалм тратить, к моменту прибытия в Элизиум его вовсе не останется. Надо как-то экономнее, что ли… С другой стороны, если посчитать, сколько на такую ораву ушло бы боеприпасов, так, наверное, то на то и выходит. Вот только боеприпасы относительно возобновляемый ресурс, а напалм — нет. Ладно. Надеюсь, надолго мы в Лимбе не завязнем, и расходовать зря запасы не придется.

Насколько я мог судить, раньше в здании располагалась пожарная часть. Сейчас места пожарных машин в полуразрушенных боксах заняли наши броневики, у одного из которых и ждал меня Сандерс.

— Хм. Действительно ты, — ухмыльнулся мастер-сержант. — Ну, рассказывай, откуда ты тридцать бойцов набрал. «Фениксов» же вроде шестеро было. Или они в неволе размножаются? — мастер-сержант хохотнул.

— Нет, феникс — птица гордая, и в неволе размножаться не желает, — вернул я Сандерсу шутку. — Местных в свою веру обратил. Тех самых, которых ты предлагал минами закидать.

Сандерс лишь головой покачал. — Ну, ты даешь! Рассказывай!

И я рассказал.

Слушая меня, бывший космодесантник только головой качал. Когда я закончил, он помолчал некоторое время, а потом оперся на броневик и проговорил: