Обратный отсчет

— Сейчас, секунду… Есть! — я нашел сигнатуры товарищей и набросил на них «щупальца».

— Активирую ментальный щит… Перенаправляю поток… Готово!

— Что?

— Они под защитой.

— Сэм, как ты? — окликнул я пулеметчика.

— Слушай, отпустило! — радостно отозвался тот.

— Угу… Хорошо… Элис, как долго будет действовать щит?

— Пока вы будете удерживать отряд сканером, щит будет действовать. Хочу заметить, что это влечет за собой повышенный расход энергии…

— Хрен с ней, с энергией. Элис! Мне не хватит концентрации одновременно держать ребят и разбираться с тем дерьмом, что дурит им голову!

— Я могу переключить процесс на себя, босс…

— Уж будь добра!

— Готово!

— Отлично. Держи до дальнейшего распоряжения. Предупреди, когда энергия уйдет в желтую зону.

— Слушаюсь, босс.

Так. Теперь, когда отряд под защитой, надо разобраться с теми, кто едет в следующем вагоне. Ну-ка…

Я выпустил еще пару отростков пси-сканера и попытался нащупать что-то во втором вагоне прямо сквозь двери. Безрезультатно. Попробовал усилить чувствительность… И мне будто по рукам дали!

Ментальный удар чуть мои собственные щиты не сковырнул, я отшатнулся и выругался. Зараза! Вот это приложило так приложило… На пару секунд даже пси-способности «отсохли». Но, хвала богам, быстро вернулись обратно и нейросеть снова выстроила щит.

— Элис, что вообще происходит? — кажется, у меня появилась минутка на вопросы. Все равно нихрена не понятно, так что кидаться в омут, очертя голову, не вариант. — Что за тварь нас кошмарит? Откуда? И почему я себя нормально чувствую, только дичь какая-то снилась, когда задремал?

— Босс, у вас высокий ранг пси-способностей, поэтому тварь не может на вас воздействовать. Только во время сна, когда основная часть мозга спит, защита ослабевает. Я учла эту ошибку, босс, такого больше не повторится.

— Хоть что-то радует, — буркнул я себе под нос, заработав пару косых взглядов от соратников, скучковавшихся за спиной. Опомнившись, снова перешел на внутренний диалог. — Откуда она взялась?

— Я думаю, дело в контейнере «Вест Армор». Контейнер экранированный, и воздействие твари слабое. Чем дальше от контейнера — тем слабее. Потому в головном вагоне было так легко освободить от него ваших товарищей. Остальные были ближе и попали под плотный контроль. Что же до происхождения твари… Босс, я не уверена на сто процентов, но, по сигнатурам она очень схожа с той, что мы встретили на станции обслуживания моста в Инферно.

— Что??!

Я не самый трусливый парень, но при упоминании пси-твари из подземелий Инферно меня бросило в холодный пот. Твою-то мать…

— Хикару, — я повернулся к японцу. — Скажи, ты можешь дистанционно отцепить контейнер?

* * *

Дистанционно отцепить контейнер Хикару не мог.

Таран, лупя из пулемета, разворотил панель управления, и то, что он не повредил ничего критичного — просто чудо. Однако дистанционного управления сцепкой мы лишились. А значит что? А значит, придется идти вперед и отцеплять контейнер самостоятельно. При одной мысли об этом делалось нехорошо. Дерьмо…

Ладно. К дьяволу! Если не отцепить грузовой вагон… Я не смогу долго защищать и себя, и товарищей, у меня попросту закончится энергия. А что будет, когда щиты упадут — представить несложно. Успею я всех нейтрализовать, как нейтрализовал Тарана? Не факт. Да и тащить эту дрянь за собой — в принципе не вариант. Что ж. Значит, нужно действовать.

Зато теперь понятно, что я ничего не забыл. Чувство тревожности было вызвано отголосками пси-воздействия. Ох и сильна же тварь! Даже через экранированный вагон и ментальные щиты пыталась меня кошмарить! Страшно подумать, что будет при прямом контакте. И именно потому нужно этот контакт не допустить. Все! Погнали!

— Руад, Сэм — со мной! — скомандовал я. — Заходим в вагон, Сэм прикрывает нас щитом, мы идем вперед. Бойцы в вагоне под пси-контролем дряни, что сидит в грузовом вагоне. Наша задача — отцепить контейнер. Бойцы, скорее всего, постараются не дать нам этого сделать. Я попробую их вырубить, но не уверен, что получится. Так что — по обстоятельствам. Только имейте в виду: от того, сумеем ли мы избавиться от контейнера, зависят наши жизни. Все, пошли!

Я опустил ручку, дернул дверь и нырнул в вагон, сразу уходя в сторону и укрываясь за креслами. Руад зеркально повторил мой маневр, за ним в вагон ворвался Сэм с активированным щитом… И замер на пороге.

— Твою мать… — пробормотал пулеметчик.

Я аккуратно высунулся и выругался еще заковыристее.

Вагон был пуст. Точнее — не так. Пустым он не был, но живых там не оставалось. Замершие в нелепых позах тела, изрешеченные и обугленные, явственно говорили о том, что мы опоздали. Проклятье… Десять человек! Или… Стоп! Не десять! Девять!

— Где десятый? — выпрямляясь, резко спросил я.

— Какой десятый? — не понял Сэм.

— Бойцов было десять, а здесь только девять трупов! Черт!

Я рванул через вагон, перепрыгивая через тела. Только не это! Пожалуйста, блин, только не это!

Увы. Кажется, сегодня не мой день.

Последний выживший боец «Фениксов» уже перебрался через платформу и сейчас срывал печати с грузового контейнера.