Обратный отсчет

Еще несколько метров он прошел, каждое мгновение ожидая окрика. Безумно хотелось обернуться, но он понимал, что именно этого ни в коем случае делать нельзя.

Ридан подошел к автомобилю и открыл дверцу. И тут раздался свисток. Полицейский наконец проснулся.

Наверное, не так часто здесь по утрам разгуливали залитые кровью молодые люди.

Он засвистел снова. Ван скользнул за руль. Нажал кнопку стартера, и время до первого выхлопа показалось ему вечностью. Когда он включил передачу, полицейский уже бежал, не переставая свистеть, на ходу расстегивая кобуру.

В этот миг на заднее сиденье "триумфа" втиснулась знакомая фигура блондина.

- Как свистит! - сказал он. - Чего ты ждешь? Я не любитель духовых инструментов.

Встречных машин было мало. Ридан толком не знал, куда ехать. Прошло минут десять.

- Вам куда? - не выдержал наконец Ван.

- Тебя не касается, - отрезал мужчина. - Ты лучше о себе подумай. Как-никак ты пришил человека. Мозгляк-парикмахер наверняка проболтается, а полицейский на углу мог запомнить машину. Тогда через полчаса ее уже дадут в розыск. И если к этому времени ты еще будешь торчать в ней, я тебе не завидую.

- Да? И что мне делать?

- Исчезнуть. На полгода. Или на год. Есть, где остановиться?

- У меня нет родителей.

- Гм. Знакомые?

- На такой срок - нет.

- Кисло. Ну ладно, притормози, - мужчина открыл дверцу и выставил ногу наружу. Внезапно он обернулся: - Если станет совсем кисло, приходи. Улица Крестера, трехэтажный дом. Здоровенные такие ворота.

С этими словами он выбрался из машины. Ридан остался один в своем "триумфе". .

ЭТАП "БЛИЗНЕЦЫ" ГЕНЕАЛОГИЧЕСКОЕ БЮРО -ПАНТЕОН

В настоящий момент возможны следующие кандидаты для персонификации псевдонима "Ключ": 1. Гацлав Параник 2. Ван Ридан 3. Мануэль Льюис 4. Аль эд-Фазид Рекомендации: Льюис.

Вариант замены: Ван Ридан.

Сектор прогностических операций Маальд.

Аппарат смолк. Меткович протянул руку и выдрал из щели принтера листок бумаги. Он нацепил очки, в этот момент дверь отворилась и вошел РЫБКИН.

Меткович подался вперед в кресле. Он закурил, выдохнул дым, мясистой глыбой нависая над столом, и 19 задумчиво посмотрел на черную статуэтку, изображавшую бронзового фавна, во фривольной позе расположившегося с бронзовой нимфой возле олеандра.

- Знаете, вряд ли. Прямо скажу - вряд ли, - проговорил Рывкин, усаживаясь. -Уверен, перебьемся...

- Прекрати, - Меткович взмахнул сигаретой. - Побереги слова. Необходимо выработать стратегию на случай худшего. - Он вздохнул. Толстым волосатым пальцем погладил фавна и вдруг спросил: -А ты сам, часом, не собираешься дать деру? Вот и штиблеты у тебя характерные.

Рывкин скривил губы и скорбно покачал головой.

Это означало, что подозрение камнем легло на его душу.

Он был одет в желтый замшевый пиджак и белые полотняные брюки. Из-под пиджака выглядывала малинового цвета сорочка, на ногах красовались белые с черным верхом туфли. Рывкин посмотрел на них и поджал ноги.

- При чем здесь штиблеты, - сказал он, - они совершенно ни при чем. Модно. А деру... - Он плохо выговаривал "р", и последнее слово прозвучало с подскоком. - Я же у истоков дела стоял. Я не могу вести себя предосудительно.

- Предосудительно... - Меткович усмехнулся. - Ишь ты! А ну как черно-белые станут нас вешать? К тому идет. Тебе ли этого не знать.

Рывкину было под сорок. За свою жизнь он повидал немало начальства, но никто никогда не вызывал у него столь глубокого ощущения силы, как Меткович, - он был несокрушим и вечен.

- Я знаю, - осторожно сказал Рывкин. - Станция подземки, два супермаркета...

- И что хуже всего, - проговорил Меткович, - общественное мнение поворачивается к ним. Этого не было раньше. За последнее время все изменилось. Тон газет изменился. Настроение. А полиция? Когда фараоны прибыли вовремя?

- Это было давно, - признался Рывкин. - Но ведь всему есть причина. Он посмотрел на Метковича. - Дэволюров становится больше.

- Верно. - Меткович забарабанил пальцами по крышке стола. - Верно! Дэволюров все больше. И что нас ждет?

Рывкин пригладил волосы, похожие на спиральную проволоку.

- Война? - предположил он.

- Думаю, нет. Это не в нашем национальном характере. Другое - исход. Ты сам знаешь статистику. Через четыре года каждый третий в стране дэволюр. А у нас маленькая страна. Люди побегут.

- Это вряд ли, - Рывкин закинул ногу на ногу, покосился на багровое от застоявшейся крови лицо Метковича. - Соседи не пустят. Поставят кордоны все. Не пустят.

- У нас маленькая, но богатая страна, - пророкотал Меткович. Состоятельный человек найдет способ уйти. И тогда... крах.

Рывкин снова взглянул на своего босса. Подумал: неужели его это действительно занимает? Страна...

Крах... Что с нами будет - вот это действительно серьезно. Перпендикулярно он как-то мыслит.

- Можно еще раз нажать на Конвент. Пусть пошевелятся. В конце концов, спасение утопающих... -скучно сказал Рывкин и украдкой посмотрел на часы.

Ему было неинтересно. Он любил двигаться, он любил что-то предпринимать. Теория была не его стихией.