Обратный отсчет

Пони восхищённо уставился на экран. Гений, что и говорить. И дотошная. Ничего не упустит. Странно только, что позволила себя обнаружить. Зачем? Пытается что-то сказать? Или хочет сбить с толку?

Йона Уизард прошелся по залу, высматривая, чем бы подкрепиться.

– Чувак, ты умял всю пиццу?!

Пони пожал плечами.

– А ты как думал? Пашу десять часов без продыху. Откуда-то надо брать силы.

– Опять мне давиться суши! – возмутился Йона. – Ладно, не отвлекаю. – Он хлопнул Пони по руке.

Тот старался не выдать эмоций, но – вау, дать пять самому Йоне Уизарду! Причём вот так вот запросто!

У работы в коллективе есть преимущества. Иногда.

– Это совсем другой мир, чувак, – пробормотал про себя Пони. Потом снова приподнял воображаемую шляпу и погрузился в дела.

Глава 8

Тикаль, Гватемала

– Аттикус, долго ещё? – Дэн прихлопнул очередного комара и вытер вспотевший лоб. Ещё только девять утра, а солнце уже палило вовсю, обжигая затылок, пока Дэн пробирался сквозь тропическое марево.

На рассвете вся компания отправилась на поиски храма, где хранился заветный кристалл. Ориентировались по карте, которую Аттикус нарисовал накануне, соединив точки в дневнике Оливии. Два с половиной часа пути – никакого храма.

– Думаю, нет, – откликнулся Аттикус. – Мы почти добрались. Минут тридцать, плюс-минус.

Дэн глухо застонал. Утром топать по джунглям ему даже понравилось: вокруг ревуны, экзотические птицы, растения и цветы, вдалеке рычат пумы и ягуары – красота! Однако с каждым часом жара становилась всё невыносимей. Волосы взмокли под бейсболкой с эмблемой «Ред сокс», кожа как магнитом притягивала комаров. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись джунгли. Интересно, как тут жили несколько тысячелетий назад, когда на месте непролазной чащи стоял город?

Ребята миновали указатель с надписью «Группа F». Впереди, на открытой площадке, высилась каменная пирамида.

– Храм III, – сообщил Аттикус. – Последняя постройка майя, датирована восемьсот шестьдесят девятым годом нашей эры. Предположительно, здесь похоронен последний правитель Тикаля, Хасав-Чан-Кавиль II. Однако гробница до сих пор не найдена. Вскоре после его смерти город пришел в упадок и обезлюдел.

– Почему? – спросил Дэн.

Аттикус пожал плечами.

– Наверняка не известно. Думаю, роль сыграл переизбыток населения. Потом засуха, голод, высокая смертность. Это повлекло за собой гибель цивилизации.

Они пересекли заросшую травой площадку, что напрямик вела к нужной тропе.

– Старая рыночная площадь. Торговали в основном крестьяне, однако в период расцвета Тикаля сюда съезжались купцы из разных стран. Как знать, вдруг именно здесь жрец племени купил кристалл.

От нечего делать Дэн представил жрецов в жутких звериных масках, пытающихся умилостивить богов, представил древних правителей в массивных уборах из перьев, сидящих в своих дворцах. Рассматривать руины было некогда, но каждый раз при виде полуразрушенных ступеней, крошащихся стен и галерей, ведущих в жилища майя, по спине пробегал холодок – в такую жару очень кстати.

Под ногами чавкала грязь. В этих джунглях слишком много руин. Слишком много. От встречающихся на каждом шагу развалин у изнывающего от зноя путника рябило в глазах.

– Атт, ты точно не ошибся с храмом? – нарушила молчание Эми.

Дэна такое недоверие покоробило бы, не заметь он гримасу растерянности у приятеля на лице.

– Надеюсь, – вздохнул Аттикус. – Хотя один символ расшифровать не удалось. По-моему, он вообще не связан с игрой. Я-то думал, мы справимся и без него…

– Что за символ? Покажи, – попросила Эми.

Они с Аттикусом вели остальных, поминутно сверяясь с картой. Не хватало ещё заблудиться в джунглях! В путь отправились налегке, прихватив с собой только рюкзаки, дневник Оливии и небольшой запас воды. Надо было взять ещё пару галлонов содовой, мысленно сокрушался Дэн.

Новая тропа узкой лентой вилась вдоль густых зарослей папоротника и лиан, продираться сквозь которые приходилось с трудом. Впереди маячила каменная арка, ведущая в древнее, лишь наполовину выкопанное здание. Под сводами было темно и прохладно.

– Привал, – объявила Эми.

– Разрешаешь отдохнуть? Как мило, – огрызнулся Дэн.

Эми метнула в него негодующий взгляд.

– Нам нужно раздобыть кристалл и вернуться до темноты. Сам знаешь.

– Знаю, – буркнул Дэн, пытаясь подавить чувство вины.

Компания устроилась в тени каменного свода.

– Осталось чуть-чуть. Сейчас поедим, остынем – сразу станет легче.

После короткого отдыха – снова в путь, по раскалённым, пышущим зноем джунглям. Полчаса спустя Аттикус замер у нагромождения веток и лиан.

– Это здесь.

– Серьёзно? – усомнился Дэн, разглядывая странный пригорок без малейших признаков руин. Просто сплетение буйной растительности. – Ты уверен?

Аттикус ещё раз сверился с картой и кивнул:

– Сто процентов. – Он принялся разгребать ветки и вскоре наткнулся на деревянную стелу, или порог. Джейк помогал расчистить проем. Стелу покрывали диковинные символы, но, как ни старался, Дэн сумел разобрать только смеющуюся обезьяну.