Обратный отсчет: Распад

Гедимин слушал сарматов, ошалело мигая на каждой реплике. Вроде в груди не ныло, и кулаки не чесались, но внутри было как-то нехорошо. «Вот дались им эти филки,» — думал он, прикидывая, где пристроиться с чертежами, чтобы хоть немного поработать в тишине. «Лучше бы столы переставили. Зачем было вытаскивать их в проход⁈»

— Придумал тоже — на склад! На складе куча полезного. Аккумуляторы, опять же, заряжаются. Мало ли, что придёт в голову полумартышкам…

— Уран и торий! — раздался в штабе незнакомый и не слишком довольный голос. — Тут какое-то обсуждение… полумартышки — это о нас?

Гедимин развернулся к двери. На пороге, недовольно разглядывая баррикаду из столов и оружейных стоек, маячили двое филков. Скафандров у них, разумеется, не было — новобранцы пришли в уличных комбинезонах, без намёка даже на радиозащитные прослойки.

— Макаке слова не давали, — ощерился Иджес. — А ну…

— Heta!

— прикрикнул на него Гедимин, выдвигаясь вперёд. «Вроде бы умный сармат, — что у него в мозгу замкнуло⁈»

— Спокойно! — Ренгер тяжело поднялся из-за стола и изобразил приветственный жест. — Все на дежурство, нам помощь не потребуется. Эйлуэн Атабаска и Сарда Рахэйна? Вот ваше снаряжение. Надевайте и идите в открытую комнату. Дам вам начальный тест и материалы для следующих, через две недели проведём итоговый.

Филки, переглянувшись, изобразили дружелюбные улыбки и, быстро закивав, пошли за свёртками с одеждой. Свёртки были объёмные — радиозащитные пластины плохо сворачивались, а при попытке сложить топорщились в разные стороны. Снаряжение кто-то подготовил заранее — Гедимин не видел таких маленьких костюмов на складе и не помнил, чтобы кто-то приносил их в штаб.

Иджес, отойдя к Гедимину, пристально наблюдал за переодеванием новобранцев и недобро щурился.

— Так куда их, всё-таки, посадят? Если с утра уйдут на расчистки, это одно…

Гедимин, равнодушно пожав плечами, пошёл растаскивать столы по прежним, удобным, углам. В штабе сразу стало больше места. Ликвидаторы косились на него, кто-то порывался что-то сказать, но другие их останавливали, а Гедимин, не слыша внятных претензий, тут же о косящихся забывал. Из соседней комнаты доносились односложные реплики Ренгера и негромкие голоса филков — биолог гонял их по правилам выживания в городе и на нерасчищенных территориях, но как идёт дело, Гедимин понять не мог.

Ремонтник уже вернулся за стол и развернул чертёж, когда в штаб вошёл Скегги, молча прошёл по опустевшей комнате и уселся за телекомп. Ещё через пару минут голоса в соседней комнате стихли, и Ренгер вышел. За ним выбрались филки, несколько озадаченные, но не мрачные и не напуганные.

— Выше среднего, — коротко сказал биолог. — Проверь практику.

— Ага, — Скегги нехотя отвернулся от телекомпа. — Вон там учебные бластеры. Стрельбище — за полосой препятствий. Пять минут на подготовку — и начнём… Так куда ты их поставишь?

Ренгер еле слышно хмыкнул.

— Кто здесь командир? Мой голос — рекомендательный.

— Хватит тебе, — проворчал Скегги. — Ну так — куда?

— К дежурным, — ответил Ренгер. — Выездная пара для малоопасных индицентов… в центре и других людных местах.

Скегги хмыкнул. Дежурные, разом прекратив перешёптывания, развернулись к филкам. Гедимин оперся о столешницу, прикидывая, пора ему вставать и вмешиваться, или всё пока под контролем.

— Ага. То, что нужно городскому совету, — бесстрастно подвёл итоги Скегги и посмотрел на новобранцев. — Вас поставят на дневное дежурство. С шести до шести будете здесь — или в рейде. Вам тут нужно постоянное место…

Он обвёл задумчивым взглядом комнату. Все сразу подобрались и недовольно сузили глаза — даже Вепуат, рассевшийся на чужом столе.

— Если их подсунут мне… — пробормотал еле слышно Иджес, недобро щурясь на новобранцев.

— У нас тут тесно, — сказал Скегги. — Места всегда не хватает. Вон, кто-то на стол лезет…

Он кивнул на Вепуата. Разведчик фыркнул, но остался сидеть.

— В соседней комнате выберете стол подальше от тестовых машин, — Скегги перевёл взгляд на приоткрытую дверь. — Марш на полигон! Три минуты на подготовку — и начнём.

Филки вышли. Скегги переглянулся с Ренгером и тяжело вздохнул.

— Пока всё нормально, — пробормотал биолог. — Давай так и дальше…

24 ноября 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В этот раз «оператор» рычажного механизма сильно перестарался — то ли крыс набежало слишком много, то ли пришли очень крупные. Все контейнеры с сорванными крышками валялись на земле, вороха обёрток и горки пустых ёмкостей лежали вокруг — и Гедимин сразу увидел торчащую из-под завалов жердь с наискось обломанным торцом. Рычаг треснул с тонкого конца, отломок некоторое время держался на коре и щепках, пока его не отгрызли окончательно. Длинную часть уволокли — ни её, ни её обломков Гедимин не нашёл.

— И снова пришли издалека, — сказал Вепуат, подзывая дрон, так и не нашедший крысиных лазов. — Всякий раз одно и то же. Все камеры города, видно, ослепли. Ремонтник, это не может быть от облучения? Ну, если узкий пучок послать…