Обратный путь длиннее

– Да. Все честно – он спросил, – подтвердил Алан.

В его голосе отчетливо слышались заискивающие нотки. Неужели Алан боится своего невзрачного Мышонка?

– Эми, я… – Натан не знал, что сказать.

Как оправдаться. Предложить сразу денег? Его и так последним подлецом считают. Заикнется о деньгах – не отмоется. Может, спросить о Маргарите и ребенке? Или на это он пока прав не имеет? Алан тоже предпочел не вмешиваться.

– Ты пойдешь со мной! – неожиданно твердо сказала Эми, взяв Натана за руку.

– А я? – робко спросил Алан. На его вопрос Эми лишь кивнула. Знает, что возражать – напрасная трата времени. Ну и хорошо, хоть какая-то поддержка будет.

Внезапно дорогу перегородила Рейчел. Вскочив со своего места, брюнетка разве что с кулаками на Натана не набросилась. Если бы взглядом можно было сжечь, то парень тотчас же разделил судьбу средневековых ведьм, дотла сгорев в пламени праведного гнева.

– Эми, ты что, пустишь к Марго этого?! – изумилась Рейчел, бросив на Натана презрительный взгляд. – После всего, что он натворил?

– Для начала я пущу его в лабораторию, – спокойно ответила Хартман, не поддавшись на провокационный тон. Натан, прежде считавший Эми безвольной особой, меркнущей в кругу ярких подруг, тут же проникся уважением. – Мне нужна его кровь. Для исследования. Это может помочь Маргарите и малышу.

Рейчел презрительно сверкнула глазами, но замолчала. Майкл тоже не упустил случая высказать свое неодобрение. Правда уже Алану. Связываться с медиком в стенах больницы, видимо, поостерегся.

– Ну и трепло ты, Картер! – прошипел он. – Тебя же как человека попросили…

– Угомонись уже, Блэк, – ничуть не смутившись, Алан склонил голову на бок и устало посмотрел на друга. – Скажи, у тебя вот дети есть?

– Нет, – опешил Майкл, крепче прижимая к груди Урсулу. – Что ты городишь?!

– Поговорим, когда они появятся. Ок? – Алан пристально посмотрел Майклу в глаза, вздохнул и направился следом за Эми и Натаном раньше, чем Блэк нашелся с ответом.

***

Лаборатория представляла собой блок из нескольких комнат, разделенных между собой капитальными стенами. Лекарствами тут пахло еще сильнее, чем в коридоре. Натана снова начало мутить.

– Да, – с сочувствием проронила Эми, наблюдая, как Натан зажимает нос. – К запаху надо привыкнуть. Там у нас непосредственно лаборатория, – она кивнула на железную дверь. – А мы пойдем в кабинет, приводить тебя в порядок.

Натан кивнул и покорно поплелся следом. А вот Алан чувствовал себя как дома. Едва они вошли в комнату, парень снял с вешалки у входа один из белых халатов и, вооружившись ручкой, уселся за письменный стол. Будто сам тут работал, а не к девушке заскочил.

Натан всеми силами старался не отключиться. Голод, стресс и алкоголь, выпитый накануне, давали о себе знать.

– Не люблю сдавать кровь, – попытался оправдаться он, закатывая рукав.

Эми сузила глаза и усмехнулась:

– Я и не собираюсь брать кровь. Зачем? Тем более в твоем состоянии никакого проку от нее не будет. Это я так сказала. Чтобы угомонить Рейчел, – она озорно подмигнула и достала из выдвижного ящика стола запакованный шприц.

Перехватив удивленный взгляд Натана, Алан усмехнулся.

– Теперь понимаешь, почему я с ней?

– Кажется, начинаю. Ой…

Укол оказался неожиданностью.

– Потерпи немного, – ласково проговорила Эми, вводя иглу. – Это успокоительное. Сейчас станет полегче.

– Как Марго? – собственное самочувствие в настоящий момент волновало Натана меньше всего.

– Доктор у нее, – вздохнула Эми. – Вот вернется, и все узнаем. Нам надо держаться.

– Эми, он тебе сейчас зубы заговорит, – прикрикнул Алан. – Ему надо сладкого кофе или колы и сэндвичей.

– Да я уже вижу.

Закончив процедуру, девушка легонько похлопала Натана по плечу и пошла к импровизированному кухонному уголку, где на тумбе в окружении чашек с забавными надписями возвышалась кофемашина.

Кабинет наполнился механическим гулом и ароматом свежесваренного кофе.

Вскоре вернулся врач. Усталый молодой мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Небрежный внешний вид и некая отрешенность выдавали холостяка и фанатика своего дела. Коротко глянув на развалившегося за столом Алана, доктор усмехнулся. Потом его взгляд заскользил дальше и остановился на Натане:

– Мисс Хартман, у нас не лаборатория, а проходной двор. Не находите? – улыбнулся он. – Но пахнет вкусно. Угостите и меня кофейком?

– Конечно, доктор Маршал, – ответила Эми, загремев чашками. – А это, можно сказать, наш пациент, – она кивнула в сторону растерянного Натана.

Очевидно, что присутствие Алана давно никого не удивляло.

– Мужчина? В родильном отделении? – доктор захохотал. – Неужели я наконец-то получу Нобелевскую премию?

– Доктор Маршал, – оторвался от документов Алан. – Позвольте представить вам моего давнего друга. Натан Армстронг. Он… друг мисс Коллинс тоже.

– Стив Маршал, – представился доктор протянув руку.

– Как Маргарита? – тихо спросил Натан, отвечая на рукопожатие.