Обратный счет любви

Инка еще плеснула, и они снова выпили, сунув в рот по маслинке. Тут выяснилось, что самобичевание вкупе с самообличением ей уже надоело, и она перешла в атаку, хотя никто ее не думал задевать.

– Вот ты на меня с осуждением, а что ты обо мне знаешь? Ты хоть знаешь, каково это – смотреться в зеркало и видеть, что сделалось с твоим отражением? Как оно изменилось? И наблюдать изо дня в день, как оно продолжает меняться? Обрати внимание – бессильно наблюдать. И понимать, что это даже не старость. Это ее преддверие. Но старость уже тебя ждет, где-то тут, поблизости, в засаде. Причем это будет именно твоя старость. Не тети Нюры, не бабы Мани, а именно твоя. Персональная. А ты ведь уже привыкла быть молодой, и тебе совершенно не хочется, чтобы без твоего согласия в тебе, подчеркиваю, в тебе, а не в тете Мане, вдруг начала грузиться какая-то программа самоликвидации. И в зеркале ты скоро увидишь не себя, а сморщенную жабью морду. Или что у жабы, рыло? Прикинь, как весело. Так весело, что выть хочется, веришь?

Надежде не было весело. Все-таки заразила ее Инка своим микробом, как Надя ни вертелась. Она резко отодвинула свой стул, закинула ногу на ногу и потянулась за сигаретой.

И сказала холодно:

– А ты, Инн, забей.

Инка заткнулась и уставилась на нее недоуменно. А Надежда продолжила неприязненно, чеканя слова:

– Ты зачем время гонишь? Ты разве дура? Забей. Живи. Я не призываю тебя прятать голову в песок, старость неминуема, но зачем ее приближать? У тебя есть в запасе кусок жизни, у тебя есть еще несколько нормальных лет, так ты сама хотя бы их не убивай. Сама себя не обкрадывай. Это все равно что с середины отпуска терзаться, что скоро нужно будет выходить на работу. И пол-отпуска коту под хвост. Я тебе доступно объяснила?

– Наверное, ты права, – сказала, помедлив, Инесса. – Только ведь все равно страшно. Тебе страшно не бывает, а, Надежда?

– Ну, и чего именно ты боишься? – спросила ее Надежда, которая знала ответ.

– То, что стану сморщенная и дряхлая. Что молодые будут на меня смотреть брезгливо. Что отстану от жизни. Вообще не смогу ее больше догнать. Я даже про смерть вспомнила, веришь? У меня как лампочка в башке включилась – умирать-то все-таки придется!..

– От жизни ты не отстанешь, – спокойно проговорила Надежда. – Что в ней может быть нового? Ну, слова появляются новые да кое-что еще по пустякам. Смартфоны вместо мобильников. А что некрасивые мы станем… Ты знаешь, Инн, я передумала пластику делать. Ну ее, к бесам. Какой-нибудь нерв перережут, и будешь ходить с вечной улыбкой. Или чего похуже. Да и толку от операции мало. Через год опять кожа обвалится, так что не хочу. И тебе не рекомендую. О чем это я?.. А, о наших старых мордах. Ну, значит, будем жить со старыми мордами, и молодые будут смотреть на нас брезгливо. А мы наплюем. Или потерпим. Не это главное.

– А ты знаешь, что главное? – с невеселой усмешкой спросила ее Инесса.

– Главное, Инн, в старую сволочь не превратиться. И вообще, Инесска, не того мы с тобой боимся. Оказывается, бояться надо, чтобы не умереть без покаяния. Мне так один знакомый дьякон сказал. А он знает. Ты поняла, кулема?

Инка кивнула. Но она была уже прилично подшофе, поэтому Надя особенно ей не поверила.

Потом они выпили на посошок, и Инка наконец решилась сказать ей генеральное спасибо. Со «спасибо» у нее всегда бывал напряг, но тут она с собой справилась и конфузливо произнесла:

– Надежда, я тебе очень и очень обязана. Если бы не ты, точно бы меня упекли. Спасибо тебе, Наденька. Я ведь понимаю, иногда я была к тебе строга, даже, наверное, сгоряча и несправедлива. А ты тем не менее пришла ко мне на помощь. Скажи, почему? Ведь могла же спокойно остаться в сторонке и ничего не делать. А ты решила вмешаться.

И Надя ей ответила:

– Инесс, у меня просто не было выбора. Я, в принципе, так рассуждала, что немножко КПЗ тебе не повредит, но, если бы тебя забрали, мне пришлось бы все это время кормить твоего негодяя кота. А ты знаешь, что у меня аллергия.

– Ну, ты ж и змея, – выдохнула возмущенно Инесса.

– А что ты от меня ожидала услышать? – хмыкнула Надя.

– Знаешь, милочка, такого даже от тебя не ожидала.

В шестом часу позвонил Андрей и предупредил, что снова задержится. С начала марта он проводил много времени в своем клубе, готовился к соревнованиям. Через два месяца, как раз ко Дню Победы, их клуб будет проводить реконструкцию какого-то древнерусского сражения, и Надя обязательно поедет на железнодорожную станцию Запашино, в нескольких километрах от которой на краю большого поля расположатся двумя лагерями войска «противников». Андрей будет выступать за дружину князя Мстислава, а с кем им предстоит сражаться, Надя не запомнила, да и не важно. Кажется, с каким-то хазарским воеводой.