Обратный след

Денисов и Сабодаш отошли к стоящим поблизости телефонам-автоматам. Пока Денисов звонил на Курский, Антон рассеянно смотрел вокруг. Внезапно лицо его просветлело. Он с трудом дождался, пока Денисов закончит разговор.

— Я понял. Переписка должна быть у перекупщика! У того, кому оставляли краденые вещи в ячейке.

Мимо них к другой камере хранения ручной клади, расположенной в огромном серебристом ангаре, шли люди с чемоданами, свертками, баулами, вели за руки детей.

Антон продолжал обосновывать версию:

— Камера хранения была почтовым ящиком. Одни крали. Пиджаки, транзисторы, хрусталь. И привозили сюда. Перекупщик уносил товар и в обусловленном месте оставлял деньги…

Поток пассажиров обтекал их с обеих сторон, Антон не замечал его.

— Именно он, перекупщик, получил вещи по паспорту Баракаева, когда их из ячейки перенесли на склад… Вот!

Денисов был с ним согласен, но не считал возможным на этом останавливаться. Вывод Антона должен был служить опорой, посылкой для последующих умозаключений.

Он спросил:

— Что мог предполагать так называемый перекупщик, когда вместо вещей и ценностей обнаружил в ячейке письма Беаты к Максимову? Что он должен был подумать? Ну, во-первых, он решил, что конверт изъят во время самочинного обыска…

Вопрос не был праздным. От ответа на него зависел выбор направления, в котором следовало искать письма.

— Я считаю, что он догадался о характере переписки, — сказал Антон. — Не думаю, что Беата делилась в письмах новыми идеями в физике. Скорее предположить, что это мог делать Максимов в своих письмах. Но они, к счастью, не пропали.

— Выходит, перекупщик может их попросту выбросить?

— Надо узнать, кто он, — такая последовательность казалась Сабодашу предпочтительнее. — Преступники, задержанные на Курском вокзале, наверняка будут его скрывать.

— Будут или не будут… — Денисов поправил куртку — Скорее всего действительно будут. У перекупщика при обыске, возможно, будет найдено краденое. Он может рассказать о преступлениях, которые пока неизвестны. Но сейчас нас должно интересовать, как ин объяснил себе появление в ячейке писем.

Антон задумался, пожал плечами.

— Понял ли он, что произошла ошибка и к нему в ячейку попала чужая корреспонденция?

— Денис! — Антон вдруг просиял. — Кажется, я знаю. Он понял. И поскольку он человек бесчестный… Честные люди, как известно, не входят в сговор с мошенниками! Прочитав письма, он попытается шантажировать!

— Кого?

— Думаю, Беату. Какой смысл предлагать переписку ее мужу?! С Беаты можно получить больше. Факт?

— Допускаю. — Денисов согласился, однако не безоговорочно. — Ведь именно Беату ему трудно установить! Вряд ли она указывала на открытках и письмах свой обратный адрес.

— А если через институт? Все зависит от того, в чьи руки попала переписка!

— Беспокоиться стоит за Максимова… — пришел к выводу Денисов.

— Пожалуй. В письмах наверняка есть адрес — Соколова Пустынь. Фамилия и инициалы Николая. А в письмах речь идет о Сергее. И ребенок поймет, что Николай — это для конспирации…

— Я о другом. Станут ли на этот раз письма средством шантажа или нет… Не суть важно. Но ведь кто-то охотился за перепиской?! Не перекупщик краденого — другой! Почему?! Что тот хотел?!

— Вот и я! — заведующий складом появился, как и обещал, скоро, словно почувствовал, что его ждут.

Крутой лестницей он первым вступил в подвал.

— Начальник вокзала задержал… — Ощутив вокруг знакомый реквизит, он вновь стал профессионально осторожен и уклончив. — Чем могу быть полезен?

— Дело в том, — начал Антон, — что вещи из восемьсот девяносто шестой попали на склад в тот самый день, когда их положили на хранение. Монетопровод неисправен…

— Да? — Взвесив «за» и «против», заведующий подтвердил: — Такое могло случиться.

— Но это нарушение!

— Конечно, — завскладом развел руками. — Думаете, мне приятно? В ячейке вещи переписать, сюда доставить, вписать в две книги, а потом выдать! Будто больше делать нечего!

— А механики? Где профилактический ремонт?!

— Механики мне не подчинены…

Пока Антон занимался выяснением причин и условий, способствовавших случившемуся, Денисов получил неожиданную передышку.

«Конечно же, с самого начала следовало, что удар направлен не против Беаты, а против Максимова…»

Денисов подвинул себе стул, сел. Установив в принципе, что письма Беаты попали к постороннему лицу, далекому от науки, от НИИ физики металлов, они могли считать, что выполнили данное ими заявительнице обязательство.

«Сейчас ей ничего не грозит…»

Но оставался Максимов.

«У Сергея много интересных, оригинальных идей… — вспомнилось Денисову. — Но он непробивной, нецелеустремленный, вечно во всем сомневается…»

Денисов поднялся со стула. Ему показалось, что они напрасно теряют время.

— Хасянов здесь? — спросил он у заведующего.

— Хасянов шел за мной…

Старший кладовщик появился словно по мановению волшебной палочки.

— Как раз собирался вам звонить, — невозмутимо сказал он, увидев Денисова.

— Мы интересуемся человеком, который получил вещи по паспорту Баракаева…