Образ.ЕЦ. Часть 1.0. Царь горы

– Щит и меч возьми с собой в путь. Помни: не от рук врагов пал император Нерон, – загадочным полушёпотом, словно устами Оракула, произнесла она, и они оба рассмеялись.

Пообещав как-нибудь обязательно приехать, Сергей тепло попрощался и повесил трубку. От родного голоса на душе стало спокойно. Вечер завершал маленький пир – душистые жареные креветки с чесночком и специями. За поглощением ароматных ракообразных мысли крутились вокруг списка кандидатов и предстоящих тонкостей управления. Новожилов благополучно пролистал книгу с советами начинающему «настоящему лидеру». Наконец, пелена усталости накрыла сознание мягким пуховым одеялом и опустила плотные шторки на глаза. Бросив книгу на середине страницы, Сергей уснул тревожным сном.

* * *

Ему приснилась родная деревня, тёплый и уютный дом, потрескивание дров в печи и жар пылающего очага. За окном выла пурга. Вдруг дом растворился, а на его месте оказалась холодная пещера, огонь печи сменился едва тлеющими на камнях углями костра. Отовсюду веяло смутной опасностью, своды пещеры уходили в пугающую чёрную глубину. Страх и желание поскорее убежать пронизывали спящее сознание. Лишь свет на выходе из пещеры веял надеждой. Сергей побежал в его сторону, но свет всё отдалялся, пока не растворился крохотной точкой, а на его месте проявился гигантский силуэт тучного Альфреда, строго указывающий пальцем на совсем маленького Новожилова и что-то требующий на немецком. С боков в воздух взметнулись языки пламени, по небу расплылись кроваво-красные тучи.

Вдруг всё пропало.

Сутки пятые. Ночь

Сформировавшиеся молодые планеты заняли свои пока ещё нестабильные орбиты вокруг звезды. Удерживаясь непреодолимой силой притяжения, они насыщались её светом и теплом. Незыблемые законы материи пространства-времени позволили сформировать атмосферы и магнитные поля, которые защитили их от жёсткой космической радиации и чрезмерного излучения звезды.

Самой крупной планетой системы стал массивный газовый гигант, успевший быстро обзавестись целой плеядой собственных спутников. Обладая огромной массой, он оказывал сильнейшее влияние на все соседние планеты и даже на саму звезду. Ближе всего к звезде расположилась небольшая, но очень твёрдая планета со слабым электромагнитным полем. Ввиду такой «жаркой» близости она постоянно подвергалась сильному нагреву, но её плотная и жёсткая оболочка без труда справлялась с суровым внешним воздействием. Дальше всех, на самой границе с холодным мраком бесконечности «поселился» ледяной гигант с насыщенной водородом и метаном облачной атмосферой. Лишь раскалённое ядро и подвижные ионы в атмосфере позволяли ему не замёрзнуть окончательно.

Но самой интересной планетой системы стала пятая по счёту, насыщенная углекислым газом, кислородом и водородом голубая

планета с необычно сильным магнитным полем. Давление в атмосфере было невелико, на поверхности собралось большое количество льда и даже жидкой воды на глубине.

Каждая из планет подчинялась общим правилам и влияла на соседние, каждая стремилась нарастить массу и силу влияния на окружающих. Некоторые умудрялись на ходу прихватывать на орбиту спутники, которые сильнее раскручивали раскалённые железные ядра и добавляли мощности магнитным полям, балансировали давление на поверхности и силу притяжения в атмосфере.

С точки зрения космических законов условия на каждой из планет оказались идеально сбалансированы, их гармоничный танец, словно муза, питал энергию звезды и сохранял общую стройность единой мелодии Вселенной. Используя свет звезды, планеты могли сотворять собственные созидательные опыты. Возмущения на поверхности молодой звезды источали волны жёсткой радиации, которая подобно кнуту дрессировщика периодически подстёгивала опрометчивые планеты. Каждая из них по-своему пропускала через себя и реагировала на эти стимуляторы.

Сама же звезда продолжала питаться внутренними термоядерными реакциями, которые становились только сильнее от разогревающего воздействия планет. Продолжая стабилизироваться и обретать собственный облик, звёздная система неслась всё дальше в неопределённую неизвестность, освещая сиянием священного спирального танца пустоту безжизненного космоса.

Но куда неслась она? Что было пунктом назначения? Ответ скрывался где-то там, за горизонтом, на самом дне чёрной бесконечности.

Сутки пятые. День

На следующий день, в пятницу, к десяти утра Новожилов со списком из пяти фамилий зашёл к Моисееву. Помощница Марина, серьёзная брюнетка лет сорока пяти, в строгих очках с чёрной оправой, доложила о визите и пропустила в кабинет. Павел Петрович сидел за столом, заваленным кучей бумаг. Рядом лежала лупа, в пепельнице дымился свежий окурок. Директор курил редко и предпочитал сигары. Если удавалось застать его за этим процессом, значит, он либо готовится к какому-то мероприятию, либо обдумывает важное решение. Косые солнечные лучи играли с тоненькой струйкой вьющегося от пепельницы дыма, рисуя тенями узор на левой щеке директора.