На космическом пути звёздной системы повстречалась невзрачная с виду туманность, которая обогрела её разряженными облаками горячего газа и привнесла в энергетическую структуру новые химические элементы. Она подарила спектру звезды неведомые до сих пор возмущения неизвестной, глубинной природы. Сама по себе туманность не являлась их истинным источником и была лишь катализатором, проводником, обеспечившим прохождение этих странных колебаний сквозь уязвимую оболочку системы. Возмущения исходили откуда-то издалека, из самого центра галактики. По своей энергетической природе они были очень слабыми и походили на дуновение лёгкого летнего ветерка, едва колышущего листву векового дуба. Однако под их неуловимым воздействием спектр излучения звезды стал незаметно смещаться.
Слабость воздействия этих новых колебаний не могла повлиять на траекторию движения системы. Но уже само наличие подобных вибраций создавало беспокойство, что где-то в космосе есть источники куда более мощные и опасные.
Сутки шестые. День
Выходные пролетели быстро и незаметно. В понедельник Новожилов нарядился в деловой костюм и пришёл на работу заранее, он вживался в роль лидера. Его распаляло стремление самоотверженным примером доказать всем и, прежде всего, самому себе, что для этой должности он – лучший. Да и вообще, лучший. Главное – держаться подальше от медных труб и не забыть прикрыть лавровым венком корону на голове, если она вдруг начнёт отрастать от выдающихся лидерских качеств, словно рога у оленя по весне.
Естественно, в столь раннее время (настенные часы показывали десять минут девятого) в офисе ещё никого не было, поэтому Сергей очень удивился, когда обнаружил на столе записку на блокнотном листке: «
– Привет, присядь, – словно увидев старого приятеля, сказал Павел Петрович.
Директор сидел в своём кресле и увлечённо листал небольшую книжечку в чёрном переплёте. Несмотря на ранний час, на нём был деловой костюм с галстуком. Занавешенные окна распространяли приятный расслабляющий полумрак.
– Тебе не темно? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, щёлкнул кнопку выключателя настольной лампы. – Как видишь, изучаю нашу революционную разработку.
С улыбкой он протянул Новожилову пахнущую свежей типографской краской книжку толщиной с добрые полсотни страниц. Внутри были совершенно непонятные глазу непосвящённого цепочки химических реакций со всевозможного вида циклическими кольцами и схемы оборудования, похожего по внешнему виду на космический корабль. На последней странице красовалась фотография огромного блестящего многоуровневого агрегата с разноцветными дисплеями, массой всевозможных трубок, тумблеров, вентилей и кнопок. Сергей не стал увлекаться космической живописью, а заострил внимание на формулах.
– Фенобарбитал, масло мяты перечной, этанол… Успокоительное? – оторвав глаза от книжки, спросил он.
– Отчасти – да. Но лишь отчасти. Как ты уже понял, это схема производства «Атлантиса». По условиям договора этот документ на данном этапе засекречен даже для тебя. Но ты бы и так во всём рано или поздно разобрался и нарисовал бы эти схемы сам с закрытыми глазами. А для нас важна максимальная твоя погружённость с самого начала. На следующих страницах более интересные элементы, а в конце маленькая вишенка на торте.
– …изоамилнитрит, диэтиловый эфир… – а вот это, и правда, интересно.
Присутствие этих веществ говорило о сильном воздействии на центральную нервную систему и сосуды. В сочетании друг с другом они должны давать, казалось бы, прямо противоположный эффект – усиливать кровообращение и одновременно расслаблять мышцы и притуплять сознание. Эдакий валокордин, размешанный в банке энергетика. Если применять большие дозы эфира, можно даже ввести человека в состояние наркоза. «Странно. Странно и опасно», – подумал Новожилов. «Обычно эти вещества используются в виде жидкости, а тут таблетки… Какой эффект от этой горючей смеси под громким названием «Атлантис»?». В конце книги был указан список со сводным химическим составом препарата.
– Жирным выделены элементы, которые нам придётся самим закупать на местном рынке, остальное доставят швейцарцы по своим каналам, – подсказал Павел Петрович.