Обретая счастье

Голос по-прежнему дребезжал, но мне все же удалось, не заикаясь, проговорить вполне простую фразу, на которую у Роберта получилась не вполне нормальная реакция. Он выпрямился, его челюсти напряглись, а глаза превратились в два бездонных колодца, в которых я могла утонуть, если бы не иной страх. Он же меня не узнал?

– Пожалуй, уже ночь, – мимолетная реакция, свидетелем которой я стала, сменилась на вполне дружелюбное общение.

Будто двое знакомых повстречались в ясный денек на улице и решили перекинуться парой незначительных фраз.

Вот только во мне бунтовало нутро: уходить нужно, да поскорее. К такой встрече не готова, и мне казалось, что лучше бы я повстречала на своем пути какого-нибудь грабителя или пьяницу, решившего познакомиться, нежели Роберта Громова. От него так просто не убежишь, и бутылка молока, прилетевшая в лицо, явно не возымеет нужного эффекта.

– Да, поздновато. – Пожала плечами, осматриваясь по сторонам украдкой. Нужен срочно план отступления. Но как же еще далеко до дома. – Неожиданная встреча.

– Очень неожиданная, – проговорил он, надвигаясь на меня. А я мелкими шажками шла спиной вперед. Да что за магия такая?

– Вы здесь живете?

Мне казалось, местный район я знала хорошо. Но вот его встретить во дворах, да еще так поздно… Точно магия.

– Нет, – ответил он, разрушая как карточный домик теорию, которую я уже успела выстроить в голове.

Мои глаза округлились против воли. Хотелось бы знать, какими ветрами его сюда занесло, да Роберт опередил меня, отвечая на еще не озвученный вопрос.

– Решил прогуляться и сократить путь, – будничным тоном произнес он, околдовывая меня немигающим взглядом. Тем самым, от которого мурашки по коже мчались табуном диких лошадей.

Шумно сглотнув, я, кажется, сдала себя с потрохами. Мое нетерпение и желание испариться не осталось незамеченным.

– Пожалуй, мне пора, – пробормотала, чувствуя, как румянец покрывает алым полотном щеки. Это осенний холодный воздух, а не мой стыд! Главное, думать исключительно так…

– Тогда я вас провожу. – Он сделал решающий шаг вперед, отчего я растерялась и оступилась, не заметив, как позади возник бордюр. Замахнувшись, я чуть не выронила пакет и не шлепнулась на пятую точку, если бы не его руки. Крупные, длинные, мощные.

Двенадцать лет. Ничего не изменилось… Та же безумная энергетика, та же сила. Тот же темный и пугающий взгляд, от которого теряется способность трезво думать и четко изъясняться. Но в этот раз я умудрилась что-то ляпнуть, похожее на благодарность и услышала в ответ тихий смех.

– Осторожнее, Мария Степановна, – прошептал Роберт, прижимая меня к себе. И каким-то чудом удерживая на весу: мои ноги перестали касаться земли. И я надеялась, что это ощущение возникло исключительно благодаря его рукам, удержавшим меня от падения, а не потому что душа решила стремительно покинуть тело.

– Спа… сапа… То есть спасибо. Я не упаду. Можете поставить меня на место, – кое-как совладав с собой, пробормотала и осторожно была возвращена на землю. Как только мои ноги коснулись твердой поверхности, дышать стало легче, но все также губительно.

– Уверены?

Его голос коснулся меня, как горячий воздух опалил бы кожу. Я ощутила жар, вспыхнувший на щеках алыми пятнами. И как часто я буду краснеть при виде Роберта?

– Более чем, – пробормотала, пытаясь отступить на безопасное расстояние, но его руки держали меня в опасной близости. В очень опасной.

Я смутилась, но упереться в его грудь не успела, потому что Роберт наклонился, и его дыхание обожгло мои щеки вновь.

– Все же я вас провожу.

Зажмурившись, я пискнула что-то похожее на согласие и почувствовала, как едва уловимый запах алкоголя коснулся моих рецепторов. Он пьян? Распахнув глаза, уставилась на мужчину, который уже по-хозяйски отобрал пакет и встал рядом, ожидая моих дальнейших действий. Он был вполне собран и внимателен. В его действиях и словах я не заметила ничего подозрительного. Разве только блестящие глаза… Глаза, в которых тонула.

– Хорошо, – прошептала я и заставила себя сделать первый шаг.

Пусть проводит. Ничего же криминального не случится, если мы пройдемся через пару дворов и окажемся около моего дома. Наверное, так даже будет безопаснее, ведь его фигура могла хоть кого напугать, и никакой алкаш или воришка к нам не пристанет.

– Вы далеко живете? – послышался его голос, возвративший меня в реальность.

Энергично покачав головой, я указала на маячившую впереди многоэтажку.

– Нет, вон в том доме.

Роберт проследил за моей рукой и кивнул.

– И как часто вы гуляете по ночам?

– Бывает, – ляпнула и тут же себя отругала. Ему не стоит знать, какая я нерадивая мать, рискующая собой и детьми, оставляя тех дома в одиночестве. – То есть редко. Очень редко! Сегодня так получилось, – затараторила, оборачиваясь и встречаясь с его глазами. Не верил, но кивнул, будто принимал мой ответ.

Мысленно хмыкнув, я поджала губу, впредь наказывая себе думать, а потом говорить. С ним нужно быть настороже.

– Вы были в школе на этой неделе. – Не вопрос. Просто факт, который Роберт решил не оставлять без внимания. Он же видел меня.