Обретая счастье

С трудом выключив воду, я схватила полотенце и помчалась следом, по пути теряя тапок. В голове вспыхнули самые разнообразные картинки, но ничего приятного на ум не приходило. Почему-то сразу подумала про Толика. Неужели «соскучился» и вернулся, чтобы потрепать нервы в своей любимой манере? Или с детьми что-то случилось?

– Ты чего? – охрипшим от волнения голосом произнесла, цепляясь за искаженное лицо подруги. – Что случилось?

Дарина обмахивала себя ладошкой и выглядела так, будто пороховая бочка, почуявшая зажженную спичку. Еще чуть-чуть и взорвется.

– Курьер приехал, Машуня! Курьер с цветами!

– Что?! – Мой голос сорвался на ультразвук, но Дарине было не до объяснений.

Она пустилась в пляс по коридору, и мои попытки достучаться до нее не увенчались успехом. А когда в дверной звонок позвонили, Дарина замерла на месте, перестав отплясывать чечетку на доисторическом паркете, натянула непроницаемую маску на лицо, открыла дверь, встречая высокого парнишку на пороге. Тот улыбнулся дежурной улыбкой и уточнил мое имя.

– Да-да, это она, – Дарина указала на меня, а сама жадно смотрела на огромный букет, который с трудом держал в своих длинных руках курьер.

Букет… Цветы… Что тут творилось? И пока я пялилась на курьера, подруга успела подтолкнуть меня в спину.

– Распишитесь, – проговорил он, вручая мне цветы.

Да вот только я была настолько ошеломлена, что Дарине пришлось брать ситуацию под свой личный контроль. Меня она и подталкивала, и руководила, и подсказывала. А когда за курьером закрылась дверь, я все еще глупо пялилась на белоснежные бутоны роз. Дарина тем временем хлопала в ладоши и плясала вокруг меня.

– Вот чтобы ты не говорила, Машуня, а он на тебя запал.

Сглотнув вязкий комок, забивший горло, я подняла глаза на подругу и покачала головой.

– Кто? Я его не знаю, – пробормотал под нос.

– Ты о ком?

– О курьере, – добавила, все еще пытаясь понять, что же такое происходило со мной. – Здесь какая-то ошибка…

– Нет, Машка, нет! Я не про него говорю. Цветы от Роберта Громова. Зуб даю.

– Сомневаюсь.

– А ты в открытку загляни, дурочка.

Подруга подбежала ко мне, помогла с букетом, поддерживая его на весу, пока я освободившейся рукой доставала белый прямоугольник с золотыми вензелями. Осторожно развернув миниатюрную открытку, я впилась в единственную строчку, чувствуя, как кровь сначала отхлынула от лица, а потом вновь прильнула.

«Мария Степановна, возможно, нам пора перейти на ты?»

***

– Ты сегодня рано. – Вик отложил в сторону рабочий планшет и взглянул на друга.

 Роберт редко приезжал домой к Никольскому, предпочитая решать все вопросы на нейтральной территории, но сегодня ему не спалось. Да и за бессонную ночь, когда Роберт пытался думать о чем угодно, а не о Марии, в голову пришла идея. То есть несколько идей.

– Мара дома? – Проигнорировав заявление друга, Роберт решил отвлечь Вика от своей персоны. Он заметил, с каким интересом Никольский поглядывал на него, стоило Роберту войти в кабинет друга.

– Нет, уже умчалась к Нике.

Роберт криво усмехнулся, присаживаясь в широкое кожаное кресло. Он сразу понял, зачем Мара поехала к Веронике.

– Эта тайная вечеринка-сюрприз уже не тайная.

Виктор развел руками.

– Разве Вероника умела хранить секреты?

– Никогда, – рассмеявшись, заявил Роберт.

– И я о том. Не удивлюсь, если Дёмина уже в курсе.

Кивнув, Роберт согласился с умозаключением друга, продолжая постукивать пальцами по ноге. Привычку он позаимствовал у Йохана, отмечая, что таким образом мог сконцентрироваться и подавить нетерпение, которое так и рвалось из Роберта. И все дело в Павле, который до сих пор не объявился.

– Новости есть?

Никольский отрицательно покачал головой. Его лицо резко переменилось. Улыбка стерлась, скулы заострились. Жесткий, сдержанный, собранный. Брак нисколько не изменил Виктора, серого кардинала в мире финансов. Он лишь казался успокоившимся и осевшим, пускающим корни и немного воюющим с молодой энергичной женой. Но Роберт слишком хорошо знал Виктора. Узаконенными отношениями его не успокоить, кольцом на безымянном пальце не переделать. Нужно что-то серьезное, такое, что перевернет жизнь Никольского с ног на голову. И Роберт готов был отдать полцарства, лишь бы глянуть на это.

– Мы ищем, Боб. Ищем. Но дай время.

– Дал и жду, – напомнил о своих угрозах Громов, переводя взгляд с друга на залитое светом окно позади.

Сегодня утром он совершил первый шаг. План как действовать пришел на ум лишь под утро. Роберт взвешивал все за и против, но в итоге пришел к единственному верному, как ему казалось, решению: если он увлекся женщиной, то нужно идти до конца. Она не та напуганная большеглазая девчонка, которая легко сдастся под его напором. У нее есть семья, своя жизнь, неудачные отношения за плечами. Поэтому и играть с ней не имеет смысла. Да и идти напролом тоже неверное решение. Однако цветы были отправлены, как и вызывающая записка. Роберт отдал бы вторые полцарства, чтобы увидеть этот момент, когда Мария покраснела, читая строчку с предложением перейти «на ты».