Обретенная

«Если Зарн не займется со мной любовью, у меня будут серьезные проблемы! С другой стороны, если он улетит навсегда и никогда не вернется, мне придется иметь дело с гораздо более серьезными проблемами, чем просто смертельное возбуждение».

Глубоко вздохнув, Лорен подошла к миске на кухонном столе и достала последний треугольный плод. Кэт дала ей несколько таких фруктов, объяснив, что они предназначены для невест, призванных Твин-Киндредами. Она также предупредила, что не стоит есть их слишком много — то, что она сама, очевидно, сделала, по крайней мере, однажды. Тем не менее Лорен хотела быть максимально готовой, поэтому съела все, кроме одного. Теперь она сжала в ладони последний плод и задумалась…

— Ох, о чем я думаю, — пробормотала она и откусила большой кусок.

Едва сочный фрукт коснулся её языка, как зазвонил дверной звонок. Малышка сразу же начала лаять, но Лорен успокоила ее.

— Сидеть, — приказала она щенку дрожащим голосом. Неужели Зарн уже прилетел? Был только один способ узнать это.

Сердце Лорен колотилось с такой силой, что дрожь сотрясала все тело. Сжав фрукт в руке, Лорен пошла открывать дверь.

* * * * *

Зарн резко вдохнул, когда увидел Лорен. Ее длинные черные волосы рассыпались по плечам, а одета она была в шелковый, прозрачный костюм, под которым отчетливо просвечивала обнаженная плоть.

— Зарн? — прошептала она, ее янтарные глаза были полны надежды. — Я так рада, что ты здесь. Я… я так по тебе скучала.

Он хотел сказать ей, что тоже скучал, но тут с дивана спрыгнула Малышка и подбежала к нему. Радостно лая, она запрыгнула к нему на руки и лизнула лицо.

Лорен рассмеялась.

— Похоже, не только я скучала по тебе. Взгляни на Малышку — она счастлива, что ее хозяин наконец дома.

Зарн нахмурился, слова любви в ответ замерли на его губах.

— Из меня плохой хозяин даже для собаки. Я изменился, Лорен.

— Да, я заметила, — тихо ответила она. — Ты выглядишь так же, как при первой нашей встрече, когда я влюбилась в тебя.

— Лорен…

— Я говорю правду. Ты же знаешь, что мне не важно, какой у тебя цвет кожи и глаз, — она скрестила руки на груди. — Я… слышала о том, что случилось на корабле. С твоей мамой. Мне очень жаль, Зарн.

— У меня не вышло спасти ее, — жестко произнес Зарн. — Но несмотря на это, мне удалось с ней поговорить, пусть немного, но мы коротко поговорили перед её смертью.

— Ох, детка, — прошептала Лорен. — Мне так хотелось быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе пережить это. — Малышка заскулила в такт скорбному тону Лорен и снова лизнула лицо Зарна.

Он покачал головой.

— Это не имеет значения. Уже все закончилось.

— От того, что испытание позади, боль не становится меньше, — заметила Лорен. — Если бы я могла поехать с тобой… но знаю, что это сыграло бы на руку планам твоего отца.

— На самом деле оказалось, что не ты ему нужна, это меня он пытался заманить на свою станцию. Я был ему нужен. — Зарн нежно погладил щенка. — Он собирался выпить мою силу — думаю, это сделало бы его бессмертным.

— Боже мой, я даже предположить подобное не могла, — Лорен приложила руку ко рту. — Что произошло дальше?

Зарн пожал плечами.

— Вместо этого я впитал его силу. Вернее, только начал впитывать. Но моя мать… — ему пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Она… она умоляла меня на последнем вздохе не совершать ошибку, не впитывать в себя сущность отца. Сказала, что это очернит мою душу. Так что я просто убил отца, — Зарн вздохнул. — Когда отец умер, моя собственная сила ушла вместе с ним. Я больше не могу читать мысли или оказывать влияние на людей, заставлять их выполнять мои приказы.

Лорен с надеждой посмотрела на него.

— Значит… ты отпустил эту часть себя?

— Ушла только сила, — категорично отрезал Зарн. — Моя природа Скраджа, инстинкты и желания, остались. И сейчас, когда ДНК, которую я получил от тебя, разрушена и мой генетический код полностью восстановился, меня больше ничего не сдерживает.

— Я никогда не считала тебя плохим, — мягко сказала Лорен.

— Это потому что ты не знаешь, что происходит у меня в душе, — мрачно заметил Зарн.

— Но я хочу. Я хочу знать все о тебе, — вырвав извивающегося щенка из его рук, она посадила Малышку в траву на участок, огороженный забором, служивший передним двором этому кондоминиуму. — Гулять здесь, — сказала она щенку, а потом сделала шаг в сторону, уступая Зарну дорогу в квартиру. — Войдёшь?

— Я не могу, — он изо всех сил пытался смотреть куда угодно, только не на ее прекрасное тело. — Я… я прилетел только, чтобы попрощаться.

Лорен глубоко вздохнула, и Зарн понял, что она борется со слезами. Но она гордо задрала подбородок.

— Ты не можешь уйти, не поговорив со мной в последний раз, а я не могу стоять здесь в таком виде, — Лорен указала на прозрачный красный наряд. — Если соседи увидят меня…

— Хорошо. — Зарн неохотно вошел в квартиру за Лорен и закрыл дверь. Он слышал, как на улице жалобно скулила Малышка, но знал, что щенку ничего не угрожает. — Давай поговорим.