Обретенная

— Да ладно, Зарн, я бы предпочла получить немного твоей ДНК, чем все остальные, о которых он упоминал.

— И я мог бы использовать ее ДНК, чтобы изменить тебя. Ах, хм. Самое элегантное и экономичное решение, — сказал Слк. — Таким образом, вам придется заплатить только за само изменение, а не за генетический материал.

Зарн на мгновение замешкался, затем тяжело вздохнул.

— Хорошо. Но я не хочу, чтобы внешность Лорен изменилась, если ты можешь с этим помочь. Она идеальна такая, как есть.

Пришел черед Лорен бросить на него испуганный взгляд. Зарн действительно так думал? Иногда он был таким сдержанным, что трудно было сказать, что чувствовал к ней

— Трудно понять, что чувствует Зарн по отношению к тебе, потому что он сам не уверен, — сказал Слк, явно отвечая на ее мысль. — Он очень хочет тебя, но боится причинить тебе боль. Его природа Скраджа борется с его желанием лучшего для тебя.

— Природа Скраджа? — Лорен взглянула на большого воина, который смотрел на Слка.

— Мы здесь для изменения нашей ДНК, Слк, а не для глубокого анализа наших эмоций. Пожалуйста, держи свои замечания по данному вопросу при себе. Как уже говорил, я не хочу, чтобы внешность Лорен изменилась.

— Очень хорошо. — Слк кивнул. — Я постараюсь сделать изменения как можно менее заметными. Но что насчет тебя, Зарн? Ты не против, если твоя внешность изменится? Я не могу обещать, что этого не произойдет, поскольку никогда раньше не работал с таким экзотическим видом.

— Измени меня, если хочешь, — сказал Зарн. — Я отказался от своего наследия и своей расы. Мне уже все равно, явлюсь я Скраджем или нет.

— Тогда, как хочешь. — Слк потер все восемь ладоней. — Давайте приступим к работе. Сначала нам нужно собрать несколько образцов.

— Образцы? — Лорен отшатнулась назад. — Ты имеешь в виду отрубить один из наших пальцев?

Слк издал булькающий звук, и через мгновение она поняла, что это был смех.

— Ничего такого варварского, дорогая, уверяю вас. Я художник, а не один из тех грубых мясников, которые бродят по туннелям в поисках свежего мяса для разборки и сращивания. Им нужно так много живой ткани, потому что они делают очень много ошибок. Флакон крови каждого из вас — это все, что мне действительно нужно.

— О, хорошо, с этим я могу смириться. Нет проблем. — Лорен собиралась шагнуть вперед и протянуть руку, но Зарн ее удержал.

— Прежде чем мы начнем, давай договоримся о цене, — сказал он, хмуро взглянув на Слка. — Я не хочу получить сюрприз в виде дополнительной комиссии после того, как изменение завершено и уже слишком поздно что-то менять.

— Мудрое решение. — Слк снова потер руки — они издавали звук, подобный шелесту бумаги, который действовал Лорен на нервы. — Хорошо. Что ты можешь предложить?

— Ценные пищевые кубики, содержащие редкое лакомство — червей гриза с планеты Твин Мунс.

Зарн вытащил их из кармана, но Слк покачал головой, его глаза заморгали.

— Я согласен, что они действительно вкусные, но у меня в запасе есть ДНК червя-гриза — я могу синтезировать порцию, когда захочу. Нет, в действительности я хочу от тебя кое-что другое, друг мой.

Все три его вертикальных глаза были устремлены на Лорен, когда он это сказал, и она почувствовала, как холодная дрожь прошла по ее спине. Зарн немедленно задвинул ее к себе за спину.

— Ты не получишь Лорен или любую ее часть. Так что забудь.

Слк широко раскрыл глаза.

— Даже дополнительного флакона ее крови для клонирования клеток? Ибо это действительно все, чего я хочу.

Лорен нахмурилась:

— Клонирование клеток? Это что?

— Клеточные клоны — это бессмысленный, легкорасходуемый материал. Создаются в основном для удовольствия или краткого срока служения, — спокойно объяснил Слк. — Они живут всего несколько дней и никогда полностью не осознают окружающую среду.

— То есть… секс-куклы? — сказала Лорен, чувствуя некоторую тошноту. — Вы хотите сделать кучу секс-кукол, похожих на меня?

— По сути, да. — Слк кивнул. — Я уверен, что из такой экзотики как ты получатся исключительные клеточные клоны.

— Но… создать их просто, чтобы использовать… — возразила Лорен, — Это не кажется правильным.

— Клеточные клоны безмозглые, моя дорогая. Они могут делать и говорить только то, на что запрограммированы, и они не испытывают боли, удовольствия или эмоций, как мы.

— Зарн? — она посмотрела на него, ожидая помощи.

— Мне это не нравится, — прорычал он, глядя на Слка. — Но это должно быть твое решение, Лорен. Это твоя ДНК.

— Почему тебе не нравится? — спросила она, желая получить более глубокий ответ. — Думаешь, это неправильно с точки зрения морали или?..

— Зарну противна сама мысль о тебе с другим мужчиной. Даже в виде клеточного клона, который фактически будет обладать только твоей внешностью, — ответил Слк, прежде чем Зарн успел заговорить.

Ух ты. Лорен посмотрела на большого воина и увидела на его челюсти снова и снова проступающие на щеках желваки от стискивания зубов. Это оказалось самой информативной дискусией!