Обретенная

— Ты уверен? — уточнила она. — Я имею в виду, ясно, что это сработало с ним. — Она указала налево, где стоял новый и улучшенный, радующий глаз Зарн. — Он выглядит совершенно иначе. Но что насчет меня? Не могу найти ни одного изменения. — Ну, за исключением ее мизинца, но Лорен была уверена, что это ничего не значит — просто глупый кошмар, который все еще маячил на задворках ее подсознания.

— Не стоит бояться, моя дорогая Лорен, твои изменения неуловимы для глаз, но существенны. Теперь вы сможете безопасно вернуться в свой мир, и никто ни о чем не заподозрит. — Он покосился на них всеми тремя глазами. — Но никто из вас не выглядит радостным. На самом деле вы выглядите несколько подавленными. Разве вы не довольны успешной переделкой и перспективой возвращения домой?

— Мы рады, — хрипло сказал Зарн. — И благодарны тебе, Слк, за хорошо выполненную работу. Но теперь мы должны попрощаться.

— Ах, хммм, не так быстро, мой друг. — Слк скользнул вперед, чтобы заглянуть в лицо Зарна. — Прежде чем отпустить тебя, я должен кое о чем предупредить.

— Давай побыстрее, — зарычал Зарн. — Нам нужно идти.

— Дело только в том, что всякий раз, когда вы изменяете ДНК, она всегда может вернуться в свое первоначальное состояние. Это не должно было стать проблемой для Лорен — перемена в ней очень тонкая и незначительная. Но для тебя, Зарн, твоя ДНК Скраджа очень сильна и устойчива. Она сопротивляется любым изменениям. Ты должен остерегаться любого внезапного, драматического эмоционального потрясения. Это может свести на нет всю работу, которую я проделал над тобой, и позволить твоей ДНК Скраджа снова стать доминантной.

Зарн нахмурился.

— Я буду иметь в виду, но не думаю, что это будет проблемой. Только не после… — он резко замолчал, но Лорен поняла, что он хотел сказать. Только не после того, как он от нее избавится. Потому что она — та, кто заставляет его испытывать слишком много эмоций, кто заставляет его чувствовать то, что он предпочел бы похоронить, и помнить то, что он предпочел бы забыть. Она старалась не чувствовать горечи, но мысль о том, что он бросит ее, даже не попробовав развить то, что могло бы вырасти между ними, все еще жгла ее.

— Я чувствую, что должен предупредить тебя, потому что любое изменение процесса будет постоянным. — Слк взмахнул всеми восемью руками. — Я не смогу снова изменить твою ДНК. Так что будь осторожен, мой друг.

— Я так и сделаю. — Зарн коротко кивнул, и они все затихли на время, обдумывая сказанное.

— Ну, мне кажется, вам пора идти — наконец сказал Слк, заполняя неловкое молчание. — Желаю вам благополучно добраться до места назначения.

— Спасибо, Слк, — вежливо поблагодарила Лорен. — И, хм, мне очень жаль, что я оставила в ванной такой беспорядок. Боюсь, ванна наполнилась какой-то странной розовой жижей.

Слк пренебрежительно махнул всеми восемью руками.

— Не беспокойся, моя дорогая. Прикажу слуге все убрать. И у меня сейчас появится много работы.

— Прощай. — Зарн кивнул инопланетному генетику и махнул Лорен рукой. — Пойдем. — И стуча ботинками по пурпурно-коричневому полу, исчез в длинном коридоре, по которому они пришли сюда прошлой ночью. Лорен пришлось почти бежать, чтобы не отставать от него.

«Пойдем. Словно я его собачка», — подумала она, вскипая от злости.

— Иду, — ответила она самым холодным голосом, на какой только была способна. — Знаю, тебе не терпится от меня избавиться.

— Ты же знаешь, что я так не думаю. — Зарн, что-то бормоча на инопланетном языке себе под нос, прижал руку к глухой каменной стене. С треском открылась дверь, и они вошли на стоянку, заполненную большими ларьками.

— А как ты себя чувствуешь? — спросила Лорен.

— Я уже сказал. Нет необходимости повторять. — Зарн, целеустремленно шагая по широкому проходу между отсеками шаттлов, смотрел прямо перед собой. А Лорен хотела, чтобы он остановился, взглянул на нее и честно ответил на вопрос.

— Если это правда, то остановись, перестань убегать от меня, — пробормотала она.

— Я не убегаю, — процедил он, шагая еще быстрее.

— Чушь! — воскликнула она, теряя терпение. Они как раз проходили мимо отсека, в котором не было шаттла, и ее голос эхом отразился от пустого пространства. — Посмотри хотя бы на меня! По крайней мере…

И тут кто-то зажал ей рот рукой и потащил в пустое темное помещение.

Лорен сразу же стала вырываться, но неизвестный стиснул ее, словно стальными обручами, рукой, закрывшей рот, крепко сжал подбородок, так что она не смогла ни закричать, ни укусить его. Ее утащили в тень, прямо за углом, и Лорен бессильно наблюдала как Зарн уходит от нее все дальше и дальше по проходу между парковочными местами, осознавая, что он ничего не заметил.

— По крайней мере что? — спросил воин, продолжая идти. Когда ответа не последовало, развернулся и, нахмурившись, посмотрел туда, где только что стояла она. — Лорен? — Его глаза расширились. — Ты где?