Обретенная

— Ты только сегодня приехала домой, дорогая. Почему бы тебе не успокоиться?

— Мой бизнес не заработает сам по себе, — ответила Лорен, вздернув подбородок. — Он простаивает уже больше месяца, не принося дохода. Ты хоть понимаешь, какая аренда в центре?

— Я позаботилась об аренде, так что не переживай. — Мама ободряюще улыбнулась. — Серьезно, Лорен, ты пережила очень тяжкое испытание. Тебе нужно отдохнуть. Возможно, ты даже захочешь подумать о том, чтобы пройти курс психотерапии.

— Ваша мама права, — серьезно вмешался детектив Раст. — У меня есть имя и телефон консультанта, который работает с жертвами похищения и… эээ… жестокого обращения.

— Знаю, на что вы намекаете, но ничего подобного со мной не случилось, — нахмурившись, отрезала Лорен. — Зарн защищал меня и никогда даже пальцем не тронул.

— И я буду вечно благодарна ему за это, — тихо пробормотала мама. — Но не притворяйся, что ничего не случилось. Не отрицай того, что произошло.

Лорен вздохнула.

— Я не притворяюсь, что ничего не случилось, мама. Но не приду в себя, если весь день буду валяться и упиваться жалостью к себе. Мне нужно вернуться к нормальной жизни. А что касаемо консультации, то ты же знаешь… выпечка для меня всегда наилучшая терапия. Просто дай мне испечь несколько дюжин кексов, и я снова почувствую себя прежней.

Мать с сомнением вздохнула.

— Хорошо, если ты уверена…

— У вас есть моя визитка, если передумаете и захотите с кем-нибудь поговорить. — Детектив Раст спокойно посмотрел на нее. — Я действительно рекомендую посетить консультанта. Но вы вольны делать то, что считаете правильным.

— Так и сделаю, — твердо ответила Лорен. И зевнула, на этот раз не притворяясь. — А сейчас мне кажется правильным пойти домой и лечь спать.

— Уверен, что вы устали. — Детектив Раст улыбнулся. — Я очень рад, что вы благополучно вернулись домой, Лорен. Ваша мама ужасно волновалась.

— Спасибо, детектив Раст. — Мама Лорен улыбнулась. — Просто пришлите мне счет, я все оплачу.

Он покачал головой:

— Все бесплатно.

— Но вы потратили столько времени на поиски Лорен, — возразила мама. — Конечно, я заплачу вам.

Раст снова покачал головой:

— Не я нашел ее, не я привез домой. Так что никакой платы. Хотя очень рад, что она дома. — Раст мрачно улыбнулся. — Хотелось бы, чтобы все мои дела о пропавших без вести заканчивались так же хорошо.

Мама Лорен снова запротестовала, но детектив просто покачал головой и попрощался.

— Ух ты, — пробормотала Лорен, когда они направились к припаркованной в нескольких футах от них машине. — Похоже, парень с проблемами. Возможно, именно он нуждается в терапии.

— Ну да, у него действительно возникли проблемы с подругой Софии, — согласилась мама, когда они сели в машину. Она выглядела обеспокоенной. — Лучше бы он не был таким гордым и упрямым! Он потратил все свое время и ресурсы на твое дело, занимаясь только им весь последний месяц. Мне правда нужно вознаградить его за все труды.

— Пошли ему чек, — предложила Лорен. И снова зевнула. — Послушай, мам, мне правда нужно домой. Я оставила там Зарна совсем одного, а он впервые на Земле.

Мать с сомнением посмотрела на Лорен, которая как раз завела машину.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы он остался с тобой, дорогая? Я думаю, что смогла бы снять ему номер в отеле…

— Мама! — Лорен нахмурилась, глядя на нее. — Я взрослая женщина.

— Знаю, знаю. — Ее мама вздохнула, поворачивая на площадь Святого Армана. К счастью, здание ХКР в Сарасоте находилось недалеко от кондоминимума Лорен, так что ехать было недалеко. — Он очень красивый, но такой огромный, милая. И вид у него… ну не знаю… отталкивающий.

Интересно, подумала Лорен, чтобы сказала ее мама, если бы увидела Зарна до изменения ДНК. Хотя она немного и скучала по его ярким красно-черным глазам, все же была рада изменениям.

— Мама, Зарн никогда не обидит меня, — уверенно сказала она. — И поверь мне, у него имелось много шансов. Он защищал меня от всеотца, снова и снова спасая мне жизнь. Зарн покинул свой дом, отрекся от собственной расы, и все ради того чтобы остаться со мной. Я люблю его.

— Это я вижу, дорогая. Просто я едва тебя не потеряла… нет, я тебя потеряла. И не вынесу, если это снова произойдет. — Мама подъехала к дому, припарковавшись рядом с авто Лорен. Шаттл Киндредов, припаркованный за домом, на котором Зарн привез их, трансформировался в маленькую серебристую машину.

— Ты меня не потеряешь. — Лорен поцеловала маму в щеку. — Это я обещаю. Отныне я останусь здесь, дома.

— Надеюсь, что так. — Ее мама выглядела обеспокоенной. — Я провожу тебя до двери.

Лорен рассмеялась.

— Мам, тут до двери три фута. Но ладно, если хочешь, проводи.

— Знаю. — Они обе вышли, и мама заботливо подхватила ее под руку.